SYMBOLE

Selon son étymologie grecque, le Symbole^ sû^g9/ov, est une agglomération de plusieurs choses, ou bien une convention, un acte auquel plusieurs personnes prennent part, ou bien encore un étendard sous lequel se placent ceux qui combattent pour la même cause, etc. Nous préférons ce dernier sens,

car réellement le Symbole catholique est bien pour nous le drapeau auquel nous nous rallions. Il est à remarquer que les Grecs donnaient aussi ce nom au mot d'ordre militaire que l'on traçait sur une lame de métal. Le Symbole n'est-il pas également le mot d'ordre de l'Eglise militanlfi?

La Liturgie contient quatre Symboles. Le premier est celui des apôtres. On ne peut préciser l'époque où les apôtres rédigèrent cette profession de foi. Quelques liturgistes , il est vrai , ont considéré cette question comme décidée, et Durand a inséré dans son Rationale le Symbole des apôtres, selon la part que chacun d'eux est censé y avoir pris. Mais celle particularité n'est point un fait historique. Néanmoins on ne peut disconvenir que ce Symbole ne soit de la plus haute antiquité, et il est bien certain qu'il renferme la doctrine de Jésus-Christ et des apôtres.

Le second est le Symbole de Nicée. Il fut composé dans le Concile de ce nom tenu en

Le troisième est celui de Constantinople, parce que dans le Concile tenu en celte ville, en 381, les Pères adoptèrent le Symbole de Nicée, et n'y ajoutèrent que quelques mots plus explicites pour confondre xirius et ses partisans.

Le quatrième Symbole porte le nom de saint Alhanase, mais ne saurait être attribué à ce saint docteur. Il a été seulement extrait de ses ouvrages par un auteur plus récent, et l'on ne parle pour \a première fois de ce Symbole que dans un Concile d'Autun, en

L'Eglise occidentale admet seulement dans ses Offices les Symboles des apôtres , de Constantinople et de saint Alhanase. Le pape saint Damase ordonna de réciter le Symbole des apôtres à chacune des Heures de l'Office. On ne pourrait cependant en conclure qu'avant ce pape on ne l'y récitait pas, car la seule prescription de la Rubrique est un témoignage de la récitation du Symbole dans les temps les plus rapprochés du berceau du christianisme. La Rubrique ordonne qu'il soit récité à voix basse, parce que dans les premiers siècles on dérobait aux profanes la connaissance des mystères. H s'en suivrait que saint Damase fil de la coutume une loi. Ce n'est que vers le neuvième siècle que l'on borna la récitation de ce Symbole au commencement, au milieu et à la fin de l'Office canonial, c'est-à-dire avant Matines, avant Prime et après Complies. Le Rit de Paris et de plusieurs autres Eglises le fai.l réciter seulement avant Matines et après Complies. Il ne se dit à Prime que dans les Prières qui accompagnent celle Heure. (F. baptême,

CONFIRMATION, CtC.)

On donne aussi à cette profession de foi apostolique le nom i\e Symbole romain.

Quant au Symbole de saint Alhanase, on ne le dit à Prime que depuis le neuvième siècle. Aylon, évêque de Bâle, enjoignit à ses clercs de le réciter. Honorius dit qu'on le récitait autrefois tous les jours à Prime, mais qu'il est prescrit de le réciter seulement le dim.in-

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rhe. Or ce docle tlu''.')lo[;aI (rAulun vivait au douzième siècle. Rorgier iiaiie d'un èvèiuiede Véronequi, en 930, ordî)iinaà tous les |)rèlrcs d'apprendre par co'ur le Symbole de saini Athanasc , conjointement avec celui des apôtres et celui de Conslanlinople. Longtem|)s on l'a chaulé à Piiine parce que les peuples inonlraient beaucoup de zèle à assister auv Heuresdel'Olfico.On adùse borner à le réci-' (er. Le cardinal lîona dit ^u'en certainesKs^lises on récite, après ce Symbole, la Collecte de la sainte Trinité.

Un écrivain célèbre a dit que l'Eglise calliolique était la seule assemblée religieuse qui offrît l'admirable spectacle du (liant unaniinedu Symbole i\(^ sa croyance. La réllexion de M. de Chateaubriand est d'une grnnde justesse. Toutefois la vérité liturgique demande que nous interrogions les siècles primitifs du christianisme pt>ur savoir si à celle époque le Symbole de la foi calholifine était chanté. Or ce que nous avop.s dit sur le silence aujourd'hui encore observé pour !a récitation du Symbole des apôtres suffit pour nous montrer que dans les premiers siècles, on ne chantait pas le Symbole à la Messe. Celui de Constanlinople ne pouvait pas d'ailleurs y être chaulé avant répo(iiic où le Concile fut tenu. Théodore le Lecteur dit q'je ce fut Timolhée, patriarche de Conslanlinople, qui le preiuier, en olO, Ht chanter le Symbr.le dans son Eglise à toutes !es iMesscs, tandis qu'auparavant on ne le chaulait qu'une lois l'an, le jour de Paroficrve. De ri*]g!!se gi-ecque la c lutume de chauler ce Symbole pas^-a en Esi)ag!!e et en Fr.iuce. Le p.èîC Lebrun dit qu'à Rome on n'adoyta Tiisage de chauler le Symbole de Nicée ou de Consl.iiilinopîo (îu'au coiumenceirent du onzième siècle. L'alibéBcrnon dit bien en effet que 1/ pipe lîenoîl \\\l , à la prière de l'empereur Keiwi I-'', régla que tous les dimanchcy on chanlerait le Symbole, comme cela se i)raliqu;iit en Allemagne. Néanmoins le deuxième Ordre romain, plus ancien, et Amalaire, écrivain du neuvième siècle, témoignent qu'après TEvangile l'évéque entonne : Credo in unum Deum. Il faut alors croire que l'usage en avait été interrompu, et que Benoît VIII ne fit que revenir au Uit ancien.

Un Concile de Tolède, tenu en 589, enjoint aux Eglises d'Esp.'gne et de Galice, Galleciœ, déchanter, après le Pater, le Symbole Ac Conslanlinople, mais ce n'était qu'en conformité des Eglises orientales. La réponse de Benoît VIII à l'empereur Henri confirme la vérité de ce fait. Il lui dit que si l'Eglise de llomc ne dianle pas le Symbole à la Messe, c'est .^qu'elle est pure d'hérésie. Or on ne pouvait en dire autant de lEgliie grecque. La Liturgie mozarabe a conservé au (.'redo la place que lui assignent les Liturgies orientales. Il est chanté par le prêtre et le peuple après le (lanon, et pendant ce temps le célébrant tient Ihoslie élevée sur le calice.

Le Symbole de Conslanlinople, est chanté tous les dimanches de l'année ainsi qu'à loule les fêtes solennelles. On place dans cette ca-

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tégoric les fêles des apôtres et des évangélistes, celles.des docteurs, etc. On ne peut ici classer en détail les fêtes où le Credo est chanté ou rét ilé. Il y a seulement une règle générale à poser : c'est que ce Symbole est chaulé aux Messes qui appellent , ou sont censées appeler, une assemblée nombreuse dans le saint temple. Depuis (pie l'usage est établi de célébrer la Messe devant le saint Sacrement exposé, la récilation du Symbole est toujours de rigueur. On comprend la trèshaute convenance de celte rubrique.

On fléchit le genou aux paroles : Et homo foetus est. On attribue ce pieux usage à saint Louis, roi de France, qui le Jil établir après sa première croisade. Raoul de Tongres, parle de celle génuflexion qui comnu»n(,yit aux paroles : Descendit de cœlis. On ne se relevai! qu'au mot, resurrexit. \insi les deux gestes réj ondaienl littéralement aux paroles. Cet auteur écrivait à la fin du quatorzième siècle, et il observe (jue c'est à tort (|u"on chante le 5/y//(^rt/t' alternativement. La Ru brique marque en effet que le Chœur doit le chanter unanimement : Ab utroque choro simul cnntatur. Ainsi cet abus qui subsiste encore, et (\u\ est devenu comme une règle dans plusieurs diocèses, cl surtout à Paris , n'est pas nouveau. La rubrique mozarabe du reste porte que le Chœur doit chanter le Symbole à voix alternaiivê : Dirai Cliorus Symbohim bini ac bini. siilicet Credimus in Deum. On s'est toujours contenté de s'incliner au mot, Adoratur.

Le signe de croix qui se fait à la fin du Symbole, est d'un usage fort ancien. Les fidèles avaient celte coutume en prononçant les mots Carnis resurrectionem , qui terminaient alors l(î Symbole des apôtres, et en disant Carnis on portait la main au front comme pour dire : Je crois à la résurrection de cette chair que je touche. La pensée primitive a disparu depuis qu'on fait ce signe, aux mots : Et vilam venturi sœculi.

VARIÉTÉS

Plusieurs auteurs liturgistcs présentent le Symbole des apôtres tel que l'on prétend qu'il s'est formé de la déclaration de chacun d'eux, Nous croyons devoir le transcrire d'après Guillaume Durr.nd. Cet auteur dit que celte profession de foi s'appelle ainsi, parce que chaque apôtre y apporta sa portion : L'nusijuisque bolum, id est particulam suam, apposuit.

Pierre parle le premier : «Je crois en Dieu « le Père loul-puissant, créateur du ciel et de « la terre. »

André : « Et en Jésus-Christ, son Fils unice que, Notre-Seigneur. »

Jacques le majeur : « Qui a été conçu du « Saint-Esprit, né de la vierge Marie. »

Jean : « Qui a souffert sous Ponce-Pi- « laie, a été "crucifié, est mort et a été ence seveli. »

Philippe : « Est descendu aux enfers, est « ressuscité le troisième jour d'entre les « morts. »

Barlhélemi • <( Est monté aux cieux et.

« est assis à la droite de Dieu le Père toiit-

« puissant. »

Tliornas : « D'où il doit venir juger les vi- « v'anls et les morts. »

]\!.;llliieu : « Je crois au Saint-Esprit. » Jacques le mineur : « Je crois à la sainte '< Eglise catholique , à la communion dos « saints. »

Simon : « Je crois à la rémission des pé- « chcs. »

Thadée : « A la résurrection de \i\ chair. « Matthias : « A la vie étornelie. »

Ou trouve dans un an( i; n Sacramenlaire gallican luiblié par D. Ma'oillon , dans son Mn.œum Ilalicum, un Sijmbole qui diflére de celui de Durand, en ce que Tordre des apôtres n'est pas le même. Ainsi, dans ce dernier, c'est Thomas qui dit : « Est ressuscité le troi- « sième jour, » On voit hien que c'est à dessein que eet article est placé dans la bouche de l'apôlre qui fut dabord incrédule. Nous avons inséré ce Symbole en entier dans ijotre ouvrage intitulé"^: Entretiens siii\la Liturgie, etc., imprimé en 18-3't..