BAISER

Le baiser, dans toutes les cérémonies religieuses est un signe de respect et d'amour, se-

; Ion le langage d'Oplut de Milève : Commune srJntationisofficiiun.Lchaiserc&imèmelesymbolede l'adoration elnous disons, en parlantde celle-ci, que le baiser en est létymologie, ad orare, jnanum ad os applicare. Ce Rit estun des plus anciens et des plus fréquents dans la Liturgie. Aussi le cardinal Bona dit que le baiser est le sceau de toutes les fonctions ecclésiastiques. Osculum.... omnium ecclesiasticariim functionum signaculnm et sigillum. Le prêtre baise l'autel afin de marquer sa vénération pour le lieu où s'immole la Victime sainte. Mais ce baiser a diverses significations particulières , selon les circonstances où il a

*^ lieu. En montant à l'autel il le baise pour se conformer à l'ancienne coutume de baiser la croix marquée dan.-i les anciens Missels, et en signe de respect pour les saintes reliques dont la pierre d'autel est enrichie. Il baise l'autel chaque fois qu'il se tourne vers le peuple pour marquer qu'il reçoit la paix de Jésus-Christ avant de la donner aux fidèles : ceux-ci même lie s'approchaient jamais de l'autel sans le baiser.

Les vases sacrés tels que la patène et le calice, en quelques Liturgies , sont baisées par le prêtre. Celui-ci baise aussi le livre des Evangiles, les ornements dont il se revêt, et,

aux Messes solennelles, le clergé et les ministres inférieurs témoignent leur respect pour ces objets par un baiser. La main du célébrant est baisée par le diacre et le sousdiacre en diverses circonstances du Rit de la Messe, 'et en d'autres cérémonies. L'anneau de l'évêque est baisé, avant la communion, par les fidèles auxquels il l'administre. On sait que par respect on baise la mule c'est-à-dire la chaussure du pape sur laquelle la croix, est figurée. Nous ne pouvons ici 'indiquer toutes les cérémonies sacrées où le baiser d'une chose ou d'une personne a lieu. Mais nous devons entrer dans une explication plus étendue au sujet du plus solennel des baisers liturgiques, celui qui porte le nom de baiser de paix.

Les plus anciennes Liturgies font mention de ce baiser. Saint Cyrille de Jérusalem en parle en ces termes : Clamât diaconus : Com- ■plectimini et osculamini vos invicem, atque tune mutuo nos oscido salutamus. « Le diacre « dit à haute voix : Embrassez-vous et donnez- « vous le baiser les uns aux autres, et aussice tôt nous nous saluons par un baiser mu- « tuel. » Selon Innocent III le moment le plus convenable pour ce baiser est celui qui précède la communion. Il est certain que dans plusieurs Liturgies ce Rit avait lieu, en d'autres parties^de la Messe, et on avait pour cela des motifs qui semblent fort respectables. Ainsi, en Orient, le baiser de paix s'est tou-