PREDICATION

« La foi, » nous dit l'Apôtre, « vient de « l'entendement. » Si le culte est l'expression de la foi, la prédication doit être nécessairement envisagée comme la fonction la plus importante du ministère ecclésiastique. Aussi c'est sur elle que Jésus-Christ et les apôtres ont basé l'édifice du christianisme. Les apôtres et leurs successeurs ont toujours considéré la prédication delà parole divine comme une partie intégranie de la sacrée Liturgie. Nous parlons en son lieu de l'explication que lévêque faisait au peuple des Leçons de l'Ecriture qui composaient une partie de la Messe des catéchumènes. Dans les premiers siècles, les évéques seuVs étaient chargés d'annoncer la parole sainte aux fidèles, ils parlaient comme docteurs, ex cathedra, et il est incontestable que le nom de chaire, imposé à la tribune sacrée du haut de laquelle r,efait luprédication, tire son origine de cet usage primitif. Nous voyons par l'Histoire ecclésiastique qu'en Orient les premiers prêtres qui ont prêché, sont Origène et saint Jean Chrysostome, et en Occident saint Félix

le Noie et saint Augustin. Mais c'étaient on

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« que l'usage en est venu de ce que dans les « fêles de la Vierge on l'invoquait en prê- « chant, ou bien qu'au deuxième Concile de « Clermont, sous Urbain II, en 1096, comme 'X l'Eglise redoubla ses dévotions envers la « sainte Vierge, on introduisit la pratique « d'invoquer le Saint-Esprit par son cntre- « mise, et que cela s'est depuis conservé. » Durand de Mende parle de la Bénédiction que demandait le prédicateur :Jiibe, Domne, benedicere. lien est fait mention dans le Cérémonial des évéques, publié par ordre de Clément VIII. Nous croyons devoir transcrire ce que nous y lisons à ce sujet. « Ce- « lui qui doit faire le sermon après l'Evancf gile sera conduit par le maître des cérétf monies auprès de l'évêque devant lequel « il fera les révérences prescrites , et puis « lui baisera la main ; ensuite le prédicateur « demande la Bénédiction par les paroles : « Jtibe, Domne , benedicere. Quand il a reçu « de l'évêque la Bénédiction, il lui demande « les indulgences accoutumées, en disant : « Indulgentias, Paler reverendis^^ùne; Vé\ê- « que lui accorde ces indulgences, et pais, « après les salutations usitées, le prédica- « leur se retire et monte à l'ambon ou tribune, « vadit ad ambonem seu pulpilum ; quand il « y est arrivé il se recueille un instant et se « couvre la tête. Puis il se découvre, fait le « signe de la croix, et, se mettant à genoux, « il»récite dévotement et à haute voix la Sa- « lutation Angélique. Enfin il se couvre et

« commence son discours Lorsqu'il a

a Gni il se découvre, et, se tenant à genoux, « il attend la fin de la confession que récite « le diacre. Quand celle-ci est finie, il se « lève et public les indulgences accordées « par l'évêque, puis descend et se retire en « paix. » Le dernier chapitre du même Cérémonial contient la formule de la Confession. Celle-ci est chantièe par le diacre à peu près sur le ton d'une Leçon. On y lit aussi la formule de la publkalion des indulgences, qui est celle-ci : Reverenjdisnmus in Christo Pater et Dominus N-, Dei et aposlolicœ sedis fjratia hiijus sanclœ Ecdesiœ episcopus, dal et concedit omnibus hic prœscntibus quadraginta dies de vcra indulgenlia in forma Ecdesiœ consucta. Rogate Dcum pro felici statu sanctissimi Domini nostri N. divina providentia papœ N., Dominationis suœ revendissimœ et sanclœ matris Ecdesiœ. « Le « très-révérend père en Jésus-Christ, mon- « seigneur N., par la grâce de Dieu et du « saint-siége apostolique, évêque de cette « Eglise, accorde à tous ceux qui sont ici « présents quarante jours de véritable indul- « gence dans les formes ordinaires de l'E- « glise. Priez Dieu pour l'heureux état de « notre très-saint seigneur N., par la misé- « ricorde divine, papeN., et pour celui de sa a domination spirituelle, la très-vénérable « et très-sainte mère l'Eglise. » Après la

f)ublication de l'indulgence, l'évêque lit dans e livre que tient devant lui un clerc 4'Oraison suivante sur le ton de la Collecte, et, tourné vers le peuple : Precibus et meritis Seatœ Mariœ semper virginis, hcati Michaelis

Liturgie.

archangelt, beatiJounnis Baptislœ.'sanctorum apostolorum Pétri et Pauli, ac omnium san<ctorum, misereatur vestri omnipotens Deus. et, dimissis peccatis vestris, perducat vos ad vi-^ tam œternam. i\. Amen. « Que par les prières « et les mérites de la bienheureuse Marie « toujours Vierge, de saint Michel archange' « de saint Jean-Baptiste, des saints apôtres « Pierre et Paul, et de tous les saints, le « Dieu tout-puissant ait piiié de vous, et « qu'après vous avoir pardonné vos péchés « il vous conduise à la vie éternelle, â. « Ainsi soit-il. >, Il ajoute: Indulgentiam, etc.' qui est la formule dont le Confiteor est'habituellemcnt accompagné. Enfin il bénit le peuple, en disant : Benedictio Dei omnipotentis, Patris. et Filii, et Spiritus Sancti, descendat super vos et maneat semper. i^. Amen. « Que la Bénédiction du Dieu tout-puissantj « Père et Fils et Saint-Esprit, descende sur ,« vous et y demeure à jamais. » Selon l'usage des évêques il fait un signe de croix en nommant chacune des trois Personnes divines. Nous avons cru devoir insérer en entier tout ce cérémonial de la prédication qui est observe en Italie, et qui n'est guère connu en France.

