PSAUME

' C'est le nom qu'on donne aux cantiques ou poèmes inspirés du prophète David. Nous n'avons à nous en occuper ici que sous l'aspect liturgique. Les Juifs chantaient les ïPsaitmes au son des instruments , et cette Icirconstance est la raisoii principale du nom iqui leur a été donné. Le christianisme rexut de la synagogue la coutume de chan- 'tor les Psaxmes. L'Apôtre y exhorte les preymiers chrétiens. On les chanta donc dans les 'premières assemblées ou synaxes à Jérusa-

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lem et à Anlioche. Quand la foi s'étendit en jrèce, la traduction des Septante de l'hébreu en grec y fut adoptée. Enfin l'Occident , devenu chrétien par la prédication des saints apôtres Pierre et Paul, accueillit la traduction latine des Psaumes faite par un ancien interprèle , et corrigée par saint Jérôme. Ce Père les traduisit lui-même en latin d'après l'hébreu, mais l'Eglise a conservé la première traduction à laquelle on a donné le nom de Vulgate. Nous ne pouvons entrer ici dans d'autres détails qui sont du ressort de la philologie sacrée.

Selon les Constitutions apostoliques, après la lecture des livres saints , un lecteur devait entonner les Psaumes de David : le peuple devait chanter les Versets en reprise. Ceci n'est pas facile à entendre. Lebrun , dans le tome troisième de son grand ouvrage sur la Liturgie , à la fin d'une longue note où il expose les opinions de plusieurs savants , laisse la question indécise. Sans prétendre la trancher, nous pensons que le peuple répétait purement et simplement le Verset chanté par le lecteur , et c'est bien là , dans toute la valeur du terme, le chant anliphonal ou par écho. Telle n'est plus , comme on sait, la coutume acluellc; les Psaumes sont chantés alternativemerit par deux Chœurs , dont chacun dit son Verset. La psalmodie constitue principalement les Heures de l'Office divin, mais elle forme aussi une partie plus ou moins considérable du culte sacré , comme la Messe , les Processions , les Bénédictions. Nous disons en son lieu qu'autrefois les Psaumes tenaient une place plus considérable que de nos jours dans la Messe.

Selon la règle de saint Benoît, le Psautier doit être divisé de telle sorte que , dans une semaine , il soit complélemenl récilé. Pour que cette partition soit plus facile, le même saint ordonne que les Psaumes les plus longs soient partagés en deux : cette méthode qui est adoptée notamment dans plusieurs Rites particuliers de la France, n'est donc point une innovation des derniers temps.

Il ne sera pas hors de propos de consigner ici la division que fait du Psautier le juif Abraham Aben-Hesra; il le partage en dix catégories ; il nomme la première poésie triomphale, la seconde Cantique accompagné d'instruments, la troisième Psaume proprement dit, la quatrième Cantique sans instruments, la cinquième Louarj^e , la sixième prières , la septième Bénédictions, la huitième CoTî/essions , la neuvième Béatitudes , la dixième Halleluiot , c'est-à-dire alléluiatique Ou de jubilation. Il est facile de déterminer à quelle catégorie appartiennent les divers Psaumes.

D. Mal^llon , dans une note sur le Sacramentaire gallican de Bobio , fait observer que, anciennement, le Psautier était partagé en cinq séries, donl chacune se terminait aux Psaumes dont les derniers mots sont: Fiat, .fiât. La première finissait donc ^àrlePsaume L, la seconde par le LXXI^^, la troisième par le LXXXVllIo, la quatrième par leCCCVf. la cinquième par ledernierPsowme.

Les Psaumes graduels sont ceux à partir du CXIX' inclusivement jusqu'au CXXXIV*. On les chantait chez les Juifs pendant que le peuple montait les degrés du temple. C'est de cette circonstance qu'ils avaient tiré leur nom de Graduels ou Psaumes des marches ou degrés. Nous n'avons pas besoin de dire qu'aucune de ces divisions n'est observée dans la psalmodie catholique. Quelquefois néanmoins l'ordre numérique est suivi comme à l'Heure de Vêpres du dimanche, où l'Eglise fait réciter les Psaumes CiX, CX, CXI.CXII, CXIll. La Liturgie Romaine, dans les Nocturnes de l'Office dominical, fait réciter par ordre numérique les vingt premiers PAoumes ; mais pour les [fériés cet ordre est interverti, et les Psai^ mes sont choisis dans le reste du Psautier, selon le sens ascétique et moral que l'Eglise attache à chacune de ces fériés. Guillaume Durand entre à cet égard dans des explications mystiques, au livre V, chap. 4. Il en est de même pour les fêles qui ont des Psaumes choisis.

