AUTO-DA-FÉ

C'est ainsi que les Espagnols nomment la cérémonie dans laquelle sont promulgués les jugements du tribunal de l'Inquisition sur les personnes accusées d'hérésie. Pendant la lecture des divers procès on s'interrompt pour lire une profession de foi à laquelle doivent prendre part les accusés, et cette profession s'appelle Acte de foi, ou m langue espagnole Auto-da-fé. Cette cérémonie, quoique faite avec un appareil religieux, ne peut point cependant être mise au rang des Rites liturgiques. Nous avons cru néanmoins devoir en dire quelques mots, afin que nos lecteurs puissent en avoir une idée s'ils n'ont pas sous la main des documents plus étendus. Du reste ce n'est plus en ce moment qu'un simple souvenir, car en Espagne et en Portugal les tribunaux d'Inquisition sont abolis depuis un grand nombre d'années.

Lorsqu'il devait y avoir im^ Auto-da-fé, le jour en était annoncé au prône des paroisses. Les inquisiteurs l'annonçaient aussi sur les places publiques avec un grand appareil. Au jour indiqué toutes les cloches étaient mises en branle dès le malin. Les patients qui devaient figurer dans celte triste cérémonie étaient revêtus des babils qui marquaient le genre de supplice qu'ils devaient subir. Ceux qui étaient destinés au feu portaient des espèces de dalmatiqucs chania-réos de fiammes qui montaient, el de démons. Ils avaient en outre sur la tête de grands bonnets en forme de pain de sucre. Ces bomiets étaient couverts de peintures semblables à celles de la dalmatique. Les accusés qui ne devaient point subir la peine de mort portaient des bonnets et des d.ilmatiques dont le^ flammes peintes descendaient. On donnait à chacun un cierge de cire jaune. Lorsque tout était préparé l'on se meltait en procession pour aller sur la place où l'exécution devait avoir lieu. Celle procession était ouverte par les dominicains précédés de la bun-

(Quaire,)

nière du Saint-Office. Saint Dominique y était peint tenant un glaive d'une main et une br.înche d'olivier de l'autre, avec cette inscription '.Justitia et Misericordia. Les patients venaient ensuite deux à deux, la tête et les pieds nus. Les moins coupables marchaient les premiers, et à la léle des plus coupables on portail un grand crucifix dont la tigure était tournée vers les premiers : les autres n'en voyaient que le dos pour marquer que tout espoir ici-bas était perdu pour

eux. ' .

Après que cette procession avait parcouru les principales rues eile se rendait à une éMise disposée pour le cérémonial. L'autel et la nef étaient tendus de noir. Sur chaque côté du sanctuaire était placé un trône. Celui de droite était pour le grand inquisiteur et ses officiers, celui de gauche pour le roi et sa cour. Les patients étaient rangés en ligne au milieu. Un prédicateur montait en chaire et prêchait, puis deux lecteurs y montaient à leur tour pour lire les procès. Celui dont la procédure était lue se tenait debout au milieu de la nef. C'est en ce moment que se lisait aussi l'Acte de foi ouAuto-da-fé, comme il a été dit. Lorsque cette lecture était finie, le grand inquisiteur, revêtu de ses habits pontificaux, descendait de son trône et donnait l'absolution à ceux qui ne devaient pas subir la mort. Quant à ceux qui étaient condamnés, on les livrait aussitôt aux juges séculiers qui à leur tour les livraient aux bourreaux.

On a beaucoup écrit sur l'Inquisition et VAuto-da-fé. Les ennemis acharnés de la religion en ont fait d'affreuses peintures en exagérant beaucoup le nombre de ceux qui ont été victimes de celte législation , ou l'atrocité des procédures. Nous nous contenterons de demander si le sang n'a pas coulé en beaucoup plus grande abondance dans les régions où le tribunal du Saint-Office n'a pu

empêcher l'introduction de l'hérésie ÎS'ous

transcrivons ce passage de Bergier dans son Dictionnaire de Théologie, article inquisition : « Nous félicitons volontiers les Fran- « çais et les Allemands de n'avoir point ce « tribunal chez eux : mais nous assurons « hardiment que, si les philosophes incré- « dules étaient les maîtres , ils établiraient « une Inquisition aussi rigoureuse que celle « d'Espagne contre tous ceux qui conservece raient de l'attachement pour la religion. » L'auteur de ce passage est mort en 1790. Trois ou quatre années de plus ajoutées à sa vie lui auraient démontré que son affirmation /lardje n'avait point été faite à la légère et que les inquisiteurs en bonnet rouge laissaient bien loin derrière eux le moine Torquemada.