BÉNÉDICTION

Le sens de ce terme varie considérablement. Son origine, qui est le verbe benedicere, présente deux significations. Bénir Dieu, c'est clianter ses louanges, publier sa miséricorde, le remercier de ses bienfaits ; cette expression est très-frcquenle dans les livres sacrés. ^('«pr//c«'c, bénir une personne ou une chose, c'est prier l'Autecir de tout bien de répandre ses dons sur la créature qui est l'objet de celle i'ertt'V?V//o». C'est sous ce dernier aspect que nous envisageons ce terme, qui est fort souvent employé dans la Liturgie.

L'ancienne loi avait ses Bénédictions liturgiques où l'on pourrait dire que se retiouve mémo le signe de la croix, car celui qui les donnait, selon ce que nous lisons dans les meilleurs interprètes, croisait les mains sur la personne ou sur lobjet bénit et élevait les yeux vers le ciei. Les Béiiédiclions chrétiennes rcinontent jusqu'à Jésus-Christ luimême, qui, pendant son passage sur la terre, a béni les personnes et les choses inanimées. Ainsi nous lisons qu'il bniit les pains dans le désert, le pain qu'il changea en son corps, les enfants qu'il accueillait , ses disriples avant de s'élever dans les cieux. A son exemple, les apôtres et leurs successeurs sanctifièrent par des Bénédictions les personnes et les choses, selon la parole de saint Paul :

Oinnis creatura Dei bonu est sanctifica-

tur enini pcr verbuni Dei et orationem. « Toute « chose créée de Dieu est bonne, car elle est « sanctifiée psr sa parole eiroraison.» 11 n'est point d'o'ojet (]ui ne puisse être bénit. Disons un mot de la dilTérenee qui existe entre les participes béni t'I bénit; cUc est grande : ainsi Dieu est béni de ses bienfaits, un roi est 6/ni par ses peuples quand il les gouverne paternelieîii 'lit ; le riche est béni par le pauvre au(juel il fait u.irt de son bien, etc.; mais, selon les Rites de l'Eglise, le pain, l'eau, les éléments, sont bénits, la cloche est bénite, la chapeib' est bénite, etc. : l'on dit donc le pain 6eH<7, et jamais le p;\\n béni.

On comprendra qu'il nous est impossible d'entrer ici dans le détail de toutes les Bénédictions de rt^glisc. Nousconstalerons néanmoins encore ici une autre différence entre ces B"'né(lictions. Les plus solennelles portent aussi le nom de Consécration : telles sont Id Bénédiction des saintes huiles, celle des vases sacrés, celle d'un monarque, à laquelle on donne particulièrement le nom de Sacre, celle des religieuses, etc. Le Ponlifi;al romain nomme celte dernière Benedictio, Consecratio. Les Bénédictions simples ontlieuavecleaubénilejunou plusieurs signes de croix, une ou plusieurs prières. Unauteur, que nous ne voulons pas nommer, appelle Consécration toute Bénédiction où les saintes huiles sont employées, et sim-

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plement Bénédiction celle où l'on ne se sert que d'eau bénite. Cette classification est défectueuse , cardans ce qu'on appelle vulgairement le Baptême d'une cloche il y a des onctions d'huiles saintes, et cependant ce cérémonial ne s'est jamais appelé Consécration , mais seulement Bénédiction. Dans la prise solennelle de l'habit rQligieux, il n'y a jamais eu d'onction , et néanmoins , comme on l'a déjà vu , l'Eglise donne à celte cérémonie le nom de Consécration. Celle sorte de catégorie ne saurait donc être admise.

Parmi les ^e«e(/îc/<ons proprement dites , il en est qui sont réservées à lévêque , et qu'un simple prêlre ne peut faire qu'avec son autorisation ; les autres peuvent être faites paV le prêlre , sans uise autorisation spéciale. Les prières qui accoîîipagnenl ces Bénédictions sont, pour la plupart, d'une très-haute antiquité. Il n'est pas besoin de dire que celles qui n'ont pas pour elles la sanction de plusieurs siècles doivent être expressément autorisées par les Ordinaires des lieux , et qu'il n'est jamais permis d'employer des Oraisons qui ne se trouveraient pas dans les Rituels diocésains , quoiqu'elles soient composées dans un esprit très-catholique. Nous parlons en son lieu de chacune des Bénédictions principales , et nous devons ici nous occuper exclusivement de cette partie du Rit de la Messe , qui est nommée par excellence bénédiction.

