PRÊTRE, PRÊTRISE

LITURGIE CATHOLIQUE. - 40iO

motpresbyter par le même auteur. Presbyter comme prœsbiter , prœbens iter, parce que, dit Durand , le prêtre montre aux autres le chemin de la vie bienheureuse. Le grammairien ne s'accommodera pas de cette origine vocale , mais elle édifiera' le chrétien.

Le nom de presbyter distingue spécialement l'ordre particulier de la Prêtrise des ordres inférieurs et de l'épiscopat; mais le nom de sacerdos que l'on traduit pareillement par celui de Prêtre n'est point vrai synonyme de presbyter. Il désigne essentiellement le ministre revêtu d'un caractère en vertu duquel ce ministre consacre à la Messe le pain et le vin , et par lequel Jésus-Christ s'offre à Dïeu son Père d'une manière non sanglante. Le nom de sacerdos est donc commun au pape , aux évéques et aux ministres inférieurs que nous appelons presbyteri.

Ainsi on dit du pape qu'il est summus sacerdos , mais on ne dirait pas summus presbyter. Notre langue n'a aucun terme pour exprimer cette nuance et les deux mots se traduisent par celui de Prêtre. Quant aux evêques qui se qualifient cardinaux-/;réfres nous en donnons ailleurs la raison. {Voyez cardinal.)

Comment furent ordonnes les premiers Prêtres par les apôtres et leurs succcssoucs dans lEglise primitive ? Ce Rit dut être d'une grande simplicité et , quoique le cérémonial actuel soit très-ancien , on ne peut supposer qu'il remonte à une époque aussi reculée. L'imposition des mains , à laquelle était jointe la grâce , ressort clairement de l'Épîlre de saint Paul dans laquelle il exhorte son disciple Timothôc à ne pas meWre en oubli la grâce qu'il a reçue par l'imposition des mains de l'apôtre et du presbytère. C'est dans cette imposition que les théologiens font consister principalement la collation de la Prêtrise. Elle a lieu dans l'ordination du Prêtre sans aucune formule. Il est vrai qu'une seconde imposition se fait sur l'ordinand, et dans celle-ci l'évêque y joint les paroles : Accipe Spiritum sanctum. « Reçois le Saintce Esprit. » mais elle n'a lieu qu'à la fin de la Messe. Il faut néanmoins observer que, si à lapremière imposition , l'évêque ni les prêtres ne prononcent aucune formule en tenant les mains sur chaque ordinand, en particulier, celte imposition est suivie d'une

autre qui est collective, et dans laquelle

Ce terme évidemment formé du presbyter l'évêque, étendant sa main droite sûr les ordi-

latin , qui n'^est , à son tour , qu'une dériva- ' nands, fait une prière pour demander à Dieu

lion très-peu altérée du grec, a la signification d'ancien ou de personnage constitué en 'dignité. Ces deux sens qui semblent fort différent-, , ont néanmoins une intime analogie fondée sur le respect que doivent inspirer la vieillesse et l'autorité. En outre la sagesse est le caractère des vieillards, et nous dirons ici avec Durand : Non propter decrepitam -xtatem, sed propter sapientiam presbyteri no- *ninantur. « On n'appelle point ceux qui sont ■■« élevés au Sacerdoce Prêtres ou anciens à et. cause de la décrépitude de l'âge , mais à f« ciîuse de la sagesse. » Nous ne devons pas bqaettre l^tymologie mystique donnée au

qu'il répande avec abondance ses dons célestes sur ceux qui sont promus à l'Ordre de la prêtrise. Ce serait donc une forme déprécative. Nous n'avons point à rappeler ici les discussions scolastiques qui ont eu lieu à ce sujet.

