RAMEAUX

C'est le nom que porte le sixième dimanche de Carême, qui e>t le premier jour de la Semaine sainte ou majeure. Il le prend de la Bénédiction et de la Procession des Rameaux, qui précèdent la Messe. Ce Dimanche s'appelait , très-anciennement : Dominica competentium, le Dimanche des compétents, parce qu'en ce jour les catéchumènes allaient fous ensemble demander, competere, le Baptême, que révêque administrait le samedi suivant. Comme, en ce même Dimanche, on lavait la tête de ces catéchumènes, plusieurs Sacramentaires lui donnent le nom de : Dominica in capitilavio. En Orient, les empereurs accordaient, ce jour-là, des rémissions de peines ; de là le nom de : Dimanche des indulgences. En certains diocèses on le nomme encore : Pâque fleurie, soit à cause de la verdure et des (leurs dont on jonchait les rues que la Procession parcourait, soit pour la raison que nous en donnons au mot : carême. La Procession qui s'y fait avant la Messe est de la plus haute antiquité en Orient. On croit qu'elle a pris naissance dans la Palestine, d'où elle s'est répandue bientôt dans toutes ces contrées. Dès ces temps reculés on l'appelait : Procession des palmes. C'est vers le sixième ou le septième siècle qu'elle est passée dans l'Eglisf; Latine. Ton- 'rcfoi», elle s'est faite antérieurement à cette

époque dans l'Eglise de Rome, d'où, ensuite, elle s'est transmise aux autres Eglises.

Cette Procession est précédée de la Bénédiction solennelle des Rameaux. Ce sont des branches d'un arbre quelconque. On préfère cependant celles du palmier et de lolivier, dans les régions qui les produisent, parce que cela est plus conforme au texte historique. Dans les pays où ces arbres ne viennent pas, on emploie des branches ou rameaux de buis, de laurier, de petit-houx, etc. Cette Bénédiction se fait avec un cérémonial tout particulier. C'est une de ces Messes qu'on appelait sèches, parce qu'il n'y avait ni Oblation, ni Consécration, ni Communion. Nous en parlons dans l'article messe. On se convaincra facilement que cette Bénédiction retrace exactement l'Ordre de la Messe, si l'on en excepte ce que nous venons de dire. Le célébrant arrive à l'autel, en chape violette, pendant que le Chœur chante l'Anttenne flosanna filio David... qui en est l'Introït. II chante ensuite Dominas vobiscum et une Oraison. Le sous-diacre va réciter une Leçon, sur le ton de l'Epître, puis on chante un Répons qui tient lieu de Graduel. Le diacre va chanter l'Evangile, avec tout le cérémonial qui est usité dans la Messesolennelle. Le prêtre après l'Evangile, dit : Dominus vobiscum, et fait la Bénédiction des Rameaux, par une Oraison ; il chante ensuite une Préface propre, qui est suivie du Sanctus, puis après avoir dit: Dominus vobiscum . le célébrant chante cinq Oraisons dont les trois premières sont beaucoup plus longues que les Oraisons ordinaires des Messes; puis enfin il asperge d'eau bénite les rameaux et les encense. 11 dit un quatrième Dominus vobiscum cl uuG dernière Oraison. C'est ainsi que se fait cette Bénédiction dans le Rit romain, et même plusieurs diocèses qui l'ont abandonné ont néanmoins voulu conserver ce cérémonial, du moins en partie. Le Rit de Paris n'a rien qui approche do cette solennité. La Bénédiction ûoi, Bameaux s'y borne à deux longues Oraisons que le célébrant récite à l'autel. Il est vrai que, selon ce Rit, on chante, à la station de la Procession, l'Evangile du Rit de Rome pour la Bénédiction, et que dans celui-ci la Procession n'a point d Evangile. Il nous sera permis de regretter que ce bol ordre de la Bénédiction des Rameaux, suivi par la Mère de toutes les Eglises, ne soit point adopté par tous les diocèses de la France, qui s'honore d'être la fille aînée de cotte sainte Mère.