L'Eglise grecque chante , comme celle d'Occident , le Psautier dans ses Offices : il y est partagé en vingt stations ou pauses, dont chacune contient un certain nombre de Psaumes. Il en est de même dans tous les aulres Rites orientaux, et partout les Psaumes constituent la principale partie des chants de louange et du tribut d'adoration et d'hommage en l'honneur du Dieu du christianisme. L'Office divin lui-même tout entier porte le nom de psalmodie, et c'est le titre du livre admirable du cardinal Bona : De divina psalmodia.

On donne le nom de Psautier au livre qui contient les Psaumes. Anciennement et avant qu'on eût organisé l'Offi-ce tel qu'il est aujourd'hui, dans le livre nommé Bréviaire , non-seulement tout prêtre ou ecclésiastique dans les Ordres, mais encore tout chrétien lettré possédait le Psautier. Après l'Evangélistaire qui contenait les Evangiles. le Psautier était le livre par excellence et pour lequel on avait le plus de respect. On voit encore des Psautiers du moyen âge reliés avec le plus grand soin et même avec magnificence. Saint Augustin dit que ceiui-là mérite à peine le nom de prêtre qui ne sait p^is le Psautier par cœur, et le Concile de Tolède défend d'ordonner tout clerc qui ne le possède pas de mémoire. En laissant à part rinnncnse utilité que celte connaissance peut procurer à un ecclésiastique, il faut dire qu'en ces temps-là les li\res étaient rares et chers, il était donc non-seulement convenable mais nécessaire que les clers sussent par cœur le Psautier, afin de nou\oir psalmodier dans l'Eglise. Un fait cite par 1). Claude «le Vert, prouve combien Ion avail raison d'exiger que les clercs sussent .le Psautier par « cœur. L'abbaye de Saint-Hiquicr , au moment où l'on y comptait phisde «juatre cents moines, y compris les enfants de clueur . nepossédait que sept Psautiers manuscrits, l'usage de psalmodier sans livres s'est maintenu dans la Primalialc de Lyon, ju»-

qu'au dix-huitième siècle. Ainsi l'invention de l'imprimerie qui sous d'autres rapports a rendu de très-grands services à la science ecclésiastique, a été cause que le clergé n'a pas continué d'enricliir sa mémoire des textes sacrés.

Le psalmiste était le clerc chargé de lire les Psaumes au peuple qui les répétait après lui, avant que l'usage de les chanter se fût introduit dans l'Eglise. On le confond tantôt avec le lecteur, tantôt avec le chantre. Le psalmisle qui n'avait pas reçu l'Ordre mineur de lecteur était un simple clerc tonsuré. A la suite du Ponlilical romain, on trouve le Uit par lequel la fonction de psalmiste peut être conférée, sous le titre : De Officio psalmisiatus. Le Pontifical confond le psalmiste avec le chantre, et c'est le prêtre qui lui confère le psalmislat par ces paroles ; Vide, ut quod ore cantas, corde credas, et quod ore credis, operibus comprobes : « Ayez a soin de croire dans votre cœur ce que votre a bouche chante et de prouver par vos œu- « vres que vous possédez la foi dont votre « bouche fait profession. » Le Pontifical ajoute que si l'évéque en ordonnant un' clerc accomplit ce cérémonial, il fait bien. Ne serait-il pas, en effet, bien édifiant que les chantres fussent, par le psalmistat, du moins agrégés à l'Ordre ecclésiastique ? Que voit- on de nos jours en certaines grandes villes? Des chantres qui n'ont de chrétien que la place salariée qui fait mettre leurs voix au service du culte, et qui, après avoir chanté dans le chœur les louanges du Seigneur, vont, le soir, prostituer cette même bouche aux chants très-profanes d'un théâtre. Ce que nous disons est un fait malheureusement très-historique et qui tous les jours tend à un plus grand développement. Les enfants de chœur eux-mêmes sont conduits à l'orchestre de l'Opéra, pour y exécuter leur partition dans un chœur où l'on exécute les chants les plus infâmes. Nous n'avons pas besoin de désigner la ville où des abus de ce genre indignent non-seulement les chrétiens, mais encore les gens du monde qui n'ont point abjuré les sentiments de la convenance et de la pudeur. Une institution normale pour le chant ecclésiastique se fait regrette!". Du moins dans les paroisses riches, ne pourrait-on pas créer une maîtrise qui ne se bornerait plus aux enfants de chœur, mais qui embrasserait tout rense;nble du personnel nécessaire à l'exécution du chant ecclésiastique?