Un second Rit doit être maintenant retracé. C'est celui de l'onction des mains. S'il n'est pas aisé de prouver qu'elle remonte aux temps apostoliques, il est toujours bien certain qu'il en est parlé dans les écrits de saint Pacien , saint Léon , saint Grégoire de Nazianze, etc. On 'en trouve une preuve bien, explicite dans saint Augustin : e|le est consi-

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gnée dans Burchard, lib. Il, cliap. 55. Ce saint docteur parle à des prêtres et leur dit : « Vous devez vous souvenir constamment de « votre dignité , et quelle a été votre consé- « cralion lorsque vous avez eu les mains ft bénites par la sacrée onction , pour vous « apprendre à ne point souiller par aucun « péché des mains si saintement consacrées.,» S'il n'est pas possible de démontrer que cette onction a été pratiquée dans les siècles apostoliques, il n'est pas non plus possible de prouver le contraire ; et quoique saint Paul ne parle que de l'imposition, on ne peut en rien conclure contre l'onction, parce qu'il n'était point nécessaire que l'Apôtre, pour rappeler à son disciple la grâce du sacerdoce, employât d'autres paroles que celles dont il s'est servi.

La porreclion des vases propres au sacrifice, tels que la patène avec le pain et le calice avec le vin, ne ressort point des anciens monuments écrits. On ne la trouve consignée que dans ceux des dixième et onzième siècles. On a disputé pour savoir si cette porrection est essentielle à l'ordination du prêtre. Nous pouvons d'abord constater un fait : c'est qu'on a toujours regardé comme très-valide l'ordination du Prêtre grec. Or en Orient, il n'a jamais été question d'une porrection quelconque. Il est vrai qu'on pourrait trouver quelque chose d'équivalent à la porrection dans la cérémonie par laquelle l'évéque appuie le front de l'ordinand contre l'autel où l'on a placé les vases du sacrifice. Mais ce Rit se trouvant lié avec l'imposition des mains ne peut guère être considéré comme porrection. L'évéque grec n'y fait mention dans la formule qu'il emploie que de la grâce attachée au sacrement : « La grâce divine élève « ce diacre à l'Ordre de Prêtrise. »

Depuis plusieurs siècles, le Rit de l'Ordination du Prêtre est environné d'un appareil considérable qui en fait comprendre l'importance et en relève la dignité. Il a lieu dans la Messe et commence après le Graduel. L'archidiacre présente les ordinands à lévêque, qui s'adressant au peuple et au clergé, les exhorte à déclarer s'ils connaissent quelque obstacle à leur ordination. Cette admonition n'est plus aujourd'hui que pour la forme , mais elle est un mémorial de la coutume anciennement observée de n'admettre à la Prêtrise que ceux dont les bonnes mœurs et l'aptitude étaient hors de suspicion. L'évéque adresse ensuite aux ordinands une allocution qu'il lit dans le Pontifical, et leur rappelle les fonctions qui sont propres à cet Ordre, par ces paroles: Sacerdotem.... oportet offerre , benedicere, prœesse , prœdicare et baptizare : « Il faut que le Prêtre offre, bénisse, préside, « prêche et baptise. » Nous regrettons, en faveur des laïques, qu'il ne nous soit pas possible de transcrire ici cette allocution ou admonition, qui est, sans contredit , la plus belle de celles que l'Eglise met à la bouche . du pontife, dans tout le cérémonial de l'Ordination. Il y est dit que les Prêtres furent figurés dans l'ancienne loi, par les soixante