Après leur Bénédiction et la cérémonie de la Procession, ces Rameaux sont conservés dans les maisons chrétiennes comme dos objets sanctifiés par les Bénédictions de l'Eglise. En plusieurs diocèses, la Rubrique pres'

IJTUHGIE CATHOLIQUE.

(lit d'user, pour la toiulianlc côrénionic du prrmicr jour de la sainte quarantaine, des cendres provenant de ces Hameaux brûlés.

La Procession des liaincaiijr est une repré- Siuilalion eoniniénioralive de l'entrée Iriouiphanle de Jésus-Christ dans la ville de Jérusalem. C'est le seul de ces drames sacrés dont le peuple était si édifié en plusieurs rôles, qui se soit maintenu jusqu'à nos jours. Les Uépons et les Antiennes qu'on y chante diiïèrenl selon les Rites, mais l'esprit en est absolument le même. La Procession arrivée devant la croix de la station, on chante l'Evangile selon saint Matthieu qui raconte Tévénement de celle glorieuseentrée. On adore ensuite la croix, puis le clergé et le peuple jettent à ses pieds quelques parcelles de rameaux que l'on tient dans les mains, souvenir des branches dont les Juifs avaient tapissé le chemin du triomphe de Nolre-Scigneur. La Procession rclourne à l'églicc. En France avant nos troubles révolutionnaires, cette Procession se taisait au dehors des villes luurées, et c'était à une porte f; rmée de la ville qu'avait lieu le cérémonial qui se fait aujourd'hui à celle de l'église, ou ménic à la porte du chœur, lorsque le temps n'est pas favorable pour sortir. La rcpréscnl;ilion était bien plus expressive et s'accordait bien plus parfaitement avec les p.iroles que dit le célébrant : Altollite parlas, principes, vestras, clevamini portœ, elc.« Princes, ouvrez vos portes, portes, soyez exhaussées. » Ces paroles ont rapport à la translation de l'Arche sainte d'Obédédom, à Sion. Pour comprendre leur vrai sens littéral, il faut se rappeler que ces portes de Jérusalem étaient faites comme celles des villes fortes, en forme de herse s'abaissnnt ou se relevant d'une manière perpendiculaire.

' C'est en ce moment que se chante l'Hymne : Gloria, laus et honor, etc. On dil qu'elle est de Théodulphe, évéqtie d'Orléans, connu d'ailleurs par d'autres poésies. Ce prélat, accusé d'avoir pris part à une conjuration contre Louis le Débonnaire, fut mis en prison à Angers. Au moment où cet empereur, accompagnant la Procession des Rameaux, passa sous les fenêtres do la prison, Théodulphe entonna celle Hymne, qui plut si fort à Louis, qu'il ordonna de mettre îévcque en liberté, et lui restitua en même temps son siège. Depuis ce toiiips on a chanté l'Hymne à la Procession des Rameaux.

Si le célébrant est évèquc, il frappe la porle avec la crosse, s'il est prêtre, avec le bâlon de la croix.

Selon le Kit romain, c'est le sous-dincre qui frappe la porte avec le bâton de la croix. On y a attaché des signilicalions mystiîjues, et l'on dil que c'est pour exprimer la vertu Jdu sacrifice de la croix par lequel la porte du ciel a été ouverte.

• Après une triple percussion, accoîni).'îgnée des paroles que l'on connaît, et au\(iuelles répond une partie du clergé qui est dans la ville ou dans l'église , la porte soufre, et l'on entre en chantant une Antienne qui rap-

pelle l'entrée du divin Sauveur. Là s»^ icrmine la commémoration de l'entrée de ISotre-Seigneur à Jérusalem. La joie sainte qu'elle a inspirée fait place au deuil qui doit régner pendant la semaine Majeure.

