VET

Pour la facilité de la Psalmodie, on a divisé «n Versets les Psaumes et les Cantiques. Ici rétyiriolo^ie du cardinal Bona ne peut trouver son application. Mais comme les Psouincs sont une véritable poésie en vers cadencés et ; mesurés dans l'original, le nom de Verset, ver- \ sus ou versiculus, imposé à chaque période, se trouve ainsi convenablement justifié.

Le Verset, selon Bona, se chante d'une voix, claire et aigùe. afin d'éveiller la tiédeur et d'exciter les affections du cœur. On le dit avant les Leçons de l'Oflice de la nuit, afin d'avertir qu'après la fatigue do la Psalmodie il est permis de s'asseoir et de se reposer, mais le chant élevé de ce Verset rappelle que ce repos ne doit pas être un assoupissement, puisqu'on doit être attentif à écouter les leçons. On dit le Verset avant l'Oraison des Heures, parce qu'il est écrit : «Avant la prière « dispose ton âme, » 11 serait très-peu sage de voir dans ces raisons une mysticité trop minutieuse, car l'Eglise ( h entremêlant l'Office de ces Versets, a dû se proposer des fins utiles à la piété.

VARIÉTÉS

Les Versets sont assez ordinairement tirés de l'Ecriture sainte. Il en est ceitcndant un assez grand nombre dans la Liturgie romaine qui sont formés de paroles humaines, principalement ceux qui accompagnent les grandes Antiennes de la sainte Vierge. Les nouveaux Rites installés dans le plus grand nombre des diocèses de la France k-s ont remplacés par des textes bib!i(jues dont le sens accommodatice fait le principal mérite. Nous croyons que l'on ne retrouvera pas ici sans plaisir ces Versets pieux que très-peu d'Eglises ont conservés. 11 nous semble que si les Antiennes qui sont de tradition ont été maintenues dans ces Offices modernes, le "Verset traditionnel aurait pumcrilerle même avantage.

Après l'Antienne Aima redemptoris mater, au Romain, il y a deux Fr-rscfs, selon le tems.

Avant la Nativité de Nolrc-Seigneur. — Angélus Domini nundavit Mariœ. R. Et concepit de Spiritu Sancto.

Après la Nativité : -Post partum, Virgo, inviolala pcrmansisti. R. Dei Genitrix, intercède pro no bis.

L'Antienne Ave Regina cœlorum est suivie de ce Fer^ef célèbre qui est dit en plusieurs autres circonstances :

Dignare me luudare te, Virgo sacrata. R. Da mihi virtutem contra hosles tuos.

Celui qui suit l'Antienne Regina cœli est le suivant : Gaude et lœtare, Virgo Maria, alléluia. R. Quia surrexit Dominas verê, alléluia.

Enfin, après l'Antienne Salve Regina, on y dit le suivant : Ora pro nobis, sancta Dei Genitrix. R. Utdigni efficiamur promissionibus Christi. Ce dernier, il est vrai, est encore trèscommun.

En quelques rares endroits de ces Offices nouveaux, on retrouve néanmoins certains Versets Iradilioiineis. Nous citerons celui :

Adoramus te, Christe, et benedicimus tibi. R. Quia per sanctam crucem tuamredemisti mundum.

VÊTLRE.

Depuis les premiers siècles de l'Eglise, les vierges consacrées à Dieu ont reçu l'habit qui convient à b'ur état , des mains'des pontifes ou des prêtres délégués à cet effet. Un cérémonial tout particulier avait lieu pour cette consécration. Lasœur de saint Anitirolsc reçut le voile , le jour de Noël, dans l'Eglise de Saint-Pierre, à Rome, et ce fut le pape Libère qui fit la cérémonie. Saint Ambroise, dans son admirable livre delà Virginité, composé en 378, fait la description des Rites usités en pareille circonstance. La vierge se présentait au pied de l'autel pour y faire sa profession devant le peuple; lévêque lui adressait les inslructions analogues à l'état qu'elle enil)rassait et lui donnait le voile. Néanmoins, on ne lui coupait point les cheveux comme aux clercs et aux moines, et pourtant cela se pratiquait en Egypte et en Syrie , où les vierges se faisaient couper les cheveux en présence du prêtre qui recevait leurs vœux. Les plus ancieiis Rituels contiennent une formule de bénédiction pour les vierges qui se consacrent spécialement au service de Dieu. Le Sacramentaire gallican, dit de Bobio, présente une prière intitulée : Ordo ad consecrandas monachas , et une seconde : Ad velandas virgines. Guillaume Durand entre dans une longue explication ascétique des cérémonies d'une viHitre. Nous ne pouvons le suivre dans ces détails que l'on pourra lire dans le chapitre I"", livre II, de son Rationale.