La Liturgie des quatre premiers siècles , extraite du septième livre des Constitutions apostoliques , dont on attribue la rédaction au pape saint Clément , contient une formule Ae ^Bénédiction que l'évoque donnait à l'assemblée lorsque le saint Sacrifice était terminé. Le diacre disait: « Inclinez-vous à « Dieu par Jésus-Christ, et recevez la Béné- « diction. )) L'êvêque faisait cette prière : « Dieu tout-puissant à qui rien ne peut être « comparé, qui êtes présent partout sans « qu'aucun lieu puisse vous contenir, qui « êtes sans commencement et sans fin, « éternel, immuable, qui habitez une lu- « mière inaccessible, mais qui vous faites « connaître aux hommes raisonnables qui « vous cherchent de tout leur cœur ; Dieu « d'Israël votre peuple , le vrai voyant « qui croit en Jésus-Christ, soyez^nous pro- « pice, exaucez-moi en l'honneur de votre « nom, et bénissez ceux qui se tiennent « abaissés devant vous ; écoutez les désirs « de leurs cœurs qui peuvent leur être utiles, « et ne rejetez aucun d'eux de votre règne. « Sauclifiez-les, gardez-les, secourez-les, « délivrez-les du malin esprit et de lout en- « nemi ; conservez leurs maisons et prolégez- « les dans toutes leurs démarches, parce « que la gloire, la louange, la majesté, l'a- « doration vous appartiennent et à votre Fils « Jésus-Christ notre Seigneur Dieu et Roi, et « au Saint-Esprit, maintenant, toujours et « dans tous les siècles. Amen. » Le diacre dit : « iVUez en paix. » Nous avons pensé que cette formule, lirée du tome III du P. Lebrun, méritait d'être insérée ici dans sa to-

talité. C'est le nionumont le plus ancien que nous possédions de la lié ne diction par laquelle se tenniuail la Messe ; mais il faut ne pas ignorer (jii'à l'évèque seul il apparliont de Af «/ries lidèlfs. Juscjuau onzième siècle, nous ne \ oyons nulle part (]ue le simple pnUrc ail Id'ui les lidèlos, lorsque la Messe il.iil U-rmince.

Il est iuiporlanrd'observer que nous parlons ici de la Bénédiction de la fin de la Messe, car il y a une autre Bénédiction trèsanrienne que le (clébraiil donnait entre le l*aler et la (A)nunnnion. Saint Auiîustin en parle, et c'est celle (|ui s'est conservée jusqu'à nos jours, à l'.iris et dans [)Iusieurs diocèses de France. L'é>èque la donne après le Pater, selon la formule propre à la fête. Celte Bénédiction «'st un reste de l'ancien Rit gallican ( 1^"/. HiM ouations pomuicales). Celle-ci (|iiiel.iit, il est vrai, la plus solennelle, n'empêchait pas la tiernière dont nous voulons parler, et qui était constamment donnée par l'évèque.

Selon un Canon du premier Concile d'Orléans, il semblait que le prêtre donnait une Bénédiction avant de quitter l'autel. Le mot sacerdos qui y est euipioyé a été appliqué à l'évèque aussi bien qu'au prêtre, durant les six ou sept premiers siècles. Au commencement du onzième siècle, on interpréta mal ce terme, et on conclut que le prêtre devait donner la Bénédiction après que la Messe était tertiiinée. Néanmoins cei usage ne s'étahlit pas universelleujent pendant deux siècles ; il y eut encore moins d'uniformité dans la manière de donner celî(> Bénédiction. Durand parle fort longuenient de la Bénédiction par laquelle se termine !a Messe, mais il no fait connaître aucune formule : il dit seulement que le prêtre ne doit pas bénir comme l'évèque, en disant d'abord : Sit nonien Dotnini , etc. Il semble ausii ressortir des paroles de cet auteur, que le simple prêtre ne doit pas bénir avec la main , et que cela convient exclusivement aux évêques. Aussi, dans les Missels du quatorzième siècle , nous voyons que celte Bénédiction du prêtre à la fin de la Messe avait lieu toujours avec une croix, ou avec le calice, ou enfin avec la patène : le Missel de Paris, inipriméen 1603, marque la patène.

11 est très-probable que c'est entre le quatorzième et le dix-septième siècle que s'observa la coutume de faire précéder la Bénédiction de la fin de la Messe par les versets Adjutorium noslrnm , etc., et Sit nomen Doinini. Presque tous les Missels manuscrits ou imprimés de ces trois siècles présentent ce Rit. En ce qui concerne le diocèse de Paris , celte Bénédiction a été constamment pratiquée par tous les prêtres, pendant tout ce temps. Le prêtre , après ces deux versets, se tournant vers le peuple, disait: Benedicat vos, etc., et faisait un signe de croix avec la patène à chaque invocation des trois Personnes divines. Le Missel de Paris, imprimé en 1615, supprima les deux versets, la patène et le triple signe de croix , et statua que désormais le prêtre bénirait par les

CATHOLIQUE. im

seules paroles Benedicat ros, avec la main et par un seul signe Je croix. Le Rit parisien se mit , sous ce rapport, en harmonie parfaite avec le Ril romain.

