VIA

deqcrunt, et prœsla eis graliam spiritalem, ut sobrie, pudiceviventcs. hœc semper faciant qucs liOisunt plaeita. Dignare etiam. Domine, lampadas earum inexlinguibiies servare usquc in fincm : ut, sponsoveniente.lœtœoecurrere possml atquc régna cœleslia intrare : inclusœ grattas tibi référant in regione vivorum hoc signum lihi lui bnjulantes f. Qui vivis et régnas, etc.

Ad velandam virginem.

Hœc sunt. Domine, capitis consecrati splnididiora velamina. IVullus hic candidissimœ vestis ornatus cum quo errore decepta.. . iirr sequalur Agnum ; ita lumen Kcclesiœ alqun immaculala virgo uni Domino nupta beutam sedem reqmrat.

Celte dernière formule présente, comme on voit, une lacune qui rend la traduction impossible. Nous traduirons seuletnent la première : « Dieu toul-puissant et éternel. Père « de Notre-Seigneur Jésus-Christ, soutenez « la volonté de vos servantes qui ont fait « choix de la meilleure part, et accordez « leur la grâce spirituelle de faire toujours « tout ce qui vous plaît en vivant avec soft briete et chasteté. Daignez aussi. Seigneur, « rendre leurs lampes inextinguibles jusqu'à « la fin, et faire qu'à l'arrivée de l'époux « elles puissent, pleines de joie, venir au- « devant de lui, et entrer dans les royaumes « célestes, afin qu'y étant parvenues, elles « vous rendent leurs actions de grâces, en « portant dans la région des vivants ce « signe de votre Fils f. Vous qui vivez et « régnez, » etc.

La consécration des vierges leur donne, eu certains Ordres religieux, la permission de chanter lEpître à la grand'Messe. Le Pontifical romain remarque, avant la tradition du Bréviaire, que, dans certaines communautés, les religieuses ont le droit d'entonner l'Office canonial , et c'est pour cette raison que le Bréviaire leur est mis entre les mains, dans la cérémonie de leur consécration. {Vog. ou- Di\ATio\, parag. k). Les religieuses de l'Ordre de Saint-Bruno, sous le titre de chartreuses, sont nommées diaconesses , et c'est le seul Ordre où ce titre se soit conservé, quoiqu'elles n'aienl rien de commun avec les diaconesses des premiers siècles de l'Eglise.

VIATIQUE. i

Selon son clyinologie, ce terme signifie : provision de voyage. Liturgiquement c'est la Communion administrée à un malade pour le fortifier dans le passage ou voyage de cette ,' ' vie à l'autre. Un auteur, Angélus de AucrA ah])é de Mont-Cassin, dans un ouvrage dédié au pape Clément IX , semble adopter, à ce sujet, l'opinion de Basile-Ponce de Léon, dont ^ voici le sentiment. Dès les premiers temps do , l'Eglise on avait coutume de donner la Communion aux fidèles morts, ou plutôt de mettre dans leur bouche la sainte Eucharistie r/était pour consacrer par la vérité nue croyance mensongère du paganisme qui enseignait que les âmes, avant d'arri>er aux {Trcnle-neuf.}

champs Elysées,devaienttraverserle fleuve du Cocyle sur la barque de Caron, auquel il fallait payer ce passage par une pièce de monnaie. C'est pourquoi les païens mettaient à la bouche de leurs morts une pièce destinée à cela. Les chrétiens voulant faire prendre le change au\ nouveaux convertis, dont il nétait pas possible de {déraciner en entier la \ieille superslilion, mettaient dans la bouche des morts celte pièce de « monnaie céleste « par la vertu de laquelle leur corps, tout « mort qu'il était, obliendrail une vie céleste « et immorlolle ; » l'auteur ajoute, selon la traduction de D. Claude de Vert qui le cite au long : « Il semble même que c'est pour « faire allusion à la pratique dont on parle , « que l'Eucharistie qu'on donne aux mouce rants est appelée ViatUjue. »

Quoi qu'il en soit de celte origine du nom àc Viatique, il est bien certain que l'on communiait autrefois les morts, c'est-à-dire qu'on leur mettait dans la bouche le corps de Notre-Seigneur, et qu'on les inhumait de la sorte. Cttle coutume, du reste, fut improuvée par plusieurs Conciles ; mais nous ne pensons pas qu'on puisse trouver là l'origine du Viatique. Celle dénomination n'est pas d'ailleurs exclusivement affectée à la Communion des morts ou des mourants. Cerlains rères et même des Conciles appellent Vintique : l" le Baplémc donné à des agonisants qui ne l'avaient pas reçu ; 2° la Pénitence à ceux que l'on réconciliait à l'heure de la mort ; 3" l'Eucharistie enfin qu'on portait aux malades. Ce n'est pas tout. Du temps des persécutions , les fidèles qui avaient le bonheur d'assister au saint Sacrifice, emportaient chez eux la sainte Eucharistie pour s'en communier afin de se fortifier contre les persécutions , et, dans ce cas , lui donnaient le nom do Viatique , pour eux synonyme de confortatif puissant dans ces terribles épreuves.

