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(lu côté de l'Evangile. Lorsque l'ancien usage a été remplacé par la coutume présente, le côté droit deVaulel est devenu celui qui est à la droite du célébrant ayant le dos tourné ;:ux fidèles; et dans ce cas, quelle que soit l'orientation de l'église, le côté droit est aujourd'hui le niénje que celui du peuple tourné vers Vautel. Néanmoins à Saint-Pierre de Rome, quoique l'ancienne position du prêtre à Vautel soit observée, on nomme côté droit, comme ailleurs, la partie qui est à la droite du spectateur, quoique par rapport à l'autel, ce soit le côlé de l'Evangile.

Vautel de Saint-Pierre de Kome présente tous les vestiges de l'ancienne discipline. Au-dessous de cet autel est le tombeau qui renferme le corps du prince des Apôtres ; il porte le nom de confession, qui est la même chose que le mariyrium des premiers siècles. Vautel est isolé et tourné à l'orient parce que l'église est dans la direction du levant au couchant. A ses quatre angles ou carnes s'élèvent quatre colonnes torses de bronze doré supportant un baldaquin ou ciborium, couronné de la croix. Vautel n'a point de tabernacle, mais sur le gradin peu élevé s'élèvent sept chandeliers. Le pape seul peut y célébrer. Il est rare que ce privilège soit accordé même aux cardinaux. Ce privilège rappelle l'ancienne discipline selon laquelle l'évêque seul célébrait la Messe, entouré de son presbytère qui recevait la communion de ses mains. Quelques autels portent le nom de privilégiés parce qu'il y a des indulgences particulières qui y sont attachées. Certains auteurs pensent qu'on ne peut faire remonter l'origine de ces autels au delà du pontiflcatde (^régoire XIII, élu en 1572; d'autres la reculent jusqu'à celui de Jules III, qui concéda un privilège de ce genre, le 1" mars ISol.Paschal I" accorda, selon quelques-uns, en 817, un privilège à Vautel de leglise de Sainte-Praxède. En vertu de la constitution dlunoccnt XI, le 2i mai, 1G88, toutes les Messes célébrées sur les autels privilégiés aux jours où il n'est point permis d'en dire de Requiem, peuvent s'appliquer avec les mêmes indulgences qi^e si l'on avait célébré la Messe des morts. Benoît XIII, par sa bulle Omnium saiuti, accorda les indulgences d'autels privilégiés à toutes les églises patriarcales , métropolitaines et cathédrales. Clément XIII départit la même faveur à toutes les églises paroissiales, à condition que ce privilège serait renouvelé tous les sept ans. Il établit aussi qu'au jour de la Commémoraison générale des trépassés tous les autels, de quelque église que ce fût, jouiraient des indulgences de Vautel privilégié. Mais le privilège accordé par Clément Xlli ne peut être appliqué que par les èvèques à qui on en fait la demande, tandis que pour en obtenir la prorogation il faut s'adresser directement au saint-siège. Cette décision est.de Pie VU, dans un bref adressé à l'évêque du Mans.

On trouve dans quelques Rituels la formule

de la Bénédiction d'un autel. Ce dernier mot

ne peut s'entendre de l'auYe/ proprement dit,

Cxe ou portatif, puisqu'on ne peut y dire lu

Liturgie.

Messe sans qu'il ait été consacré. Il s'iy<r\i donc de la table de Vautel et de ses accessoires, tels que les marches, les gradins superposes, la table elle-même sur laquelle est placée la pierre sacrée et sa contre-table ou devant iVauiel. Il faut pour celte Bénédiction un pouvoir concédé par l'évêque. Celte Bénédiction se fait par une première Oraison suivie des Litanies et de deux autres Oraisons. On y fait des aspersions et des encensements. Le Rituel du diocèse de Paris ne con-' tient aucune formule dcBènédiction de celte nature.

Outre Vautel principal de la basilique de Saint-Pierre à Rome dont nous avons parlé les autels des églises de Saint-Jean de Latran' de Saint-Paul extra muras, et de Sainte-Ma-^ rie-Àlajeure sont réservés au pape, et les cardinaux eux-mêmes ne peuvent y célébrer sans une dispense pontificale portée dans une bulle qui est affichée à une carne de Vautel. Ce sont les quatre patriarcales de la ville de Rome, auquelles on joint quelquefois Saint- Laurent exti'a muros {Voij. église).