ONCTION

Ce signe de Consécration et de Bénédiction est de la plus haute antiquité. Nous le trouvons employé du temps même des anciens patriarches. Ainsi Jacob, après la vision de l'échelle mystérieuse, arrosa de parfums la pierre sur laquelle il avait reposé la tête, et l'ériga comme un monument de la grâce que Dieu lui avait faite en ce lieu. Les peuples orientaux, riches en huiles odoriférantes et en parfums, les répandaient sur les personnes ou les objets qu'ils voulaient honorer. Il serait bien difficile de donner une explication satisfaisante du motif pour lequel on a attaché à YOnction une idée de respect et de sainteté. Nous nous bornerons donc à constater le fait. L'Ecriture sainte nous apprend dans le livre de l'Èxode qu'Aaron et ses enfants furent consacrés prêtres par YOnction. C'est à ce Rit que fait allusion le psalmiste quand il dit : Sicut iinguenlum in capitequod descendit in barbani Aaron. Moïse, instruit par la Divinité, consacra par une Onction les autels et les ustensiles du tabernacle. C'est ainsi que Samuel fut sacré roi par une infusion d'huile sur la têle. 'David et Saloraon furent sacrés de la même manière.

Le nouveau Testament nous présente plusieurs textes où YOnction est considérée coaune un sceau, une marque de sainteté, une grâce spirituelle. Le nom de Christ, comme on sait, signifie oint ou sacré, et celui de Messie, en hébreu, a la même signification. II n'est donc point' étonnant que l'Eglise emploie dans l'administration de la plupart de ses sacrements et dans plusieurs Sacramentaux des Onctions d'huile. Ainsi il se fait des Onctions dans les quatre sacrements du Baptême, de la Confirmation , de l'Extrême-Onction et de l'Ordre. Cette cérémonie remonte au berceau du christianisme. Pour celle du Baptême nous avons le témoignage de Tertullien : « Quand nous sommes sortis des « eaux du Baptême, on nous oint d'une huile « sainte. » Le même nous en fournit des preuves pour la Confirmation. Saint Augustin nonuue celle-ci : le sacrement du Chrême Tel est le nom que lui ont toujours donné les Orientaux. On ne peut révoquer en doute' YOnction du sacrement des Infirmes, car l'a-' pôtre saint Jacques en parle clairement. En-j lin outre l'imposition des mains, usitée dans, le sacrement de l'Ordre, il est parlé, dans les| auteurs les plus anciens, de YOnction. On en