Quoique le Rit parisien ne soit pas l'objet exclusif de nos recherches, nous avons cru devoir placer ici les observations suivantes qui intéresseront les ecclésiastiques étrangers à ce diocèse, et qui expliqueront peut-être aussi à plusieurs prêtres de la capitale un Rit exceptionnel, relativement à celte^e'ncdic/îon.

Lorsque le Missel de 1613 eul paru, on

grand nombre de prêtres obtempérèrent au nouveau cérémonial de la Bénédiction, ou plutôt à la rcstaiiralion du cérémonial du treizième siècle. Plusieurs curés maintinrent personnellement le Rit qui avait été observé jusqu'cà lOlo; ceux qiîi d'abord s'étaient conformés à la nouvelle prescription reprirent l'Adjutorium. Quelques curés se montrèrent cependant exacts à suivre le nouveau Missel, et jusqu'à la révolution de 1789 ne donnèrent point coileBénédiclioii autrement que les autres prêtres. Depuis le concordat de 1802, tous les curés de Paris ont adopté unanimement la Bénédiction avec V Adjutorium, quoique tous les Mis els, imprimés depuis cette époque, prescriv<'nt indistinctement, pour la Bénédiction de la1in de la Messe, les seules paroles Benedicat vos, etc. Nous avons entendu nous-même dire, par quelques curés de Paris, que ce mode de Bénédiction était un privilège accordé aux pasteurs par l'autorilé archiépiscopale Nous n'admettons aucunement ce fait, et nous soutenons que la différence singulière qui se remarque aujourd'hui entre les curés de Paris et les autres prêtres, n'a d'autre origine que celle que nous lui assignons.

Au surplus, cette Bénédiction n'est donnée en chantant, par les curés de Paris, qu'aux Messes hautes où le saint Sacrement n'est point exposé. A la métropole, l'archevêque seul chante cette Bénédiction ; les dignitaires du chœur, l'archiprêtre ou curé de Notre- Dame, les chanoines donnent cette dernière Bénédiction toujours à voix basse et sans Adjutoriiun, comme tous les autres prêtres. On peut lire, dans le P. Lebrun, la nomenclature des paroisses de Paris, au sujet des usages relatifs à cette Bénédiction, édition de 1716. La Liturgie de saint Jacques offre une formule de Bénédiction donnée après la Messe par le prêtre : « Grand Dieu, regardez « favorablement vos serviteurs qui se tien- « nent inclinés devant vous ; étendez sur eux « votre main puissante et généreuse, et les « bénissez; conservez voire héritage, afin « que sans cesse nous puissions vous glori- « fier, vous qui êtes le seul Dieu vivant et « véritable, Trinité sainte et consubstan- « tielle, Père, Fils et Saint-Esprit, mainte- « nant et dans tous les siècles. ^ Amen » Il en est de même dans la Liturgie arménienne et dans tout l'Orient.

Les Missels romains, antérieurs à la ré-

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forme du saint pape Pie V, contiennent celle formule de Bénédiction pour la fin de la Messe: In nnilate Snncti Spirilus benedicat vos Pater et Filins : « Que dans l'unité du « Saint-Esprit nous bénisse le Père et le « Fils. » Plusieurs anciens Missels d'Allemapne et de France nous offrent la suivante : Oretmis. Cœlesti benedicfionc benedicat nos et ras divina majestas et iina dcitas Pater et Filins et Spiritus Sanctus, « Prions. Que par sa « bénédiction céleste vous bénisse ainsi que « nous la Majesté divine et la Divinité uni- « que, Père, Fils et Saint-Esprit. «A chaque invocation des personnes le prêtre faisait un signe de croix.

Les Messes des morts n'admettent point de Bénédiction finale, parce qu'on en a toujours retranchétoutccqui est de joie et de solennité. On n'en trouve dans aucun ancien Sacramentaire; il y en a pourtant une dans l'ancien Missel de Clermont en Auverj;ne: Deus vita vivorum et resurrcctio mortnorum benedicat vos in sœcula sœctilorum. « Que Dieu, qui est « la vie des vivants et la résurrection des « morts, vous bénisse dans les siècles des « sièclrs. »

Les anciens Missels ambrosiens avaient des Bénédictions spéciales pour le temps et les lèlos. Aux Messes des dimanches ordinaires el ."ux jours (!e férié, la Bénédiction commune était : Btnedicat vos divina majestas, Pater et Filins et Spiritus Sancliis. On faisait trois signes de croix. «Que la divine Majesté vous « bénisse, Père et Fils et Saint-Esprit. >. Depuis saint Charles, le Missel de Milan n'a d'autre Bénédiction que celle de la Liturgie romaine, avec un seul signe de croix.

