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couvert de la mitre il récite sur les vierges agenouillées une très-longue bénédiction. 11 fulmine ensuite un anathèine contre ceux qui arracheraient ces vierges au service divin qu'elles ont embrassé, ou qui s'empareraient de leurs biens. Kn voici quelques passages : « Que celui-là qui se porterait contre elles à « des attentats soit maudit dans sa maison « et hors de sa maison, maudit à la ville et à « la campagne, maudit dans la veille et dans « le sommeil , maudit dans sa nourriture et « dans sa boisson , maudit dans ses raouve- « nienls et dans son repos; maudits soient sa « chair et ses os, et que de la plante des pieds « jusqu'à la tète il n'y ait en lui rien d'intact... i< Qu'il périsse au jour du jugement; que le « feu élcniol le consume avec le démon et « ses anges , à moins qu'il ne vienne à rési- « piscence. Ainsi-soit-il , ainsi-soit-il, »

La Messe est continuée jusqu'à l'OlTerloire. En ce moment les vierges vont à l'Offrande avec un cierge allumé, et le pontife récite une Secrète particulière. A la Communion , 11' ponlifi; leur distribue l'Eucharistie avec autant d'hosties qui ont élé consacrées pendant celle Messe. Les vierges chantent ensuite TAnlienne : Mel et lac ex ejus ore suscepi et sanfjuis ejus ornavit gênas meas. « .l'ai pris de sa bouche le lait et le miel, et « son s.ing a embelli mes joues. » La Postommunion est suivie de la bénédiction solennelle du pontife. Puis il récite sur les vi'.'igis une Oraison , après laquelle il leur donne le livre de leur Office, en disant, pendr.nl ([n'eilcs le touchent : Accipile libnun,ut inciplalis Jloras canonicas, et legatis Ofjîcium in Ecclesia. In numine Palris, etc. « Recevez « ce livre afin que vous commenciez les « HiHires canonial'.îs, et que vous lisiez l'Of- « fiée dans l'Eglise. Au nom du Père, etc. » On chante ensuite Je Te Dcnm , après lequel le pontife remet les vierges à l'abbesse qui est à genou\ : Vide quomodo, etc. « Kéflé- « chissez sur le soin que vous devez prendre « de ces vierges consacrées à Dieu, pour les « représenter pures et sans tache , car vous « en serez responsable devant le tribunal de « leur époux, qui est le Juge à venir. «Puis le pontife récite le dernier Evangile.

On nous pardonnera sans doute d'avoir décrit avec tant de détails ce céréinoniaL Nous lui avons donné un développement plus considérable qu'à celui même des Ordinations sacramentelles, parce que celles-ci sont infiniment plus connues.

II existe plusieurs autres cérémoniaux de n)êture qui varient selon les Ordres religieux et Congrégations , mais dont le type |)rincipal est celui qne nous venons d'extraire du Pontifical romain.