PRIEUR

Ce titre de dignité ecclésiastique est employé en differepts sens 1! ne fut originairement affeclc qu'à des Offices conventuels, et par la sécularisation qu'amenèrent les temps. Les titulaires d'un prieuré furent souvent des ecclésiastiques nullement réguliers, et quelquefois même les laïques en furent investis. Nous ne pouvons entrer ici dans dos détails qui sont du domaine de la jurisprudence canonique et appartiennent aux matières bénéficiales. Le Prieur, Prior. csl donc d'abord le supérieur d'une communauté dhommes, et par extension on donne le nom de Prieure. Priorissa, à. la religieuse qui gouverne un couvent de femmes. Dans les prieurés en commende, comme il y en avait beaucoup en France , outre le Prieur commendataire qui jouiss.iil du bénéfice, le couvent avait quelquefois un supérieur régulier qui portait le nom de Prieur claustral. Les grands Prieurs étaient les supérieurs des Ordres religieux et militaires, telj que ceux de Malte, etc.

Plusieurs paroisses étaient aussi des Prieurés. Les cures étaient religieux et quelquefois séculiers, sous le même nom de Prieurs. Souvent il y avait dans la même paroisse un Prieur et un curé. Le premier résidait ou ne résidait pas, selon la qualité du prieuré. Pour la France , tout ce qui concerne cet objet n'est plus qu'un souvenic historique. On trouve dans le Dictionnaire de droit Canon par Durand de Maillane tout ce qu'on peut désirer à cet égard.