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paraît conforme à la prescription de saint Jérôme qui ne veut rien de sombre ni d'éclatant. Jusqu'ici le |)ape a conservé celle couleur. Les évéques el les membres du clergé inférieurs adoplèrent insensiblement d'autres couleurs, lelles que le violet et le brun ; mais ionglcmps encore le violet ne fut pas affecté d'une manière evclusive aux prélats. Los chanoines et les curés portaienl des toges ou soHtnnes violettes el même rouges. Le Concile de Trente régla que le clergé inférieur prendrait une couleur tirant sur le noir. Les évoques conservèrent seuls le violet, ou bien la pourpre violette, ou encore le violet cramoisi , selon D. Claude de Vert.

Jusqu'au pontificat de Paul II, les cardinaux s'habillaient comme les évéques ; ce pape leur donna la soutane rouge , (ju'ils ont loujours portée depuis cette époque.

Ddprès ce que nous venons de dire , il est facile de trouver l'origine des privilèges de certains Chapitres don! les membres portaient des soutanes violelles et même rouges. Ces Chapitres sétaient simplement maintenus dans leurs droits primitifs. On peut même expliquer ainsi pourquoi les enfants de chœur ont encore des soutanes rouges ou violettes. C'est un reste de l'ancienne discipline qui exigeait dans le chœur l'uniformité de couleur dans tous ceux qui en faisaient partie.

VABIÉTÉS.

Dans son ouvrage intitulé : lîitus Lauduncnsesredivivi, M. IJelolte, doyen de l'Eglise de Laon, déplore le changement sur\enu aux soutanes, dont le noir a remplacé la couleur violette. Il paraphrase en cette circonstance les paroles de Jérémic : Saccrdoles facti snnt in lacfAitn ; plar/arum atrocilalc nnttalus est color optitnus, etc. « Les prêtres ont été cou- « verts d'habits de deuil ; la couleur excel- « lente du sacerdoce, par un terrible effet « des coups qui lui ont été portés, s'est cban- « gée en une couleur lugubre, » etc.

b. Cl. de Vert raconte que M. de Laval, évêque de la llochcMe, en faisant la visite de son diocèse, trouva un curé qui portait la suHlnne violette. Interrogé sur cette singularité, le curé répondit que tous ses prédécesseurs en avaient toujours agi de la sorte; l'évêque le laissa possesseur d'une coutume .qui sélait si religieusement conservée dans sa paroisse.

L'habit long ou la toge étant plus conforme à la gravité qui doit caractériser un ecclésiastique, et d'ailleurs la magistrature s'en révélant pour se rendre plus vénérable, il convient sans contredit que le ministre des autels ne paraisse eu public (ju'avec cette marque de sa dignité. Cependant la soutnnelle, ou haliit moins long que \n soutane, fut permise pour le voyage par saint Charles lîorromée, qu'on ne saurait accuser de relâchement.

En plusieurs diocèses il est défendu aux

LlTlUGIE.

prélres de célébrer sans soutane, sous neine d mlerdit, ipso facto. . '

La soutane était anciennement forl lar"-e et on était obligé, pour la rendre moins incommode, delà serrer [)ar une eeiiilure. Depuis que les soutanes ont pris une form» moins ample, la ceinture ne serait plus nécessaire, mais on la conservée du moins comme souvenir.

Les prêtres orientaux ne peuvent se distinguer par un habit lonj, puisque loul le monde en est revêtu ; mais il esl facile de les reconnaître, du moins en Créée, parie liirban qui, étant blanc el rayé de bleu pour les laïques chrétiens, est pour eux entièrement bleu. Il est noir pour les moines. D'ailleurs les ecclésiastiques ont une couronne de cheveux, tandis que tous les laïques ont la télé rasée.

Terminons on disant que si les prêtres païens se faisaient une gloire de paraître en public avec Thabit qui leur était ijropre , à I)lus forte raison les prêtres du Dieu vivant doivent s'honorer de leur costume. Mais il serait à dés[rer qu-'» l'obligation de porter la soutane ne fût point un devoii- sempcr et uhique-, dans les paroisses rurales, où un pasteurest souvent forcé de faire plusieurs lieues à pied pour visiter des villages et des h;imeaux Irès-éloignés, où l'on ne peut parvenir que par des ch)?mins ordinairement trèsmauvais, surtout dans les saisons pluvieuses. Une redingote noire serait bien plus commode, cl d'ailleurs le pasteur esl connu de tous ses paroissiens. Il n'en est pas ainsi dans les villes, où il esl si facile de porter habiluollement la soutane, usage dont ne s'écarte jamais un prêtre qui aime son état et qui respecte son caractère.

STxVBAT.

(FoyeZ COMPASSION , PASSIO.V.) '!