Selon les coutumes observées généralement en France, le prédicateur qui parle devant un évêque lui adresse en commençant, après le texte, la qualification de Monseigneur, et lorsque le sermon est terminé, au lieu de bénir le peuple , il prie le prélat de donner lui-même cette Bénédiction. Le pontife chante ou dit à voix basse la formule suivante : Sitnomen Domini, etc. Adjutorium nostrum, etc. Benedicat vos omnipotens Deus, etc. En faisant un triple signe de croix. S'il n'y a point d'évêque, le prédicateur bénit tout bas, par un simple signe de croix, l'assistance. A Paris, il est assez d'usage, que le prédicateur, avant de commencer, demande la Bénédiction au curé par les paroles : Jubé , Domne , benedicere. Nous trouvons cette coutume fort édifiante. Elle est d'ailleurs un souvenir précieux de ce qui se pratiquait invariablement, il y a à peine deux siècles.

Il est assez rare que les diacres prêchent, et il leur faut pour cela une permission spéciale. La règle veut que le diacre ne bénisse point le peuple après le sermon, surtout s'il a porté la parole devant un prêtre. Le quatorzième Ordre romain en retraçant le cérémonial du Jeudi saint dit que les diacres ne prêchent jamais devant le pape , Quo-' niam diaconi nunquatii coram papa prœdicant.

Noos n'avons point à nous occuper des règles de l'art oratoire et des qualités indispensables au prédicateur pour réussir dans l'accomplissement de cette charge si difficile. Il existe un grand nombre d'ouvrages qui traitent de la Prédication. { Voir les articles, CHAIRE, JUBÉ, PRÔNE.)

Nous trouvons dans un livre qui a paru

\[Tr€nte-trois.)

LITURGIE CATIIOLIQIE.

en 1841, sous le litre de Predicatoriana, beaucoup de documents fort curieux sur l'éloquence de la chaire; l'auteur présente un coup d'œil rapide sur la prédication, nous al ons en offrir un résumé. Avant l'élab'issompnt de la religion chrétienne les pré- (,. .\.ieurs du peuple Israélite étaient les propiiètes. Kn ciîct, ce terme n'exprime pas luiinuement le sens de prophétie qui est pour nous synonyme de prédiction, mais encore celui de héraut de la loi sainte. Les prophéties sont de véritables sermons adressés au peuple. Nous voyons, dans l'Ancien Testament, Esdras qui monte sur un siège éli vé pour annoncer aux Israélites la loi du Seigneur. Si des temps bibliques nous passons au christianisme, outre Jésus-Christ, le PKÉDic.vTEUH par excellence, nous voyons les apoires inspirés de S(»n esprit promulguant la loi nouvelle dans toutes les contiées de i univers connu. Selon lautcur précité, qui uemenliunne , dans les anciens temps , que les prophètes, Saint Panlcne, chel de iecole chrétienne d'Alexandrie, en 179, fut le premier après les apôtres qui expliqua l'Evangile, en forme d'homélies. Après lui saint (Clément d'Alexandrie et Origène y mirent plus d'ordre et de délicatesse. Démétrius., evèqne d'Alexandrie expliquait à son peuple lEcriture sainte dont il avait approfonai les principaux mystères par de longues veilles. Optât eut le même emploi dans Car- Ihage, et nous n'avons pas besoin de rappeler les homélies de saint Augustin, des saints Grégoire, Chrysoslome, Basile, Ambroise , Eusèbe cl plusieurs autres. On ne retrouve plus l'éloquence de la chaire justju'à saint Bernard*, Uonl on a dit qu'il élaU le dernier l'ère de i'Eglise. Après lui, on ne peut guère inenlioiuier dans le moyen âge que le célèbre Savonaroile ,' à Florence, Philippe de Narni, à Borne, et Louis de Grenade, à Séville.

En France, le dix-septième siècle vit paraître des prédicateurs qui fixèrent le genre de l'éloquence sacrée. Jusqu'à cette époque les sermons étaient hérissés de citations d'Homère, de Cicéron et d'Ovide. Ou les remplaça par celles de la Bible, de saint Paul et de saint Augustin. Le père Senault de 1 Oratoire, et à la suite les PP.- Le Houx, Masiaron, Soanen, etc., apportèrent dans la « haire une gravite toute chrélienne. liourdaloue etMassillon (îal enfui aciicvé dépurer le goût cl en sont devenu? les modèles ; mais Bossuet et Fléchier ont produit, en ce genre, beaucoup de chefs-d'œuvre. Maury pense même que le grand évêque de Meaux est supérieur à Bourdaloue et à Massillon. On connaît les noms des Pères Cheminais et De la Rue , de l'abbé Poule, des Segaud, Neuville, Latour-Dupin, Clément, Elisée, B'oismont, de Boulogne, Maury, etc. Au dixneuTième siècle, Legris-Duval et Maccarthy se' sont distingués dans l'éloquence chrétienne. Nous n'avons point à mentionner les prédicateurs contemporains. L'histoire seule peut les juger avec impartialité.