II. i

VARIÉTÉS. I

La Préface des constitutions apostoliques est beaucoup plus longue que toutes celles des Liturgies anciennes et modernes. Dieu y est loué dans toutes ses perfections : par k» création de toutes les merveilles spirituel! s cl physiques de l'univers; par la formalioa

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de l'homme sur le type divin; par les grâces répandues sur les patriarches Adam, Abc), Seth. Enos, Enoch, Noé, Loth, Abraham, Melchisédech , Job , Isaac , Jacob , Joseph , Moïse, Aaron, Josué, etc.; elle se termine par les noms des divers chefs de la milice céleste, qui tous ensemble « avec d'autres « mille millions d'anges, chantent sans cesse : « Saint, Saint, » etc.

Les Liturgies Grecques ont dans leur Préface une redondance d'expressions magnifiques pour louer le Dieu trois fois saint qui est, disent-elles, « entouré de myriades d'ana gps, de sublimes et très-hauts séraphins et « chérubins munis de six ailes et d'un grand « nombre d'yeux, et qui chantent avec; des u voix extrêmement élevées l'Hymne triom- « phal : Saint, Saint, » etc.

Le cardinal Bona ne sait pas fixer au juste l'époque à laquelle le grand nombre des Pre/aces de l'ancien ne Liturgie Romaine a été réduit à neuf; il se contente de dire que dans tous les Missels postérieurs au douzième siècle, on ne trouve que ce nombre, auquel on a ajouté la Préface commune qui est d'une très-haute antiquité, et celle de la Vierge qui y a été pareillement ajoutée par Urbain II.

Le célèbre auteur du Génie du clirislianisme dit que l'admirable chant de la Préface est celui du prologue des tragédies grecques. Nous n'admettons ni ne contestons cette ressemblance; nous nous contenterons de dire que le chant des Préfaces varie*beaucoup dans les diverses Liturgies.

II serait trop long d'eïitrer dans une discussion historique au sujet des Préfaces des divers Rites qui se sont établis en France depuis un siècle. Le Missel de Paris, antérieur à celui de 1738, n'en présente que douze. Celui de Charles de Vintimille en contient près du-double. Ces nouvelles Préfaces, approuvées par les évêquesqui orît adopté le Rit parisien, ne paraissent pas indignes des ancierines. Celles de saint Denys, de la Dédicace, et de la Toussaint, peuvent, à juste titre , être considérées comme des chefsd'œuvre. On a reproché à l'auteur de la dernière, le docteur de Sorbonne Boursier, son obstination d'o/)pe/rtn/ dans la trop fameuse affaire de la Bulle Unigenitus. Sans doute, il n'est pas louable sous ce rapport; mais la Préface dont il est l'auteur porte-t-elle le cachet de sa doctrine? Il est démontré que laulorilé épiscopale ne l'a jamais pensé, puisque cette pièce a été chantée et récitée par l'archevêque de Paris, Christophe dcBeaumont, qui exila le curé de Saint-Nicolas du Char- (lonnet, pour avoir administré, au lit de la mort, le docteur Boursier. L'Eglise n'a point répudié les OEuvres d'Origènc, quoiqu'il ait été frappé des anathèmes d'un Concile œcuménique.

De temps en temps, quelques nouvelles Préfaces prennent place dans les Missels à mesure qu'une nouvelle solennité s'établit. C'est ce qui est arrivé pour celle du Sacré- Cœur. S'il nous était permis d'émettre notre avis sur cette matière, nous dirions que la parcimonie dans ce cas est plus louable que

la profusion. II p'y a pas ici, comme pour les Proses, la même latitude. La Prose <st une pièce facultative; la Préface fait une paitie intégrante de la Liturgie du saint Sacrifice. Nous avons déjà dit qu'à Rome on av.iil considérablement réduit le nombre des Préfaces anciennes, et sans nul doute l'E-î glise-mère a eu de très-justes motifs de faire i ces suppressions.

Le Bénédiclionnal gallican contient une Bénédiction pour le premier dimanche de Carême, qui se termine par ces paroles : ...Per jejuniorum observationem et cœtcrorum bonoram opcriim exhibilionem ptrcipere mereamini imnxarcescibileni, gloriœ coronam. Ces derniers mots, comme on sait, entrent dans ]à Préface de la Toussaint, par le docteur Boursier.

Daifs l'article TOUSSAINT nous faisons connaître la source où le môme auteur a puisé pour mettre dans ladite Préface \e passage : \ Qui coruin corvnando mérita coronas dona tua.

PRÉSANCTIEIÉS. .}']

{Voyez SEMAiiNE sainte.) ^.