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On confond assez communément celui-ci avec le célébrant. Néanmoins il n'y a pas identité complète de signification entre ces deux termes. Le nom de célébrant est restreint à l'évêque ou au prêtre qui offrent solennellement le saint Sacrifice , et ce nom les distingue du diacre, du sous-diacre et autres clercs qui les servent. H se borne donc à ce qui regarde la principale fonction de l'autel. Le nom d'officiant a un sens plus étendu, et désigne l'évêque ou le prêtre, non-seulement célébrant la Messe, mais présidant à l'Office tout entier. Quelques liturgistes bornent celte qualification à celui qui remplit, co?nmc premier dignitaire , une fonction quelconque hors de la Messe. Du reste, ce nom d'officiant n'a point d'analogue positif dans la langue latine. Ainsi , dans la Rubrique , celui qui préside à un Office public quelconque est désigné sous le nom de celebrans, mais plus ordinairement quand il ne s'agit pas de la Messe, il est nommé sacerdos ou (U(jnior cfiori, ou bien pontifex, etc., si c'est un évêque.

Nous trouvons dans le Cérémonial des évêquespubliéparl'autorité de Clément VllI, le nom de célébrant donné au chanoine de semaine , qui préside à l'Office du chœur en l'absence de l'évêque. H y est question de Vêpres : ... Canonicus celebrans paratus, etc., presbyteriparati cum canonico célébrante, etc. On y lit beaucoup plus rarement : Canonicus facfens officium, que nous rendrions en français par le mot d'officiant.

Du reste , ceci n'est pas d'une bien grande importance, mais peut avoir son utilité; car nous avons entendu quelquefois discuter sur le titre qu'il fallait donner au prêtre qui

ATIIOLIQUE. . , 872

préside un Office des Heures canoniales , et assez souvent improuver mal à propos, comme on vient de voir , la qualification de célébrant qui lui était attribuée. On peut consulter le chapitre 3 du livre II du Cérémonial précité.