et dix hommes choisis dans tout Israël par Moïse, afin d'aider celui-ci dans son ministère , après qu'ils auraient reçu l'effusion des dons du Saint-Esprit. C'est ainsi que Jésus- Christ choisit soixante et douze disciples qu'il envoya deux à deux devant lui pour prêcher l'Evangile. Ainsi donc les Prétr<e$ sont institués pour venir en aide aux apôtres et à leurs sutcesseurs, les évêques, qui sont figurés par Moïse. « Imitez, continue a l'évéque, ce que vous faites, car célébrant le « mystère delà mort de Jésus-Christ, vous de- « vez aussi mortifier vos membres parla fuite « des vices et en repoussant tous les mauvais « désirs. Que votre enseignement spirituel « soit un remède salutaire au peuple de « Dieu. Que l'odeur de votre vie fasse la « joie de l'Eglise de Jésus-Christ. » S'il n'y avait pas eu d'ordination de sous-diacre, oa récite en ce moment les Litanies des Saints, puis l'évéque se tenant debout impose les ^ deux mains sur les ordinands à genoux. Tous les Prêtres qui environnent le pontife, revêtus d'un surplis et d'une étole, imposent pareillement les mains ; ensuite l'évéque récite la prière dont nous parlons plus haut. Oa fléchit les genoux après la monition F/ectainus. L'évéque récite une Oraison suivie d'une longue Préface ou plutôt d'une Oraison qui commence par le préambule ordinaire des Préfaces. Quand elle est terminée , l'évéque croise sur la poitrine des ordinands l'étole qu'ils portaient attachée sous le bras droit, en disant : Accipe juyum Domini^jugum enim ejus suave est et onus ejus levé. « Reçois « le joug du Seigneur, car ce joug est doux « et son fardeau est léger. » Puis il les revêt delà chasuble : Accipe vestem sacerdotalem per qiiam charitas intelligitur; potens est enim Deus ut augeat tibi charitatem et opu> perfectiim. « Reçois l'habit sacerdotal î^ui est « le symbole de la charité, car Dieu peut « agrandir en toi cette charité et perfection-. « ner tes bonnes œuvres. » Une assez loague prière que l'évéque dit ensuite est suivie de l'Hymne Veni creator. Après le chant du premier verset, les chanires continuant l'Hymne, les ordinands se mettent à genoux; devant l'évéque assis, et celui-ci fait sur leurs mains une onction avec l'huile des catéchumènes, en forme de croix, il y joint celte formule : Consecrare et sanctificare digneris. Domine, manus istas per istam unctionem ei nostram benedictionem f ut quœcumque ftenedixerint, benedicantur et quœcumque consecraver'int , consecrentur et sonctiflcentur, in nomine Domini Nostri Jesu-Christi. Chaque ordinand répond: Amen. « Seigneur, dai- « gnez consacrer et sanctifier ces mains par « cette onction et notre Bénédiction, afin que « tout ce qu'elles auront béni soit béni, et « que tout ce qu'elles auront consacré soit « consacré et sanctifié au nom de Notre-Sei- « gneur Jésus-Christ. »

La porrection a lieu immédiatement, l'évéque fait toucher à chaque ordinand le calice et la patène, en disant : Accipe poiestatem offerre sacrificium Dca missasque cele^ brare tam pro vivw quam pro defùnciit xfK

Amen. « Reçois le pouvoir éiahUe entreles termes presby ter et sacerdos^

nomine Domini. „^^„., ,^ p„„.„..

« d'offrir à Dieu le SacriGce* et de célébrer « des Messes tant pour les vivants que pour « les morts, au nom du Seigneur. »

AiEvangile de la Messe est chanté ou réc-e après tout ce cérémonial, elles nouveaux /"reires célèbrent la Messe des fidèles avec 1 cvèque, selon ce qui est marqué au Pontilicai. Après la communion, qui es», distribuée aux nouveaux prêtres avec le môme Rit quaux ûdèles, les choristes chantent une ^Vntienne pendant laquolle l'évéque se tourne vers les nouveaux prêtres qui, debout devant

I autel, font leur profession de foi, en récitant le Credo. Puis il s'assied, et plaçant ses deux mains sur la tête de chacun d'eux, prononce ces paroles ; Àccipe Spirilum Sancfnm, quorum rcmiseris peccala remittunhir eis, et quorum retinueris retenta suni. « Reçois le Sainl- « Esprit, les péchés seront romis à c;'lui à « qui tu les remettras, et ils seront retenus « a ceux à qui tu les retiendras. » La chasuble, jusqu'à ce moment, avait été repliée sur le dos du Prêtre, le poalife la déroule en disant: Stola innocentiœ induat te Dominus. « Que le Seigneur to revête de la robe d'in- « nocence. »