Aussitôt que la Messe est commencée, tout y retrace le souvenir de la Passion du divin Sauveur. Ce qui est, selon un pieux iiu;igiste, l'image du trop prompt et déplorable changement qui se fit dans le peuple juif, lorsque, en peu de temps, il passa de l'adoralion à l'outrage. L'Evangile de cette Messe esl, en c'ffetl'histoire de la Passion de Jésus- Christ. Tout l'Office est du reste, empreint de cette pensée, et n'est qu'une allusion continuelle au Sacrifice de la Croix. Aux Messes basses, le prclre lit, àla place de l'Evangile selon saint Jean de la fin de la Messe, celui qui est chanté à la Procession.

Il est d'un usage assez généralement répandu, surtout dans les grandes églises, que la Passion soil chantée à trois parties , dont l'une est faite par le célébrant, qui récite les paroles de Jésus-Christ ; la seconde par le diacre, remplissant le rôle d'historien , et la troisième par le sous-diacre, chargé de celui de la synagogue. Les Ordres romains ne parlent que de la lecture de la Passion, Le XV' de ces Ordres porte qu'aux paroles : Emisit spiritum, le clergé fléchit les genoux. 11 paraît que l'usage de chanter la Passion à trois parties est d'une assez grande antiquité, du moins en France. Durand en parle dans son Rationale , quoique indirectement, en disant que les paroles de Noire-Seigneur sont chantées d'un ton plus doux que celles de l'historien , tandis que les paroles des Juifs impies le sont avec un ton de voix criard et en fausset, clamose et cum asperitate vacis. La lecture de la Passion n'est suivie ni d.e la salutation qui précède ordinairement l'Evangile, ni de la réponse : Gloria tibi, Domine, après l'énoncé du tilre. On n'y encense ni le livre ni le diacre, et selon plusieurs Rubriques , ou n'y porte point de luminaire. Quelques liturgistes en donnent diverses raisons mystiques; l'auteur que nous avons cité dit que la Passion n'est point précédée du salut accoutumé au peuple : Dominas vobiscum, pour désigner qu'on déplore et qu'on déleste le salut de Judas dans le Jardin des Olives. La suppression de l'encens a lieu en signe de tristesse , ou pour signifier que le zèle brûlant des apôlres pour leur Maître s'éteignit dès qu'ils le virent au pouvoir de ses ennemis. L'absence du luminaire rup^ pelle que la lumière du monde s'éclipsa pendant trois jours après l'agonie du Calvaire. Il faut cependant remarquer que, selon le Xi° Ordre romain, qui remonte au douzième siècle, on marque, comme aux Evangiles ordinaires, le salut qui les précède, ainsi que : Gloria tibi Domine, en réponse au tilre: Passio Domini Nostri, etc.; il n'y est point fait mention d'encens ni de luminaire. Mais aujourd'hui on ne répond rien et la Passion y commence d'une manière absolue, al soluté.

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VARIÉTÉS

11 est certain qu'au dimanche des Ramemix, on se servait en France d'ornenienls de couleur rouge. C'est ce qui résulle des paroles du Xlll' Ordre romain où il est dit que l'Eglise de Rome se sert d'ornements violels, quoique l'Eglise Gallicane use du rouge , licet Ecclesia galtica nartibris utalur vcstibus. Aujourd'hui , selon le Kit de Paris , on se sert de parements noirs et rouges , ceux-ci en réminiscence de l'ancienne lUibricjue qui n'admettait que cette dernière. La plupart des diocèses qui ont admis le Rit parisien prennent la couleur entièrement noire , sans mélange. En quelques-uns c'est noir et blanc, comme aux Offices des Morts, ce (|ui n'est pas du tout conforme à l'esprit de la Rubrique générale. Le deuil de la mort de Jésus- Chirist doit s'exprimer autrement que celui du commun des hommes. Le Rit romain partout où il est adopté prend le violet. Quelques diocèses dont le Rit leur est particulier, quoique ayant beaucoup plus de rapport au parisien qu'au romain, prennent la couleur violette. N'est-il pas permis de désirer qu'à la Procession triomphale qui précèJ.e la Messe, l'Eglise se revête d'ornements de con-' leur autre que le violet et le noir, et qui soient en harmonie avec la sainte allègre vsse des cantiques qu'on y chante? ( Voir le mot