Le Pontifical romain contient le cérémonial d'une vêture, sous le titre : De benediC' tione et consecratione Virginum. Selon lo ponlifical, cette bénédiction ou consécration doit se faire le jour de l'Epiphanie , ou le dimanche in albis , ou bien encore aux fêtes des Apôtres ou le dimanche. Dès la veille, ou bieti le jour même avant que le pontife se prépare pour la Messe, on doit lui présenter, dans un lieu décent, les vierges qui vont recevoir la bénédiction de la véture. Il s'informe de leur âge, de leur vocation. Elles doivent avoir vingt-cinq ans. Il interroge chacune d'elles sur leur résolution de se consacrer à Dieu. Puis ou pose sur l'autel, afin d'y êtnc bénis , les divers objets qui dcivent être employés pour la vHure , tels que les habits, voiles, anneaux, colliers ou couronnes. Un pavillon est disposé dans l'Eglise pour que les vierges puissent s'y revêtir de leurs habits, en temps opportun, aprè> qu'ils auront été bénis. La Messe est celle du jour avec|une Collecte propre. Après le (jraducl ou la Prose, le pontife se place sur un fauteuil, au milieu du marche-pied de l'autel , et \o$ vierges lui sont amenées par deux anciennes religieuses et les parents. Elles ont leur voile baissé sur les yeuv. L'arelii prêtre, en surplis et en chape, chante l'Antienne : Prudentes virgines aptate vestras lampades; ecce sponsus venit, cxitc obviam ci, « Vierges pru-»

« (lentes, préparez vos lampes ; voici l'époux « qui vient, allez au devant de lui. » Le même présente les vierges au pontife , selon le cérémonial qui est en usage pour les candidats aux divers Ordres. Mais il y a un Rit particulier qui mérite d'être décrit. Le pontife en chantant appelle les vierges : Venite, « venez.» Celles-ci répondent tis'rrtuncsef/uimNr, « voici «que nous suivons,» «otelles s'avancent jusqu'à l'entrée du chœur. Le pontife los appelle une seconde fois,.par la mémo invitation chantée à voix plus haute. Elles répondent en chantant surlemêmeton : Etnunc scquimur in toto corde, « voici que nous suivons de tout « notre cœur,» et'elles pénètrent jusqu'au milieu du chœur. Une troisième invitation leur est adressée à plus haute voix. Les vierges répondent : Et nunc sequinmr in toto corde; liniemus te et qnœrimns fuciem tiiam videre , Domine, ne confiindasnos, scd fac nobis juxta rnansuetndinem tuam, et secunduni multitudiaem miscricordiœ tuœ. « Voici que nous sui- « vons de tout notre cœur, nous vous crai- « gnons et nous cherchons à voir votre « face , ô Seigneur ; ne nous confondez pas, « mais agissez avec nous selon votre man- « suétude , et selon la grandeur de votre « miséricorde. » Pendant que les vierges chantent ces paroles, elles s'avancent jusqu'au sanctuaire et se prosternent devant le pontife. Il y a dans ce dialogue chanté un charme inexprimable, à notre avis. Les vierges chantent, chacune à son tour, en levant un peu la tête, les paroles suivantes : Suscipe vie. Domine, secundum eloquium tuuin ut non domineturmei omnis injustitia. « 0 mon Dieu, « accueillez-moi selon votre parole , afin « qu'aucune injustice ne me domine. » Puis le pontife reçoit leur vœu de virginité. Les Litanies des saints sont chantées pendant que les vierges sont prosternées sur des tapis, et que le pontife est à genoux. Après l'invocation : Ut oynnibiis fidelibus,clc., il se\ève,ei se tournant vers les vierges, couvert delà mitre et la crosse à la main, il chante : Ut prœsentes ancillas tuas bene j dicere digncris, i^. Terogamus aiidi nos. — Ut prœsentes anoillas tuas bene f dicere et sanctificare digneris. i^. Te rogamus aiidi nos. « Seigneur, nous vous « prions de béniret de sanctifier vos servantes « ici présentes. » On entonne ensuite l'hymne Veni Creator, pendant lequel le pontife bénit les habits et les colliers ou couronnes. Les vierges revêtues de ces habits religieux, mais saiis voile, reviennent vers le pontife en chantant le Répons : Regnum mundi, et omnem ornatum sœculi contempsi propter amorem Domini NostriJesu Chris ti , quem vidi, quem amavi, in quem credidi, quem dilexi. v. Eructavit cor meum verbum bonum, dico ego opéra mea régi , et l'on reprend : Quem vidi, etc. « J'ai méprisé le royaume de ce monde et .( toute la parure du siècle pour l'amour de « Notre-'Seigneur Jésus-Christ, que j'ai vu , « que j'ai aimé, en qui j'ai placé ma con- « fiance , à qui j'ai voué mon affection. » Le pontife récite une Oraison etjune longue Prél'ace, pendant que les vierges sont à genoux, rangées en cercle autour de l'autel. Nous re-

