OFFICE

'L'Office, offîcium, est le devoir, l'obligation, la tâche à remplir. C'est donc avec raison, qu'on a donné ce nom au culte que l'homme rend à la Divinité. En ce sens, VOffice est la même chose que le service de la Liturgie ou du culte public. L'origine grammaticale de ce terme est le verbe cffcio, je fais, j'agis, et au lieu de dire efficiutn, on a fait, par le changement de la première lettre, officium. Celle remarque est de saint Ambroise, qui a écrit trois livres des Offices, à l'exemple de Cicéron. Laissons parler le cardinal Bona dans son traité de la divifie Psalmodie : « Comme

« dans les louanges divines se trouve contenu « tout ce que nous devons faire à l'égard de « Dieu, et qu'en les récitant à des heures ré- « glées, nous payons à la Majesté suprême la « deile du service qui lui est dû, c'est à cause « de ce double but que les anciens imposè- « rent le nom <\'0(^ce aux louanges du Sei- « gneur. » Ainsi donc, quoique le culte rendu à Dieu soit en ce sens général , YOffice , on n'entend, sous cette dénomination , que l'économie des Psaumes , Leçons , Légendes , Hyauics, etc., dont se composent les Heures canoniales de Matines , Laudes , Prime, Tierce, Sexte , None , Vêpres et Complies. Quelquefois néanmoins on y comprend l;j Messe en parlant d'une fête ou d'un dimanche, ou même d'une simple férié , parce qu'en effet la Messe fait partie intégrante d'un Office. Mais il est plus ordinaire d'entendre ce terme dans le sens d'Heures canoniales, c'est pourquoi on dit : réciter YOffice, accomplir l'obligation de YOffice, etc.

Ce n'est point sous ce titre que nous plaçons les no>iibreuses notions qui se rattachent a ce vaste sujet. On consultera donc les articles uuéviaihe , IIELRES CANONIALES, MESSE, SERVICE, etc., etc. Au même sujet se rattachent aussi plusieurs questions de droit canon qui n'entrent pas dans notre plan.