L'Ordination se termine par le serment d'obéissance prclc entre les mains du Pontife. Il leur adresse une dernière admonition sur le soin de bien s'instruire de la manière de célébrer le saint Sacrifice et enfin leur donne une Rénédiction spéciale. Puis il termine la Messe par la postcommunion et la Bénédiction pontificale ordinaire. Avant de les congédier, l'évéque recommande itérativeraent aux nouveaux Prêtres de bien se souvenir de f importance de la charge placée sur leurs épaules, omis humeris impositum. C est, en d'autres termes, la recommandation de l'Apôtre à Timothée : NoU neglUjere, etc.

II leur enjoint de célébrer immédiatement après leur première Messe trois autres Messes, la première en l'honneur du Saint- Esprit, la deuxième en l'honneur de la sainte vierge et la troisième pour les défunts.

\ VARIÉTÉS

L'Ordination du Prêtre chez les Grecs se fait avec beaucoup inoins de cérémonies, on n'y fait aucune onction sur les mains de lordinand, et l'évéque seul pose les mains sur la tête de celui-cj, en 'appuyant sur l'autel, comme nous l'avons dit. Nous n'avons pas besoin d'ajouter qu'on n'y ordonne point de Prêtre qui ne soit déji marié, à moins qu'il ne soit religieux. Il n'est donc pas exact de dire que chez les Grecs les Prêtres se marient, jamais cela n'y est arrivé et leur discipline s y oppose. On peut donc seulement dire que les Prêtres sont mariés, ce qui n'est pas la même chose. Sous ce rapport, les anulicans qui ont prétendu faire revivre l'ancienne discipline, en se mariant après leur ordination, dont nous n'avons pas à examiner ici la validité, sont dans une erreur complète et de très-mauvaise foi.

Au sujet de la distinction que nous avons

nous citerons ces paroles de Pontius en parlant de saint Gyprien, qui fut ordonné Prêtre et évêque simultanément : Presbyterium et sacerdotitim simul accepit. «"Il reçut en même « temps la Prêtrise et le sacerdoce. » En français on ne pourrait pas traduire textuellement ce passage s'il y avait : Presbytér et sacerdos simul fnctus est. L'italien, plus heureux, dirait ; Ègli fu fatto prête e sacerdote nel medesimo iempo.

Autrefois on donnait aux Prêtres nouvellement ordonnés l'Eucharistie pour s'en communier pendant les huit jours qui suivaient leur ordination. Les évêques la recevaient pour quarante jours.

L'imposition des mains qui se fait à la fin de la Messe et dans laquelle lévêque dit au nouveau Prêtre : Accipe Spiritum sunctum , n'est point mentionnée dans les anciens Ordres romains, au delà du neuvième siècle. Amalaire, Raban ni les autres écrivains de cette époque n'en parlent point.

Le Catéchisme du Concile de Trente , deuxième partie , chap. 7, distingue cinq grades ou degrés dans l'Ordre sacerdotal. Le premier est celui de simple Prêtre, qui sacerdotes simpliciter vocantur ; le second est celui d'évêque ; le troisième celui d'archevêque ; le quatrième celui de patriarche : le cinquième celui de pape. Le même catéchisme fait dériver le nom de sacerdos de sacra dans, agens, tracions, celui qui administre les choses sacrées. Durand le fait dériver aussi de sacra dans, ou de saccr dux, guide sacré. On peut lire, dans cet auteur, une foule d'autres particularités que nous ne pouvons ici recueillir. ( Voir tous les mots qui peuvent y avoir rapport, dans ce dictionnaire, tels que

CLERGÉ, ORDINATION, CtC. )