La Communion en Viatique n'est donnée qu'aux personnes malades ou infirmes. Une mort certaine comme celle d'un criminel qu'on va exécuter, ne serait pas un motif suffisant pour cette Communion. D'ailleurs en France on n'accorde point ordinairement la Communion aux criminels condamnés à mort. Le fidèle qui reçoit le Viatique est dispensé d'être à jeun pour le recevoir, et cette dispense n'a jamais eu lieu pour la Communiop ordinaire. Le Viatique est administré au malade par une formule différente de celle de la Communion : Accipe, carii^nme frater , ou carissima soror, Viaticuin corporis Domini nostri Jesu Clirisli quod te custodiat ah hoste maligno, protegat te et perducat te ad vitam eeternam. Amen. « Cher frère, ou bien chère « sœur, recevez le Viatique du corps de « Notre-Seigneur Jésus-Christ et qu'il vous « garde de l'esprit mauvais , vous protège et « vous conduise à l'éternelle vie. » Elle n'est pas exactement la même partout , naais le sens revient toujours à celle-ci. Le cérémonial qui précède accompagne et suit l'administration du Viatique, pour les évéques, les

prêtres elles clercs dans les Ordres, diffère un peu de celui qu'on observe pour les laïques et est environné d'une solennité plus ou moins grande. Nous ne devons point entrer ici dans des discussions de droit canonique au sujet du refus ou de la concession du Viatique in extremis. Elles ont eu beaucoup de retentissement dans la fameuse affaire de la bulle Unigenitus.

Il n'est pas cependant inutile de consigner ici les prescriptions de la loi civile , relativement au saint Viatique que le prêtre porte de de l'Eglise à la maison du malade. Un décret du 13 juillet 180i, enjoint aux postes militaires de rendre les honneurs supérieurs au saint Sacrement, quand on le porte aux malades, et de détacher deux hommes au moins pour l'escorter. L'appareil ecclésiastique qui fait reconnaître que c'est la sainte Eucharistie qu'on doit honorer dans cette marche, consiste m ce que le prêtre soit précédé d'une sonnette pour avertir le peuple, que le saint Sacrement soil porté sous un dais aux côtés duquel marchont deux ou au moins une personne tenant un flambeau allumé. Si c'est la nuit, le Viatique est porté à la maison du malade sans cérémonie extérieure. Les Rituels de chaque diocèse entrent, à ce sujet, dans des détails qu'on ne peut s'attendre à retrouver ici.

VARIETES

Dans l'ancien Rit de lacathédrale de Rouen, le céléhraiiLaprès avoir rompu la sainte hostie en trois , en mettait la moindre parcelle dans 1" calice ; d'une des deux autres , .il se commiuiiait ainsi que ses ministres ; et l'autre parcelle élait gardée pour le Viatique des mourants ; }'iaticum morientis. Cette Rubrique, qui remonte à la plus haute antiquité, est marquée dans le Missel de 1516.

Le dixième Ordre romain, qui est à peu près du dixième siècle, établit le cérémonial qui suit : le prêtre fait d'abord adorer et baiser la croix par le malade. Il récite sur lui une formule d'absolution que nous récitons aujourd'hui avant les onctions quand le sacrement d'Exlrême-Onction est administré.

Puis il donne au malade Y Eucharistie du corps du Seigneur trempé dans le vin, et ce vin même sanctifié par cette intinction et changé au sang de Jésus-Christ , en disant : Accipe, frater, Viaticum, etc., et le reste de la formule qui est aujourd'hui en usage.

Sérapion.vieillardd'Alexandrie, avait eu la faiblesse de succomber sous la violence de la persécution. Se trouvant à l'cxlrémité, il enen voy a chercher un prêtre pour lui donner le Viatique. Le prêtre n'ayant pu y aller chargea lequel jeune garçon de porter au vieillard une parcelle eucharistique , de la tremper dans le vin et de la faire couler dans ia bouche de Sérapion ; ce qu'ayant fait, le vieillard expira immédiatement.

Nous avons dit qu'ordinairement en France on n'accordait point le Viatique aux criminels condamnés à mort. Cela vient plutôt des dispositions civiles que de celles de TE-

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glise elle-même. Il csl d'abord certain qu'anciennement on aggravait la condamnation capitale par un refus d'accorder le temps et les moyens de se réconcilier avec Dieu. Ce n'est qu'à la fin du quatorzième siècle qu'il fut permis aux criminels condamnés à mort de se confesser , mais seulement en allant à l'échafaud. Comment aurait-on pu leur administrer la Communi(3n après une confession aussi précipitée ? D'ailleurs encore on répugnait à administrer la sainte Eucharistie à un homme dont le cadavre devait être immédia'temenl jeté à la voirie, selon la pratique de ce temps-là. On pourrait prouver que l'Eglise s'est toujours montrée dans la disposition de considérer le criminel dévoué à la mort comme le malade à qui elle accorde les derniers sacrements. Nous pouvons citer le Concile de Vienne, tenu en 1311, où Clément V blâma les n)agistrats séculiers qui refuseraient de laisser procurer les secours spirituels à ceux qui étaient frappés d'une condamnation capitr.le. Plusieurs Rituels diocésains des derniers siècles déf mdenl, il est vrai, de donner la Communion aux condamnés à mort, mais ces prohibitions étaient motivées par la disposition pénale qui était alors en vigueur. Partout ailleurs où la loi laissait aux criminels la faculté de se réconcilier avec Dieu, on ne faisait j)oint difficulté de leur accorder la Communion avant la mort. La législation actuelle de France, accordant toute latitude pour cet effet, il est hors de doute que la Communion peut être accordée aux condamnés. Le Rituel de Paris, imprimé en 1839, défend seulement d'administrer la Communion aux condanmés, le jour même de leur exécution, si celle-ci doit avoir lieu le matin. Il en résulte qu'on peut les communier la vei'le, ou même le jour de l'exécution, si celle-ci est faite après midi. Néanmoins les prescription» diocésaines doivent, avant tout, être consultées. Nous faisons des vœux pour quil s'établisse en France une uniformité à cet égard, et que, selon l'esprit de l'Eglise, les condamnés à mort puissent être partout admis à la réception de l'Eucharistie.

L'obédience d'un religieux porte aussi, dans certains ordres le nom de Viatique.