PORTIQUE

On nomme ainsi un espace plus ou moins considérable, ménagé entre la porte principale d'une église et la place publique. C'est ce qu'on nomme par corruption : porche. Les temples du paganisme avaient toujours un portique où se tenaient, pendant les sacrifices, les adorateurs; car le temple proprement dit n'était accessible qu'aux prêtres. Le temple de Jérusalem avait aussi un portique ou galerie couverte, qui environnait la place ou parvis destiné à tous les Juifs, et même à toutes les nations. A l'imitation du temple de Jérusalem, les premières églises du christianisme eurent leur portique. C'est là, que, selon l'ancienne discipline, se te- ' naient les pénitents. On y instruisait les catéchumènes, et plusieurs cérémonies du culte s'y accomplissaient. Ceci, du reste, ne concerne que les grandes églises, car, dans les 1 campagnes, il n'y avait point de portiques, ';'' dans toute l'acception du mol. C'était presque toujours un tambour extérieur supportant une modeste toiture, et servant aux exorcismes et initiations du baptême, aux relevailles, à la célébration des mariages. Dans les .grandes églises , le portique était précédé ^d'une grande cour close, au milieu de la- ■: .quelle clail une fontaine où les fidèles se la

vaient les mains et le visage avant d'entrer dans la maison du Seigneur. A la campagne, au lieu de cette cour ou parvis, c'était le cimetière , touchante et édifiante coutume, qui, en rappelant aux chrétiens le souvenir des morts qui leur étaient chers, et les engageant à prier pour eux, leur retraçait en même temps le souvenir si salutaire* de la mort. On voit encore plusieurs de ces portiques devant des églises de village, et souvent il arrive, dans des reconstructions, que ces vestiges de l'ancienne architecture ecclésiastique, sont abattus. Il est vrai que, selon la discipline actuelle, les porches ne servent plus à aucun usage, mais il est sage de ne pas rompre ainsi la chaîne qui lie les temps anciens aux temps modernes.

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VARIÉTÉS

Les églises construites dans les douzième, treizième, quatorzième et quinzième siècles, dans le genre dit gothique, n'ont jamais de portique; car on ne peut appeler ainsi l'enfoncement de leurs portails : comme les cathé ; drales de Paris, de Reims, Bourges, etc. ; la règle n'est pourtant pas générale, et il y en a quelques-unes avec des porches plus ou moins caractérisés. Celle d'Orléans, terminée au dix-huitième si^le sur les plans primitifs, présente un portique ou péristile trèsspacieux, ce qui en rapproche la forme de celle usitée antérieurement à l'introduction de l'architectui-e gothique.

Toutes les grandes basiliques du genre grec ou romain ont toujours un portique devant leur principale entrée, à quelque siècle qu'elles appartiennent. Ainsi Saint-Clément de Rome, la plus ancienne église de celte ville, et Saint-Pierre, église très-moderne, comme on sait, possèdent des portiques. Telles sont aussi à Paris les églises de Saint-Sulpice et de Sainte-Geneviève, dite le Panthéon, dont la première, qui est la plus ancienne, est du dix-huitième siècle, et l'autre a été terminée au commencement du dixneuvième.

Il faut donc admettre que le portique appartient, par excellence, au style grec et romain, tandis que le style dominant du moyen âge n'est point susceptible, généralement parlant, de cet accessoire.

L'architecture romane, qui est la transition du premier au second, admettait le portique harmonisé avec le style qui lui est propre. On en voit plusieurs exemples, notamment au portail de la cathédrale de Chartres, lequel est du dixième siècle, tandis que le reste de l'édifice est du douzième.

C'était sous les portiques ou porches que se tenaient les indigents pour demander l'aumône à ceux qui entraient ou sortaient. Nous devons citer, à celte occasion, ces pa- ; rôles de saint Jean Chrysostome, dans son f Homélie dix-huitième, adressée au peupled'Antioche : « Devant les églises et les ora- ^ « toires des martyrs se tiennent assis les pau- « vies, afin qu'un spectacle de cette naturo «« soit pour nous dune grande utilité >> On

ne permettait pas à ces i'?digents de pénétrer ~ core des privilèges que justifiaient d'ailleurs dans le saint temple pour y importuner et si éminemment le mérite et les talents de ces distrairt les fidèles, comme cela se voit en- illustres personnages, dont trois furent éîecorc dans certains pays. vés plus tard à l'épiscopat. Le droit de pré-

POSTCOMMUMON. ^^^^ devint, par la suite, commun aux évo-

ques et aux prêtres, et enfin aux diacres :

Oporlet sacerdotem prœdicare ; Diaco-

nwn oportet prœdicare. Ces devoirs

leur sont ainsi tracés dans le cérémonial de leur Ordination. Néanmoins cette puissance radicale ne peut passera la pratique que par une délégation épiscopale.