La Messe mozarabe se termine sans Bénédiction sur le peuple.

L<^ cardinal Bona fait une observation importante sur le nom de Bénédiction, que l'on trouve dans plusieurs auteurs liturgistes^ tels que Amalaire, Raban Maur, Walafride Slrabon, etc. On pourrait croire qu'ils ont voulu parler de la Bénédiction donnée par le célébrant au peuple, comme nous l'entendons aujourd'hui. Il est pourtant vrai que ces Bénédictions ne sont autre chose que l'Oraison dite Postcommnnion ; c'est ce qui fait dire à Raban Maur : Post communionem, data benedictione ad plebem, diaconus prœdicat Missœ officium esse peractum. danslicentiam abeundi. « Après la Communion, lorsqu'on a donné « la Bénédiction au peuple, le diacre ance nonce que la Messe est terminée et donne « la permission de se retirer. » Si cette Bénédiction était celle qui est usitée de nos ^ours, elle aurait été donnée avant Vite Hissa est. Or les monuments antérieurs au treizième siècle ne parlent aucunement de la Bénédiction finale qui se donne aujourd'hui. {Voi/. le mot EUCHARISTIE pour la Bénédiction du snmlSatremcnL)

RÉNÉDICTIONS PONTIFICALES.

C'est un fait historique non contesté que depuis l'origine du christianisme, les papes, à rimitation du divin' Sauveur dont ils sont

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les vicaires sur la terre , ont béni les fidèles. On croit que saint Ciel, troisième pape, établit la formule que les souverains pontifes ont constamment employée dans leurs lettres: Salutem et apostoiicam Benedictionem. Néanmoins on ne peut le prouver par une lettre quelconque de ce pape, car nous n'en avons, pour les trois premiers siècles, qu'une de saint Clément et trois de saint Corneille. Mais les lettres de Jean VI en 085 et de Sergius I" en 687 contiennent la susdite formule, et il est très-probable qu'en ceci ils ne faisaient que suivre l'exemple de leurs prédécesseurs. Mais il s'agit ici principalement de la Bénédiction donnée par un signe de croix. De Irès-ancicnnes images représentent les pontifes bénissant de la main droite avec les deux ou trois doigts levés ; c'est en en effet le mode de cette Bénédiction. Les trois doigts, savoir, le pouce, l'index et celui du milieu, sont levés, tandis que l'annulaire et l'auriculaire sont repliés sur la paume de la main. Chez les Orientaux, l'évoque joint le pouce avec le doigt auriculaire et lève les trois autres doigts ; chez les uns et les autres, c'est pour représenter la sainte Trinité; mais en Orient la jonction du pouce avec l'auriculaire figure un oméga et même un alpha, en mémoire de Jésus-Christ qui est le commencemcnt et la fin. Lorsque le pape Etienne VI, élu en 890, fit déterrer le corps du pape Formose , son prédécesseur, il lui fit couper les trois doigts avec lesquels il avait donné sa Bénédiction. Ceci prouve qu'au neuvième siècle la Bénédiction pontificale se donnait de cette manière. Néanmoins il est à peu près démontré que si dans les premiers siècles les pontifes donnaient la Bénédiction , ce n'était point en faisant le signe de la croix, mais en imposant ou étendant les mains, ou bien la seule main droite.

Les évêques, à l'imitation du pape, bénissent de la main, et nous lisons dans un acte du Concile de Ravenne en 1.314, qu'il est enjoint de sonner les cloches, lorsque l'évêque traverse une ville ou un village, afin que le peuple averti puisse sortir et se mettre à genoux pour recevoir la Bénédiction. Or ce ne pouvait être une institution nouvelle , mais une confirmation de l'usage qui existait antécédemment. Depuis plusieurs siècles , les évêques ont coutume de bénir de la main les fidèles qui se trouvent sur leur passage, lorsqu'ils marchent pontificalement. Lors même qu'ils ne sont point en cérémonie, ils bénissent de la même manière ceux qui leur demandent leur Bénédiction. Le cérémonial romain le dit formellement : Quando episcopns ambnlaî vet eqnitat per suam civitatem vel diœcesim, manu aperta singnlis benedicit, et si est archiC' piscopus, crncem etiam an te se deferri facit. Ici on voit que l'évêque ne donne pas cette Bénédiction avec les trois doigts levés, comme le pape, mais de la main toute entière, manu aperta, de la main ouverte.