grettons de ne pouvoir transcrire cette dernière où l'on respire le parfum de la piété la plus tendre. Mais nous ne pouvons nous dispenser de citer le Répons qui la suit : Veni, electa mea, et ponam in te thronum meum, quia concupivit rex speciem tuam. ^. Audi, Filia et vide, et inclina aurein tuam. « Venez, ô vous « que j'ai choisie, et je placerai mon trône « dans vous parce que le roi a convoité votre ^( chaste beauté. Ecoutez, ma fille, et voyez, « prêtez une oreille attentive. » Ensuite le pontife après leur avoir demandé si leur vœu de virginité est bien déterminé, impose le voile aux vierges : Accipe velamen sacrum, etc. Une Antienne est chantée par les deux vierges qui reçoivent ensemble le voile, et le pontilê récite sur elles une Oraison, puis il appelle autour de lui les vierges par cette Antienne : Desponsari , dilecta, veni, hyems transiit , turtur canit , vineœ florentes redolent. « Venez célébrer vos noces , ô ma bien « aimée, l'hiver est passé, la tourterelle chante, « les vignes en fleur exhalent leur parfum. » Le pontife remet à chacune d'elles l'anneau en disant : Desponso te Jesu Christo , Filio summi Patris qui te illœsam custodiat, etc. « Je vous unis à Jésus-Christ, Fils du souve- « rainPère, afin qu'il protège votre virginité. « Recevez donc l'anneau de l'engagement, le « sceau de l'Esprit-Saint, afinîque vous por- « ticz le nom d'épouse de Dieu , et qu'après « l'avoir fidèlement servi, vous receviez la « couronne immortelle, au nom du Père f, et « du Fils t et du Saint-Esprit f- » A chaque réception d'anneau les vierges, deux à deux, chantent à genoux l'Antienne : Ipsi sum deS' ponsata, etc. « J'ai pris pour époux celui que « les anges servent , celui dont le soleil et la « lune admirent la beauté. » Puis toutes se prosternant et levant leurs mains droites ornées de l'anneau, chantent cette Antienne : Annula suo subarravit me Dominus meus Jésus Christus et tanquam sponsam decoravit me corona. « Le Seigneur m'a engagée à lui « par son anneau, et m'a décorée d'une cou- « ronne en qualité de son épouse.» Le pontife leur donne sa bénédiction par une formule particulière, et ensuite se dispose à leur mettre la couronne. Elles y sont invitées par une Antienne : Veni, sponsa Christi , accipe coronam quam tibi Dominus prœparavit in œternum. « Venez, épouse de Jésus-Christ, « recevez la couronne que le Seigneur vous « a préparée pour toujours. » Le pontife impose sur chacune la couronne, par une formule analogue, et puis , deux à deux, elles chantent : Induit me Dominus cyclade auro texta, et immcnsis monilibus ornavit me. « Le « Seigneur m'a ornée d'un diadème tissu d'or « et de précieux joyaux. » Le pontife récite deux Oraisons. Les v'iergos se lèvent ensuite et entonnent l'Antienne : Ecce quod concupivi jam video, quod speravi jam teneo, iliijuncta sum in cœlis, quem in terris posita, tota devotione dilexi. « Je vois enfin ce que j'ai tant « souhaité , je tiens ce que je convoitais , je « suis unie dans le ciel à celui que sur la « terre j'aimais de toute mon affection. » Le pontife récite une longue Oraison , et puis ,