Les prêtres investis du pouvoir ordinaire de prêcher furent d'abord exclusivement ceux que les évéques chargèrent de l'administration d'une paroisse, et qui sont aujourd'hui connus sous le nom de curés. Les prêtres qui les secondaient prirent part à cette portions! importante du ministère pastoral, et enfin les religieux furent admis à la partager. Longtemps encore le prêtre ne prêchait jamais en présence de févêque, car il n'appartient pas à linférieur d'instruire son supérieur. Chez les Grecs, cette règle subsiste jusqu'à ce moment, sans aucune exception. Le diacre à son tour ne pouvait prêcher devant le prêtre, et moins devant l'évêque.- Depuis plusieurs siècles cette discipline n'est plus observée. Comme elle n'a cessé d'être en vigueur que successivement, ilestimnossible de fixer une époque.

Le cérémonial qui accompagne la pre'dication doit être maintenant l'objet de nos recherches. Saint Augustin, dans son traité de la doctrine chrétienne , nous fait comprendre qu'avant d'annoncer la parole divine on invoquait l'Esprit-Saint. Saint Optât décrit ainsi la forme liturgique delà prédication: « L'Evêque salue par deux fois l'assemblée « lorsqu'il prêche, et il ne commence point « à parler au nom du Seigneur sans avoir « d'abord salué le peuple au nom de Dieu, « et la fin est semblable au commencement ; « car tout discours qui a lieu dans léglise « commence au nom de Dieu et finit par l'in- « vocation de ce saint nom. » {Lib. 111.)

Il est d'usage que le prédicateur, après son exorde, implore les lumières du Saint-Esprit par l'intercession de la sainte Vierge, Ceci ne remonte pas aux premiers siècles. Mais dans le quinzième Ordre romain, qui est de la fin du quatorzième siècle, il est dit que le pape fléchit le genou aux paroles : Et incarnatus est du Credo , de même qu'au commencement du sermon, quand on récite Y Ave Maria. 11 paraît donc constant que c'était alors l'usage de dire la Salutation angélique avant la prédication, comme aujourd'hui. D. Mabillon fait observer qu'on peut entendre ces paroles de VAve Maria récité avant l'exorde, comme cela, dit-il, se pratique en certaines contrées d'Italie et d'Allemagne, ou bien du commencement du sermon après l'exorde , comme chez nous.

Grancolas , dans ses anciennes Liturgies, dit que Yen trouve la même salutation dans tous les sermons de Gerson faits au Concile de Constance en l'ili, et il ajoute : « Peut-être

C'est l'Oraison qui se dit après la Communion, et elle prend son nom de ce moment où elle est chantée : c'est l'action de grâces pour le bienfait qu'on vient de recevoir. Les anciennes Liturgies l'appellent Oratio ad complcndum , l'Oraison pour terminer , parce qu'en ciTet c'est par elle que la Messe finit.

Il est de règle qu'un récite autant d'Oraisons de Postcommunion qu'il y a eu de Collectes et de Secrètes. En outre, pendant le Carême, il y a aux fériés une Oraison qu'on appelle Oratio super populum. Oraison sur le peuple. Le Microloguecité par le cardinal Hona, dit que cette Oraison a été instituée en laveur de ceux qui ne communiaient pas. Ainsi, le dimanch^i étant ou devant être jour de communion pour tous les fidèles qui assistent au saint Sacrifice, l'Oraison sur le peuple n'y est jamais récitée.

Celte Postcommunion est précédée de la monilion du diacre : IJumiliate capita testra Deo, inclinez vos tê.tes devanlDieu. Amalaire l'appelle la dernière Bénédiction.

Le Sacramentaire de saint Grégoire et plusieurs Missels manuscrits conliennent des Oraisons sur le peuple en un grand nombre d'autres Messes outre celles du Carême.

C'est encore un usage établi dans plusieurs diocèses, que l'Oraison pour le roi soit dite après la Postcommuuion. Il en est où les prières pour le roi se font aussitôt après l'Offertoire, et alors l'Oraison pour le roi précède immédiatement la Préface. La première coutume est pourtant plus généralement suivie.