Nous pensons que le Rit solennel de la Bénédiction papale, aux jours des grandes fêtes à Rome, pourra présenter beaucoup d'intérêt,

(i'autant mieux qu'il est bien difficile en France, de renconlrer un ouvraffc qui en jlonri" la dcscriplioii. La souri\' où nous avons |>uisé est un livre compos»r dans la cour pontificale de (iréeroire XVI. et sons les yeux de cet auguste l'ônlife. Cette Ih'néiUctioti^ à laquelle est all.ichée une indulgence plénière, se donne les quiilre jours de fête suhants : le Jeudi saint et le jour d;' Pâques, à Saint-Pierre; l'Ascension, à SaiiilJean de Latran: et rAssomption, à Sainte-Marie-Majeure. Ouelquefois celle de l'Ascension est transférée ;:u jour de la Pentecôte. Les Bénédictions exlr.iortlinaires de ce genre sont données à S.iinl-Pierre le jour du couronnement d'un jtape. et à Sainl-.Iean de L«tran le j(»iir de la prise de possession. i*en(i;ii\t l'année sainte du Jubilé, le pape la donne aux princip.iles festixités et dans tous les basilicjues qu'il lui plaît de choisir pour satisfaire aux v(eux des |>icux |.è!erins . ^ovi z le cérémonial de celte Bénr'diclinn. Le pape, revêtu des oruenients dont il élait paré pour la Messe et ayant la tète couverte de la tiare, re place sur l'a scdia (jestatorin, pré( édé de la croix papale, sous un baldaquin, et ayant à côté de lui les officiers qui portent les deux éventails de plumes de paon ; il est précédé par la cour romaine, comme dans toutes les autres grandes circonstances. Lorsqu'il est arrivé sur laloge du haut de laquelle doit être donnée la Bénédiction , le premier niaître des cérémonies fait signe aux tanîbours delà troupe stationnée sur la place de lesser leurs roulements. Le pape reste a<s:s sur la aedic, et un patriarche ou évêque assistant tient devant lui le livre, tandis (lu'un autre prélat porte le bougeoir allumé. Alors il lit en Q\\in\- Innl, Canlando leg(je, la H-rnuile suivante: Siinrti opostoli Peints ei Paulufi. di qu mm potrstnteet auctoritale covfidimus, ipsi intercédant pro nabis ad Domi'num ; les cliai'.tres répondent: Amen. « Que les saints Apôlres « Pierre et Paul, sur la puissance et l'.iuiorité « (lesquels nous nous appuyons, intercèdent « pour nous auprès du Seigneur. » Le pape reprend : Precibus et mentis bealœ Mariœ semper Virgini^^ beati Michaelis arcliungeli , beati Joannis Baptistœ etsanctorum apostolorum Pétri et Pauli et omnium sanctonun, misereatur vestri oniîiipotens Deus, et dimissis omnibus peccatis vestris perducat vos Jésus Chrisius ad vitam œternam; les chantres: Amen. « Que par les prières de la bienheu- « reuse Marie toujours vierge, du bien- « heureux Michel Archange, dii bienheureux « Jean-Baptiste et des saints apôtres Pierre « et Paul et de tous les Saints , le Dieu tout- « puissant ait pitié de vous, et qu'après vous « avoir pardonné tous vos péchés, Jésus- « Christ vous conduise à la vie éternelle. « Le pape poursuit: InduUjentiam , absoludonem omnium peccatorum vestrorum, spatiitm lerœ et fructuosœ pœmtentiœ, cor semper pœnitens et emendationem ritœ, qratiam et consolationem Sancli Spiritus et finalem perseveranliam in bonis operibus tribuat vobis ownipotens et misericors Dominus ; les chantres: Amen.

«Que le Dieu tout-puissant et miséricordieux

« vous accorde l'indulgence et l'absolution de, « tous vos péchés, le temps de faire une vé - « ritable et fructueuse pénitence, un cœur « toujours contrit, l'amendement devotre vie, « la grâce et la consolation de l'Esprit-Saint « et la persévérance finale dans les bonnes «œuvres. » Alors le pape se lève et portant ses regirds vers le ciel pour invoquer la^enédiction du Tout-Puissant, il étend les bras, élève les mains et dit, en faisant sur le peuple inunensequi couvre la place trois signes de croix : l'^t Benedictio Dei omnipotentis Patris et Filii et Spiritus Sancti descendat super vos et mnneal simper ; les chantres répondent: Amen. « Que la Bénédiction du Dieu tout- « puissant Père, Fils et Saint-Esprit, descende « sur vous et y demeure à jamais..» Le pape se rassied; les deux cardinaux-diacres lisent, l'un en latin et l'autre en italien, la formule de l'indulgence plénière concédée aux personnes qui (mt reçu la Bénédiction , et après la lecture jettent sur la place ces deux papiers que la foule se dispute avec une pieuse avidité. Aussitôt les cloches de la basilique sont mises en branle , les tambours roulent et les c.inons résonnent. Avant de se retirer, le pape se relève encore de sa sedia pour donner au peuple une simple Bénédiction. Le cortège redescend de la loge dans le même appareil.

Le pape officiant pontificalement, les jours de grande solennité, donne au peuple, à la fin de la Messe, la Bénédiction selon le Rit observé par tous les évêques , en disant d'abord : Sit nomrn Domini, etc. A('jutorium noslrum, etc. Quoiqu'il stsit tourné vers le crucifix qui est au milieu de l'autel, l'auditeur de Rote va se placer vis-à-vis de lui avec la croix papale. Nous disons dans Vi\r{'\c\e Autel qu à celui des basiliques de Rome qu'on nomme raut{l papal, le pontife célèbre ayant la face tournée vers le peuple ; c'est ce qui rend raison de ce cérémonial.

Outre Li Bénédiction ordinaire que donnent les évêques à la fin de la Messe, et dont nous venons de rappeler la formule qui du reste est fort connue, il y a encore une Bénédiction plus solennelle qu'ils donnent dans les grandes solennités, après la fraction de l'Hostie et avant l'Annus Dei. Le cardinal Bona parle de celte Bénédiction que les liturgistes anciens appellent , dit-il , episcopale^ parce quelle appartenait à l'évêque seul. Il ajoute que ces Bénédictions se trouvent dans les anciens Sacramentaires ainsi que dans le Pontifical romain publié sous Léon X. Ce serait donc à tort que l'on regarderait ce Rit comme dérivant exclusivement de l'antiquecérémonial de l'Eglise gai icane. Toutefois le père Lebrun semble démontrer que si cette Bénédiction se trouve dans plusieurs Sacramentaires romains, ce n'est point dans ceux qui reproduisentfidèlement le Sacramentaire grégorien, te! qu'il a été donné par Crimol dus. abbé de Saint-Gai, en Suisse. Ainsi, en France, on aurait ajouté ce Rit aux livres de saint Grégoire, et pourtant Bona affirme que ces Bénédictions existent dans les manu-

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scrits du Vatican. Voici la description qu il en fait : Après qu'on a répondu Amen au Libéra nos, le pontife dépose la particule sur la patène. Ensuite le diacre tenant la crosse, Cambucam, en main, se tourne vers le peuple et dit à voix haute : Humiliale vos ad Benedictionem. i^ Amen. El après iijou(e : Pnnceps £cclesiœ,pastor ovilis, tu nos benedicrre diyniris;\c diacre reprend :Cum mansuciudine et cfiaritate hamilintevos ad benedicliovem ; le chœur dit : llumili voce clamantes alqut dicentes : Deo qratias sem})er ayamas. Alors le pontife se tournant vers le peuple au milieu de l'autel, lit la formule de Bcnnliction con- Yenable à la fcte, et, après avoir béni le peuple, il dit : /i/ pa-r ejas sit semper vobiscum ; puis il met la particule dans le calice. On retrouve celte Bénédiction presque avec le même llit dans un Pontifical manuscrit de la bibliothèque Birberine et dans d'autres manuscrits relatés par Ménard. Il est bien certain toutefois que depuis plusieurs siècles cette Bénédiction ne se donne plus à Rome , si jamais ce Rit y a été en usage. Nous avons sous les yeux un Pontifical romain imprimé à Lyon en loll, où il n'on est point parlé dans la rubrique de la Messe célébrée par un évéque ; mais un supplément qui y est annexé présente les formules de toutes ces Bénédictions qui se donnent avant VAgnus Dci ; il est vrai que le titre est simplement ainsi conçu : Scquuntur Benedictiones solemnes. On pourra juger par l'exemple de la première que ces Bénédictions sont celles dont nous voulons parler; elle est la même que celle qui est rapportée par Bona, d'après Pamélius. Nous avons cru devoir entrer dans quelques détails à cet égard, parce qu'en général ces Bénédictions sont très-peu connues.

Le pontife tourné vers le peuple après la munition du diacre récite ou chante les Oraisons suivantes, au premier dimanche de l'Avent :

Omnipotens Deus^cujus Uniçieniti advenlum et prœteritiim creditis et fiiturum expectatis , ejusdem adventus vos illustratione sanctificet et sua benedictione locupletet. ^ Amen.

In prœsentis vitœ stadio vos ab omni adpersitate defendat et se vobis injudicio plaçabilem ostendat. ^ Amen.

Quo a cunctis peccalorum contngiis eruti, illius tremendi examinis diem expectetis interrili. ^, Amen.

, Quod ipse prœstare dignetur, cujus regnum et imperium sine fine permanet in sœcula sceculorum. i} Amen.

Et benedictio Dei omnipotentis Pa-f tris, et Fi fia et Spiritusj Sancti descehdat super vos et maneat semper f. i^ Amen.

Etpaxejus sit semper vobiscum. ^ Et cum spiritu tuo.

« Que le Dieu tout-puissant dont le Fils uni- « queest venu sur la terre et qui doit y revenir « à la fin des temps selon la foi que vous avez « à son avènement passé et à son avènement « futur, vous sanctifie parla grâce illuminante «de cet avènement et vous enrichisse de sa

« Bénédiction. Amen. Qu'il vous protège dans « le cours de la vie présente, de toute espèce « d'adversité et se montre à vous plein de « miséricorde au jour du jugement. Aincn. « Afin que délivrés de toute contagion du « péché, vous al tendiez sans crainte son re- « d()iitai)le jugement. Amen. Daigne vous ac- « corder ces grâces. Celui dont le règne et la « domination sans fin se perpétuent dans les « siècles des sièel^s. Amen. Et que la Bénédic- « lion du Dieu tout-puissant Père et Fils et « Saint-Esprit descendesur vous ety demeure^ « à jamais. Amen. Et que sa paix soit lou-' « jours avec vous, i^ Et avec votre esprit. » Le cardinal Bona dit que dans l'ancien Ordre roniain , on trouve évidemment indiqué ce Rit de Bénédiction avant VAgnus Dei, et il cite des paroles qui semblent lever toute espèce de doute. Mais Mabillon, dans une note sur cet Ordre romain, pense que c'est une addition faite par un écrivain gallican ou germain. En etîtt, ces paroles que nous allons reproduire ne se lisent pas dans l'Ordre publié par le savant bénédictin : Post solutas , ut in lus partibus mas est , pontificales Benedictiones, qunm dixeril :Pax Domini sit semper vobiscum, miltit in calicem de sancla oblata. Convenons que ces mots : Ut in his partibus mos est, semblent désigner certaines contrées où cet usage est établi , tandis qu'il n'existe pas à Rome. On ne peut donc pas induire de l'insertion de ces formules dans un Pontifical romain, quehi Bénédiction épiscopale qui est donnée avant VAgnus Dei , ait jamais été propre à ce Rit. Le Pontifi<al de loll dont nous avons parlé en est une preuve manifeste. Ces formules ny sont qu'à la fin et après que l'éditeur a terminé le Pontifical romain par ces mots • Pontificalis liber explicit féliciter.

A Paris , et sans doute dans beaucoup d'autres Eglises de France où la Bénédiction avant l'Agnus Dei est en usage, le diacre ne fait que la monition Humiliale vos, etc., dont nous avons parlé; les trois autres foraniles que nous avons reproduites d'après le eardinal Bona n'ont pas lieu.

Le Bénédiclionnal gallican que nous venons de citer, contient des Bénédictions pour tous les Dimanches et les principales fèies de l'année, tant du Propre que du Commun ; elles y sont au nombre de cent cinquante-* quatre.

Le nouveau Mi>seldeParis, publié en IS'i i. donne une rubrique plus ample que les pi t-cédenles sur celle Bénédiction. Nous croyoui utile de la retracer : Hic in Missapontificali, etc. « Après avoir chanté la conclusion du « Libéra nos, Mgr. l'archevêque, ayant poséia « particule de l'Hostie sur la patène, bénit le « peu[de. Mais auparavant, le diacre , après « avoir couvert le calice , se tourne oblique- « ment vers le peuple, et tenant des deux « mains le bâton pastoral , chante : Humiliale a vos ad benedictionem. Le chœur répond: « Deo gratias. Aussitôt après , le diacre « s'élant tourné vers l'autel, se met à genoux « sur la plus haute marche, tenant des deux « mains le bâton pastoral au-dessikus de la

« iii.iin îinuclio (Ui pontife, jusqu'à la fin 'Je «; la ni'iù'Jiclion. Pemianl ce lemps, les autres (• iiiiiiislrcs de raiitel se lenanl à jïenouK et R loris ceux qui sont dans le chœur se tour- « nant vers r.iutel, nii-tèlc et debout, re- « çoiventia liénédiction ponlilicalc. Le reste a est chanléetobservé p;ir.M|i;r,rarclHMè(]ue, * selon ce qui est niariiué dans le liéîiédic- « tionnal, cl lorsque le ponliiV lail les signes « de croix sur le calice, il dit : /.V pa-r ejus « sil seniper vobiscmn. ^>

Le Rit mozarabe a une Bénédiclion seml)lable, mais die est donnée également par les prêtres. Le diacre dit : Ilumiliati' vos beticdldioni. Le prélre : Doiniuus sit semper vobisntm. Le chœur : Et cinn spiritu Ino. Puis le prêtre lit trois formules qui contiennent des vœux pour le peuple et à chacune desquelles le chœur répond : Amen. La conclusion est ainsi conçue : Per miserieordiam ipsiiis Dci nostri (jui est benediclus et rivit , et oniniit rcç/it in sa'cula sœculorum. ii, Amen. n Par 11 miséricorde de ce même Notre-Sei- « gneur cl Dieu à qui appartient toute béné- « diclion, et qui vit et règne dans les siècles n des siècles. »

Le cardinal Bona cite une Bénédiction tirée de l'ancien Missel gallican , qui est à peu près la même que celles ijui se Iroaventdans les manuscrits par lui mentionnés, et par conséquent dans le Ponlilical de îoll, dont nous avons parlé. Saint Césairc d'Arles parle de ces Bénédictions qui précèdent VA(jnns Dei, et Ion ne peut douter qu'elles ne remontent à la plus haute anlivjuilé. Les Eglises qui se sont maintenues dans ce Hit et qui sont assez nombreuses en France, ont en cela agi d'une manière extrêmement louable, quoique cet usage lilurgi(|ue soit étranger à la mère de toutes les Egiises. Ces nombreuses formules sont d'une onction admirable dans leur variété d'expressions. C'est peut-être la seule partie de l'Oftice divin qui soit restée à peu près inconnue , non-seulement aux fidèles, mais encore aux membres du clergé inférieur.

Le même cardinal cite un Sacramentaire romain manuscritdu onzième siècle, où il est dit qu'après les paroles : Pax Domini sit semper vobiscum , on doit adresser au peuple ^ diverses monitions pour les jeûnes des Quatre-Temps, les jours de Scrutin, les Fêtes des Saints, etc.

Nous parlons dans l'article dicerion de la Bénédiction que les évêques grecs donnent avec le chandelier à deux branches et celui à trois branches , pour figurer les deux natures en Jésus-Christ et le mvstèrc de la très-sainte Trinité.

VARIÉTÉS

Parmi les Bénédictions pontificales, il en est une à laquelle est attachée spécialement une indulgence plénière. Nous donnons pour exemple celle que l'archevêque de Paris devait donner, le jour de l'Assomption, en vertu a une faculté du pape , notiOée par le cardi-

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nal Caprara, légat a latere, en France, pour le concordat de 180-2. C('[\.c Bénédiction porte le nom de papale , [)arce qu'elle est donnée selon la même forme que celle que donne le pa|)e etdont nous avons parlédans le deuxième paragraphe de cet article. 11 n'y a de différence que dans les accessoires, comme ou peut s'en convaincre par cet exposé. Après la Messe pontificale, le prélat ayant la mitre en tête, se place sur son trône, où il est environné de ses assistants. Un diacre ou autre ministre, en surplis , lit en latin la concession faite par le pape à l'archevêque , et en vertu de huiuelle il peut donner la bénédiction papale. Ensuite il en donne lecture en français, pour être entendu du peuple. On publie aussi l'indulgence plénière, accordée à ceux et celles qui recevront cette bénédiction. Elle ne peut être gagnée qu'après avoir reçu le sacrement de l'Eucharistie, et on y recommande de prier pour le pape et l'Eglise. Le prélat se lève sur son trône et lit, comme en cha.ntant, veluti cancndo , la formule : Precibiis et merilis, etc., telle que nous l'avons insérée dans ledit paragraphe. Quand ceci est terminé , le prélat s'approche du peuple, vers lequel il se tourne : on sonne les cloches, l'orgue joue, ainsi que d'autres instruments, s'il y en a, et avec la plus grande pompe qu'il soit possible d'employer, le pontife donne cette Bénédiction par les paroles : Jtt bcnedictio Dei omnipotenlis Pn-\tris et Fi- ■flii et Spirilus f Sancli, dcscendat super vos et maneat semper. \\ Amen.

A Laon, selon Lebrun Desmarettes, l'évêque donnait une 5(/7(cV//c/jon solennelle entre l'Evangile et le Credo. Mais ce ne peut être autre chose que la Bénédiction donnée pan les évêques après la prédication.

Les évêques donnentaussi une Bénédiction chantée après l'Olfice de Matines , et après Vêpres. Elle a lieu par la formule connue : 5('/ nomen, etc., Adjutorium, etc. