ANNO^CIATION

Sous ce litre l'Eglise honore le mystère de l'incarnalion du Verbe dans le sein de la bienheureuse vierge Marie. Saint Luc nous raconte avec une admirable précision celte merveille ; nous n'avons point à retracer îe texte historique; les Pères des premiers siècles ont fréquemment parlé de ce mystère et de sfi commémoration solennelle dans le culte public. On peut donc croire sans témérité que celte fêle date des temps apostoliques. Le Sacramentaire de saint Géla!-c démontre qu'ciîe était établie à Rome avant le milieu du cinquième siècle , et ce ne pouvait être que la tradition des temps antérieurs. Il es4: vrai que le litre donné à cette solennité a beaucoup varié dans les temps anciens. Nous la trouvons désignée sous les noms de Conoepiion de Jésus-Christ, Annonciation de Jésus-Christ, Annonciation dominicale, Principe de la Rédemption. Les Grecs lui ont imposé le nom d' Evangélisme ou Bonne-Nouvelle, et de Calhérisme ou Salutatioi:. La Liturgie Syrienne a une fête, sous le nom de Buscarahé ow Information . C'est la même que celle de VAnnonciaiion, mais elle se célèbre au premier jour de décembre.

Mais si la fêle est très-ancienne et universelle , le jour de sa célébration a beaucoup ^varié. 11 est vrai que saint Augustin , dans son traité de la Trinité, regarde comme une tradition des siècles antérieurs, l'opinion que Jésus-Christ fut conçu le huit des calendes d'avril, c'est-à-dire lé 25 de mars. Néanmoins nous voyons le Concile de Tolède qui, à la fin du septième siècle, fixe cette fête au dis-huitième jour de décembre ; mais les paroles du Concile font présumer qu'elle a été transférée à ce jour, parce que le mois de mars tombant habituellement au Carême, on ne pouvait la célébrer avec la pompe convonable. Un ancien Sacramentaire gallican de Hobio contient pour le mois de janvier une Messe intitulée : In Missa sanciœ Mariœ ; cda ferait croire que celte fêle y était célébrée sous ce titre,

et d'ailleurs la contexture de toute celte Messe le prouve plus que suffisamment. On peut consulter le texte dans le promier volume du Musœum Jloliciim, de D. Mabillon. Aujourd'hui et depuis un jïrand nombre ilc siècles, l Annonciation est célébrée, on Orient comme en Occident, le vingt-cinquième jour du mois de mars. Pour se rendre compte de l'anliquitc de cette concordance , il suffit de dire qu'elle est marquée pour ce jour dans le Sacramenlaire de saint Grégoire le Grand. Il y a Irès-peu d'cxceplions.

11 ne faut pas confondre cotte fête avec ceUc de VAttenle des couches de la sainte Vierge qui se fait le dix-huit décembre; nous en parlons dans l'arliolo O de l'Avont. 11 est vrai qu'à Tolède et on plusieurs autres lieux de l'Espagne coite fêle semble avoir été substituée à celle de VAnnonciation qui s'y célébrait, comme on a vu, en ce dit jour. Bergier n'a fait qu'une seule ot mèiue fête de ces deux solennités qui sont pourtant bien différentes. Le Missel romain a dans son supplément cette fête de VAUenlc des couches à l'usage de divers lieux ; elle est marquée pour le dixhuit décembre, sous le titre : In expcctatione parlus ïieakc Hlariœ Virginis [pro uliquibus locis. )

VAiinoncitilion a été établie comme fête obligatoire en France , au neuvième siècle. Les règles liturgiques défendent de la célébrer au lom4)s de la Passion ot dans la semaine pascale ; elle est renvoyée au lendemain de Qiiasimodo ; mais depuis 1802 elle n'est plus d'o1)ligntion on ce royaume, ce qui est à regretter. Au Puy eu Velay, par exception, cette solennité était célébrée mémo le Vendredi saint , si ce jour était le 2o de mars. A iMilan, elle est fixée au dimanche avant Noël. Nous parlons ci-dessous de ce privilège du Puy.

VARIÉTÉS

Durand de Monde pense que le divin Sauveur s'incarna au printemps, car c'est alors que se renouvelle la face de la terre; il cite des vers composés en l'honneur de VAnnonciation et des événements. qui se sont accomplis en ce jour; ils méritent de trouver ici leur place :

Salve fesla dies quae vuliiera uoslra coeroes. Aiigelus est niissus ; est pa-,siis et in cruce ChrisUis. Est Adam faclus cl eodeui leinj orc lajisiis. 01) nierilum deciniie cadil Aljel fralris ab ensf. Offert Meldiisedecb ; Isaac suppouitur aris. ^

Est decollauis Cliristi Baptista liealiis. Est l'etrus erectus; Jacobus sub Horode pei'eniptus. Corpora saiictoruni cuiu Christo mulla resurguut. Latro per CLrlstuin taui dulcein suscipit Arueu.

