PAQUES

On n'est pas d'accord sur la signification de ce mot. Les uns le font dériver de /;Aase ou j)esak qui signifie passage ; les autres du terme grec iiasxû, je soutTre. Nous n'adoptons point celle dernière élymologie, et nous croyons plus probable que ce mot vient de l'hébreu pasacfi d'où par une inversion de lettres assez ordinaire dans les langues on a fait pascha. Un usage presque universel fait traduire, en français, ce mot lalin par celui de pâques. Le Bref français du diocèse de Paris en retranche la dernière lettre. Mais nous ferons observer que, selon l'usage qui vient d'être invoqué , Pd7ue exprime la fêle des juifs et Pâques ccWc des chrétiens. Le dictionnaire de l'Académie française est très-explicite à cet égard et établit positivement cette différence qu'il nous parait très-convenable de respecter. Ainsi le juif dit: faire la pâque , et le chrétien : faire les paques, paschalia ou paschata agere. Nous suivons dans cet article l'orthographe chrétienne de l'Académie.

On attribue aux apôtres l'origine de cette grande solennité que saint Grégoire de Naziance appelle la fêle des fêtes. Il est certain qu'elle était précédée de huit jours qu'on nommait la Semaine sainte et suivie de huit autres désignés sous le nom de semaine in albis. Dès les premiers siècles, cette dernière semaine était chômée comme le dimanche. On la consacrait à des œuvres de piété , à des aumônes qu 'on répandait plus abondamment, à la reconciliation des pénitents , au Baptême des catéchumènes. L'Eglise de Rome ne s'accorda pas, dès le principe, avec celles de l'Asie Mineure. Rome célébrait la fête de Pâques le dimanche qui suivaitle quatorzième jour delalunedemars, après l'équinoxedu printemps. Les Orientaux lafaisaienlle jour même où tombait celle lune, c'est pourquoi on leur donnait le nom de Quartodccimans. Il n'y eut, àcet égard, entre les deux Eglises, aucune discussion, jusqu'à la fin du deuxième siècle. Lesévêques d'Orient attaquèrent les Occidentaux' en improuvant leur coutume. Le pape Victor assembla un concile à Rome, et l'on y déclara que tous ceux qui ne célébreraient pointla fête de Pâques selon l'usage de l'Occident devraient être considérés comme séparés de l'unité de l'Église. Ce ne fut néanmoins qnc dans le concile de Nicée tenu en 3'23, qu'il fut possible d'établir l'uniformité , et l'on statua que partout celle solennité serait célébrée le même jour qu'à Rome . Il était important de célébrer, autant que possible , la mémoire du grand événement de la résurrection de Jésus-Christ, à l'époque où il avait eu lieu. Or cette résurrection eut lieu au dimanche qui suivait le quatorzième do la lune de Nisan ou de mars. D'ailleurs il fallait éviter de se rencontrer avec les Juifs qui célébraient îcur pâque ou fête du passage de la mer Rouge

le quatorzième jour delalune deNizan. Le Rit romain évite même de se servir du nom de /'«scha pour désigner cette fête, et son Missel porte pour ce jour, ce titre : Dominica resurrectionis, le dimanche de la résurrection. Il est vrai que les jours de la semaine suivante sont "marqués comme au parisien, Fcria prima^ seciindaclc.posl Pacha, première, deuxième férié après Pâques.

L'Office de Pâques présente quelques particularités dignes de remarque. Les premières Vêpres qui se chantent , le Samedi saint, à la Messe, n'ont que le plus court des Psaumes et le Magnificat. L'Office de la nuit ne se compose également que d'un seul Nocturne. La raison la plus simple et la plus naturelle qu'on en puisse donner est que l'Eglise, dans les premiers temps, était , pour ainsi dire, accablée d'une infinité de pratiques, en celle grande solennité, et qu'elle devait abréger ses Offices pour remplir ces devoirs indispensables , tels que la réconciliation des pécheurs, les Baptêmes nombreux qui ne se faisaient qu'à Pâques et à la Pentecôte. Le cardinal Lamberlini (Benoît XIV) dit qu'en cette grande solennité, lorsque les chrétiens avaient été retenus à l'église jusqu'à bien avant dans la nuit pour assister à l'Office et à laMesse du Samedi saint, et que, peu de temps après avoir pris quelque relâche, ils revenaient encore aux Offices, lorsque le jour allait reparaître , il ne restait plus assez de temps pour chanter plusieurs Nocturnes. On se contentait donc d'un, seul et comme pendant la semaine on pratiquait ce qui était en usage au premier jour, on se bornait pareillement à un seul Nocturne. Longtemps après on a étendu à tout le temps paschal le privilège de celle brièveté. Quant à nos temps modernes , en ce qui regarde le Samedi saint, cette brièveté est très convenable en un moment où les prêtres sont surchargés de confessions.

On ne récite dans cet Office aucune Hymne. Comme, ainsi que nous le disons à l'article HYMNE , il n'y avait anciennement dans les Heures canoniales aucune compositioa de cette nature, et que, par respect pour cette grande solennité on ne voulut point y introduire cette innovation, il n'y a encore aujourd'hui dans l'Office de Pâques que des Psaumes et des Antiennes. Lorsque les Proses eurent été admises après l'Epitre delà Messe, on jugea convenable de chanter avant le Magnificat des Vêpres de la fête, la séquence Victimœ Paschali pour suppléer l'Hymne , et celte innovation a prévalu.

Quant à la Prose ou séquence elle-même, on n'est pas d'accord sur le nom de son auteur. On en a fait honneur à Hermann Contracl, à Eotger, abbé de Saint-Gai, etc. Il paraît, par la forme dialoguée de celle Prose, que c'est un fragment de drame sacré, qu'on jouait dans les églises de grand matin. Un manuscrit de Saint-Benoît sur Loire, d'une haute antiquité, renferme un wj/5?ère où figurent les disciples, les trois Maries, les anges, etc., et il se termine par les dernières stro-

phps de celte Prose. Nous avons sous les yeux un Missel de Paris imprimé en l^'tQ, où celle Prose commence par les mots : Agnus rcdemit oves. Nous avons vu un Missel manuscrit de 1360 où la Prose commence de même. Dans les deux, la strophe Scimus Chrhtum est précédée par celle-ci : Crcdendum est marjis soli Mariœveraciquam Judœorum turbœ fallaci: « Il faut plutôt njoutor foi « à la seule véridique Marie, qu'à la tourbe « fallacieuse des Juifs. » Dans les Missels dont nous parlons, chaque jour de l'Octave de Pâques a une Prose particulière {Voyez suaire).

Dans les églises où sont les fonts baptismaux il se fait, le jour de Pâques et toute la semaine, après les trois premiers Psaumes de A'èpres, une Procession au Baptistère. On y chante des Uépons et les deux derniers Psaumes. Elle est de la plus haute antiquité. Mais ce Rit varie beaucoup selon les diocèses. Sans doute les anciennes coutumes sont respectables, mais seulement quand elles méritent véritablement ce nom. Nous pourrions citer des Eglises où les variations que l'on qualifie d'anciennes ont à peine trois cents ans d'existence, et n'ont fait invasion dans le Rit diocésain que parce qu'il a plu à quelques maîtres de cérémonies très-peu versés dans les matières liturgiques de les y introduire. Il eût été à désirer que pour celte grande fêle du catholicisme toute l'Eglisti Occidentale adoptât uniformément le Rit de l'Eglise-mère. L'Office du soir du jour de Pâques varie d'une manière étrange dans les diocèses de la France, où, comme l'on sait, à peine dix de ces diocèses, surquatre-vingt, suivent le Rit de Rome.

La fête de Pâques est la principale des trois cardinales, c'est-à-dire de celles qui sont accompagnées d'une série de dimanches qui portent leur nom. (Voir fêtes , théopha- NiE, etc.). Elle a une Préface propre, un Communicontes et un Hanc igitur parlic.nliers. On ne sera pas fâché de trouver ici la Préface ancienne tirée du sacramentaire grégorien, l'on jugera des retranchements qu'on y a faits pour composer la Préface actuelle des Rites romain et ^parisien. Tere dignum et justum est..... te quidcm omni tempore sedin hoc prœcipue die laudare, henedicere etprœdicare, qu-jd pnsca nostrum immolatus est Christus. Per qucm ad œternam vitam Filii lucis oriuntur, fidelibus regni cœleslis atria reserantur et beati lege commercii divinis humana mutantur. Quia noslrorum omnium mors cruce Christi perempta est et in resurrectione ejus omnium vita resurrexit. Queni in susceptione mortalitatis Deum majestatis agnoscimus, et in divinitatis gloria Deum et hominem coufitemur. Qui mortem nostram moriendo destruxit et vitam resurgendo restituit. Et idco, etc. « Il est digne, ô Seigneur, de vous « louer en tout temps ; mais surtout en ce « jour il est digne de vous louer, devons bé- « nir, de vous exalter, parce que Jésus- « Christ, notre Agneau pascal, s'est immolé « pour nous. C'est par lui que naissent à la « vie éternelle les enfants de la lumière, que

« les portes du ciel s'ouvrent aux fidèles, et « que par le bienfait de cette heureuse com- « munication les choses de la terre se divi- « nisent. Oui, il est digne devons exalter, « parce que notre mort a élé vaincue par la « croix de Jésus-Christ, et que par la résur- « reclion de votre Fils s'est opérée la résur- « reclion des hommes. C'est lui que nous re- « connaissons comme Dieu de majesté, quoi- « qu'il soit revêtu de la faiblesse humaine, et « dans la splendeur de sa Divinité, nous le « confessons Dieu et homme tout ensemble. « C'est lui qui par sa mort a détruit notre « mort, et par sa résurrection nous a rendu « la vie. C'est pourquoi, etc. »

L'Octave de Pâques a une Messe propre pour chaque jour. Mais cette Octave a un caractère qui lui est particulier. C'est qu'elle commence le Samedi saint et finit le samedi suivant. Ainsi, le dimanche dit de Quasimodo, n'est point le jour de l'Octave. Aussi à la Messe de ce dimanche on ne dit ni la Prose, ni le Conuminicantes, ni le Hanc igitur du jour même de la fête. La Préface de ce dimanche ne porte plus la clausule Die, mais seulement inhocpotissimum, sous-entendant tempore, qui précède. Dans les anciens monuments cet intervalle d'un dimanche à l'autre ne porte point le nom d'Octave, mais celui de Semaine, intra hebdomadam paschœ. Néanmoins le Missel romain intitule le Dimanche m albis, Octovapaschœ, « l'Octave de « Pâques. » Durand de Monde, après avoir employé le nom de septimnna, qui finit au samedi, nomme le jour du lendemain, prima dominicapost Pascha, « le premier dimanche « après Pâques. » Il ajoute que dans certaines Eglises, en ce jour de dimanche , on solcnnise les Octaves de Pâques, Octavœ Paschœ, et qu'on y reprend les Répons , l'Introït et le Graduel de la Messe du jour. Ceci prouve que ce n'était qu'une exception, in quibusdam ecclesiis, et que la règle générale faisait terminer, le samedi, ce qu'on a appelé rOctave de Pâques.

Au treizième siècle, selon le même Durand, on chômait les trois premiers jours, et l'on permettait de travailler dans les jours suivants, surtout aux agriculteurs, parce qu'en ce temps les travaux de la campagne sont urgents, mais il était défendu aux femmes de filer, sed fœminis non Hcet nere. Nous croyons devoir placer aux variétés tous les autres détails curieux sur cette fête.

VARIETES

Les Eglises Orientales mettent la fête de Pâques au premier rang, comme l'Eglise Latine. Ce jour-là et les trois jours suivants, lorsqu'on se rencontre on se salue, en disant : Le Christ est ressuscité. La personne saluée répond : il est véritablement ressuscité. Chez les Arméniens, au jour de Pâques, un officier de l'Eglise monte sur un lieu élevé, et s'écrie : Bonne nouvelle, Jésus-Christ est ressuscité.

La Liturgie Arménienne, qui a pour les principales fêtes un Graduel ou Répons par-

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ticulicr, pendant l'encensement des dons, avant l'Offrande, contient le Répons suivant pour le jour de Pâques. Nous en donnons la traduction latine telle qu'on la trouve dans le père Lebrun : Ego vocem leonis dico qui elamabnt in tclraptero. Le second Chœur repreiul : In tctraptero clamabat. Le premier Chœur : Vocem dabat in sublerraneis. Le second : In sitbtcrraneis. « J'annonce la voix « du lion qui criait sur le télraptèrc, » (mot à mot, l'instrument à quatre ailes, c'est-à-dire la croix) « il faisait entendre sa voix dans « les lieux souterrains. »

Dans le douzième siècle, comme nous l'avons insinué plus haut après le dernier Répons de rOflice de la nuit, on allait processionnellemcnt et avec des cierges à un tombeau figuré à peu près comme le roc dans lequel fut enseveli le Sauveur du monde. Là étaient des femmes qui représentaient les trois Maries, et deux hommes les disciples de Jésus-Christ, Jean et Pierre. On y voyait des anges qni s'entretenaient avec les précédents personnages. Ceux-ci revenaient au Chœur avec la Procession, racontaient ce qu'ils avaient vu et entendu, et aussitôt toutes les voix entonnaient le Je Deiim.

En certaines Eglises il était d'usage d'exposer le saint Sacrement au tombeau du Jeudi saint, à la pointe du jour, après les Matines de la fête de Pâques. Tout le clergé s'y rendait en cérémonie. On y entonnait le Te Deum, et on portait processionnelîement le saint Sacrement au maître autel, où il restait exposé jusqu'à la Messe solennelle.

A Saint-Agnan d'Orléans, entre Matines et Laudes du jour de Pâques, on faisait ce qu'on appelait lOffice du sépulcre. « Rien n'y man- « quait, » dit le sieur de Moléon dans ses Voyages liturgiques, « il y avait jusqu'aux « soldats qui avaient gardé le sépulcre, et « qui terminaient toute la cérémonie en rom- « pant leurs lances ou piques à -la troisième « stalle d'auprès M. le chantre, et allaient « par toute l'église avec leurs épées nues; « après quoi le soudoyen commençait le Te « Deum. Ce jour-là on portait deux croix aux « Processions tant de la Messe que de Vert près. »

Bocquillot observe que dans un Missel manuscrit de 853, sous le pontiflcat de saint Ildephonse, en Espagne, il y a trois Messes marquées pour le jour de Pâques. Selon l'ancien Rit des Gaules, nous avions deux Messes pour chaque jour de la semaine de Pâques: lune qui se disait de grand matin pour les enfants et les personnes dont la santé ne permettait pas l'observation du jeûne eucharistique, et la seconde pour le peuple, à l'heure ordinaire. Le même prêtre célébrait ces Messes. Le sacramentaire gallican donné par le père Mabillon , contient ces deux Messes. La première est intitulée : Missa prima die Paschœ. Elle a deux contestations ou Préfaces. L'Epître est de l'Apocalypse. C'est le chapitre IV, jusqu'au verset 9, exclusivement, mais elle se termine par le dernier verset du chapitre précédent : Qui habet (i.urcm, audiat, etc. Une seconde Élpître est

tirée des Actes des Apôtres , chapitre t, verset 12, 13 et li. L'Evangile est de saint Marc, le même qu'aux Missels romain et parisien. La Messe qui suit celle-ci a sa contestation différente des précédentes, et à peu près pareille à celle du Sacramentaire de saint Grégoire, que nous avons donnée plus haut. L'Epître est encore de l'Apocalypse : Ego Joannes vidi mibem candidayn , etc., chapitre XIV du verset \k, à la fin. La seconde Leçon ou Epître est des Actes des apôtres. C'est le récit de l'apparition dans laquelle Saiil fut terrassé et conduit ensuite à Damas. L'Evangile est l'apparition de Jésus- Christ à Thomas.

Durand et Beleth nous apprennent qu'au jour de Pâques on ne mangeait rien qui n'eût été préalablement bénit. Ils rapportent un trait raconté par saint Jérôme. Une religieuse étant allée au jardin ce jour-là, mangea des laitues qui n'avaient point été bénites. Le démon s'empara de cette infortunée et la tourmenta cruellement. Quoi qu'il en soit de ce miracle, son récit prouve combien on attachait d'importance à la Bénédiction des aliments dont on usait au saint jour de Pâques, Le premier de ces auteurs veut qu'on se prépare à la célébration de cette fête par des bains, afin défigurer par cette purification du corps le soin qu'on doit prendre de purifier l'âme de toute espèce de souillure. Il ajoute qu'en général on était exact à cette pratique, et que l'on se coupait les cheveux et la barbe, en signe de retranchement des vices et de la déposition du vieil homme.

Quelques auteurs pensent que la fête delà résurrection de Jésus-Christ a pris son nom de Pâques de ce que, dans les premiers siècles, les chrétiens en célébraient la mémoire le jour même où les Juifs solennisaient leur fête du passage de la mer Rouge. Il n'y aurait en cela rien d'étonnant, d'après ce que nous avons déjà dit. Il est certain que dans toute l'Eglise Occidentale et même chez les Grecs, on ne mangeait l'agneau pascal que dans la nuit du Samedi saint, afin de joindre cette réjouissance commémorative du miracle de la mer Rouge avec la joie que leur inspirait la résurrection de Jésus-Christ. Aussi y failon allusion dans la Bénédiction du cierge pascal, qui avait lieu en cette même nuit : II œc sunt enim festa Pascalia in quibus verus ille agnus occiditur, cujus sanguine postes fidelium consecrantur : « Voici en effet ces « grandes solennités pascales où s'immole « le véritable agneau dont le sang consacre « les portes et les maisons des fidèles. » .

{Voir AGNEAU PASCAL.) /

Dans son traité des Fêtes, le cardinal Lam- ^* bertini ( Benoît XIV ) agite des questions J fort curieuses sur ce qui a rapport à la ré- v surrection de Jésus-Christ. Il demande si l'on peut dire que le corps du Sauveur resta trois jours dans le tombeau. Il répond que ce corps ayant été mis au sépulcre, le vendredi, un peu après le milieu du jour, on peut compter pour un jour entier , par synecdoque, l'espace de temps qui s'est écoulé depuis ce moment jusqu'à minuit. Le samedi

demeure tout entief. Le troisième jour se compte depuis minuit jusqu'à l'aurore du dimanche. Saint Augustin d'ailleurs l'explique de celle manière.

Le corps de Jésus-Christ, après sa résurrection, n'était pas simplement fantastique, mais un corps réel. Il est vrai que le Sauveur paraissait et disparaissait rapidement devant ses apôtres ; mais telle est la qualité d'un corps glorifié, qu'il se transporte comme la pensée partout où il veut, et se montre et disparaît également comme il veut. L'auteur du traité adopte celte opinion émise par saint Thomas.

Quels sont les morts dont parle, au chapitre XXVII, l'évangéliste saint Matthieu , et qui ressuscitèrent avec Jésus-Christ, exeuntes de monumenlis post resurrcctionem ejus? Quelques auteurs prétondent que ce sont les patriarches, qui étaient morts longtemps auparavant et qui étaient restés le plus longuement dans le sein d'Abraham. Ce seraient donc, disent-ils, Adam, Abel, Malhusalem, Lamech, Noë, Sem, Abraham, Jacob, Joseph, Moïse, Josuë, David, et plusieurs autres. L'illustre auteur n'adopte pas celte opinion ([ue rien d'ailleurs ne peut corroborer. Tous ces personnages n'avaient pas été enterrés dans la Palestine, surtout ceux qui avaient vécu avant le déluge, Il faut convenir qu'il ne peut y avoir, à ce sujet, que des conjectures, et même moins que cela, puisqu'il n'y a pas un seul endroit de l'Ecriture qui puisse y donner naissance. On trouve dans le même ouvrage plusieurs autres questions de cette nature que l'on peut y rechercher pour s'instruire ou s'édifier.

Anciennement on donnait le nom de Pâques aux grandes fêtes de l'Ascension , de la Pentecôte, de Noël, de l'Epiphanie. La fête de la Résurrection portait, par excellence, le nom de Grande Pckjue , celle de la descente du Saint-Esprit sur les apôtres est appelée : Pascha Pentecostes. Ce nom de Pâques s'identifiait avec celui de fête, de solennité. En plusieurs provinces de France, la première Communion s'appelle encore Pâques, à quelque époque de l'année qu'elle ait lieu.

Une autre raison peut se joindre à celle que nous avons donnée sur la préférence qu'il faut accorder au t'iire pâques sur celui de Pâque. C'est que le mot pâques est la traduction de celui de Paschaîia, en sous-entendant festa. Cette solennité ne se borne pas à un jour, mais à un temps considérable que Kcus appelons le temps pascal, surtout à la semaine pascale , qui en est la prolongation.

La couleur blanche est partout adoplée pour la fête de Pâques, et, tout le temps pascal, à Paris, les choristes sont en aube, aux Vêpres solennelles. Le treizième Ordre romain contient une prescription qui a beaucoup d'analogie avec ce qui se pratique à Paris. Il est enjoint aux chapelains du pape d'être revêtus de surplis le jour de Pâques, les deux jours suivants, aux fêtes de l'Ascension, de la Pentecôte et les deux jours qui suivent. A l'époque où cet Ordre a été

écrit, les surplis étaient de la longueur des aubes avec des manches larges.

En cette même fête, à Rome, le pape donne la Bénédiction solennelle du haut du balcon de la basilique du, Vatican, urbi et orbi « à la « ville et au monde entier. »

Nous croyons devoir placer dans ce paragraphe un drame religieux, qui était représenté dans l'église de Saint-Benoît sur Loire, dont nous parlons plus haut. Ce mystère est extrait d'un célèbre manuscrit de celte Eglise, et a été publié par la Société des Bibliophiles français, en 1839. Le journal ÏUnivers l'a reproduit, et c'est sur celte feuille que nous le transcrivons.

MYSTÈRE DE LA RÉSURRECTIOlS DE NOTRiË- SEIGNEUR JÉSUS-CHRIST.

Pour imiter la scène du sépulcre, trois religieux paraîtront d'abord, préparés àVavance et habillés de manière à imiter les trois Maries. Ils s'avanceront lentement ayant Vair triste, et chanteront en forme de dialogue les vers suivants.

L\ PnEMIÈRE MARIE.

Heu! pins pasior occidit

Qiiem ciilpa niiUa infecil!^

0 res plangenda ! '"