En certains diocèses, on donne le nom de Psallette à la maîtrise des enfants de chœur, et ceci corrobore ce que nous avons dit de l'Office divin auquel le nom de psalmodie est souvent affecté, parce que le chant des Psaumes en forme le fonds principal. (On peut consulter les articles chant, choeurs, etc.) PUPITRE.

[Voyez LUTRIN.) PURIFICATION DE LA SAINTE VIERGE.

Nous prenons pour giiide principal, dans

cet article, le Traité des Fêtes, par le cardinal Lambertini, depuis pape, sous le nom de Benoît XIV. C'est pourquoi nous donnons ce titre à la solennité dont nous parlons, plutôt que celui de Présentation de Noire-Seigneur ou le nom vulgaire de Chandeleur. Notre illustre auteur place cette fête au nombre de celles de la sainte Vierge. Plusieurs Rites en France la mettent au rang de celles de Notre^ Seigneur et principalement celui de Paris. Néanmoins l'Office romain, surtout pour la Messe , y hoftore plus spécialement la présentation de Notre-Seigneur au temple, quoique le titre ne fasse mention que de la Purification. La Préface y est aussi celle de Noëî.

On a beaucoup disputé sur l'époque de l'institution de cette fête. Plusieurs écrivains, tels que Thomassin , Baillet, Allatius, etc., en placent l'origine au règne de l'empereur Justinien , pour les Orientaux. Elle y porte le nom (\JIypante ou Rencontre, parce que Siméon et Anne semblent y être venus à la rencontre de Jésus-Christ et de sa. mère. Il existe pourtantdes monuments qui feraient remonter plus haut l'établissement de cette solennité. Dans l'ancien Martyrologe romain qui est attribué à saint Jérôme, et par conséquent antérieur à saint Gélase, on lit sous le 2 du mois de février : Purificatio sanctœ Mariœ Matris Domini NostriJesu Christi. Il paraîtrait que cette fête a été célébrée à Jérusalem le 5 janvier, vers le milieu du cinquième siècle, et on l'induit du témoignage de la Vie du saint abbé Théodose. Florentinius pense qu'en ce dei*nier jour on solennisait toutes les manifestations ou épiphanies de Notre-Seigneur , telles que la Nativité, l'arrivée des Mages , la rencontre de Siméon et le Baptême. Les bollandistes démontrent qu'avant ce temps la fête de la Purification était célébrée en Phénicie, en Syrie, en Chypre et chez l«s Cophtes , le second jour de février. Ils lui appliquent l'axiome de saint Augustin: Quoduniversa tenet Ecclesia, etc.

Quant à la Procession des cierges, qui aurait été substituée à des cérémonies païennes et aurait donné lieu à l'institution de la fête elle-même, les sentiioents sont partagés. 11 faut, pour cela, rappeler deux cérémonies païennes qui avaient lieu dans le mois de février. Le cinq de ce mois, on célébrait les Lnpercales en l'honneur du dieu î^an. ues le malin, on faisait une lustralion pour purifier la ville, puis on immolait des chèvres blanches, et les prêtres se couvrant de peaux de ces animaux, parcouraient les vues en frappant à coups de fouet les femmes qu'ils rencontraient, pour les rendre fécondes ou leur procurer d'heureux accouchemenls. Les Amburbales étaient des Processions dans lesquelles les Romains portaient des torches pour se réjouir des victoires qui leur avaient rendu tributaires les nations dé l'univers. Elles avaient lieu dans ce même mois de février, et puis on sacrifiait aux dieux infernaux. Saint Ildefonse pense qu'on donna le change aux idolâtres convertis, en leur faisant pratiquer ce dernier Rit en l'honneur de la sainte Vierge. C'est pourquoi le clergé