« Salut, jour solennel, qui guéris nos bles- « sures! l'Ange est envoyé; le Christ souffre ^< et meurt ; Adam est créé, et à la même épo- '( que il tombe ; Aboi, parce que son offrande « est préférée, périt par le glaive de son « frère ; Melchisédech offre un sacrifice ; « Isaac est placé sur l'autel ; le Prophète qui « baptisa le Christ est décapité ; Pierre est « élevé sur une croix ; Jacques est mis à mort « par Hérode; les corps des Saints ressusci- « lent avec Jésus-Christ; le larron reçoit do

« la bouche de Jésus-Christ la douce faveur « qu'il réclame. » •

Quelques ordres religieux ou même militaires portent le nom ù'Annonciadc. Une cé- \è\nQ cojifrérie fut fondée à Rome, sous ce titre en, 1470, par le cardinal Jean de Turrccremala, poiu" marier de jeunes filles. Bergiei* dit que le 25 mars , fête de VAnnonciation, cette confrérie donne des dots de soixante écus romains chacune, à plus de quatre cents filles, une robe de serge blanche et un florin pour des panlouffles.

Durand dit qu'on ne doit chanter à cette fêle, ni le Gloria in excelsis , ni Vite missa est , ni le Te Deum ; il ajoute que si cette solennité tombe ou le dimanche de la Passion ou celui des Olives, c'est-à-dire des Rameaux, on doit la renvoyer au lendemain. Si elle arrive trois jours avant Pâques, on l'anticipe en la célébrant le samedi avant les Rameaux. Ceci n'est plus observé.

Nous lisons dans le XIV' Ordre romain , qu'après la Messe de VAnnonciation , en laquelle on ne niitjaniais Mémoire de la férié, le pape entonne les Vêpres qui sont solennelles, et, après l'imposition de l'Antienne, prend la chape rouge. La couleur blanche est en général employée pour celte fêle. Quelques Eglises y usent d'ornements bleus ou d'azur, comme dans toutes les fêtes de ki sainte Vierge, selon ces mêmes Rites.

Nous no pouvons entrer dans d'autres détails liturgiques à cause des variations diocésaines. Ainsi Paris a une Prose que l'on ne dit qu'au temps pascal ; le Ril rom;iin n'en a pour aucua temps. Quelques diocèses qui ont adopté le parisien, ont retranché la Prose, etc. Abailard a composé pour celle fêle une belle Prose : Miltit ad Yiryineni; elle ne se chante plus ou du moins on très-peu de diocèses ; elle méritait d'être conservée dans le Rit de Paris.

Nous croyons que nos lecteurs ne seront pas fâchés de connaître celte pièce émanée d un auteur fameux à tant de titres ; nous leur laissons le soin de la traduction :

Miltit ad virgineni iN'ori (|iiemvisaiigeluin Sed lorlitiidiuem Suuni archangeluni , Aiuator lioitiiiiis.

Fortem expédiai l^ronobis unnliuinj Nalur;e facial L'i pr;ejndiciiim, Jj) Darlii virginis.

Naturam superct Naïus, rex gloriae :

Kegiiel et iuiperel, El Zynia scoriie ToUal de iiiedio.

Superbientuiiu Teral tasligia, Colla subliinivini Calcaiis, vi propria, Pcleus in prtelio.

Foras ejiciat Mundauum principem , Matrenique facial Secura paiiicipem ralris iaiperii.

Exi ipii niilteris Haec doua dicere ; llevela veteris Velaiiieu litterae, Viilute iiuulii.

Accède, uuiilia, Die, Ave, cominus ; Die, Pleua gralia; Die, Tecuiii Domiiius ; Et die, Ne tinieas.

Virgo, suscipias Dei deposilum, lu ip'io pcrlieias Easla |.ro|)()siHiiii El votiini teiieas.

Audit et suscipit Puella uuutiuni, Crédit et coiicipil, Elpai'it llliuiii Sed 4dmirabileni.

Cousilianuhi Humaiii geiir ri:; Et Deum Ibrtiuin Patrenique poslcvii In pacu stabileio.

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ANN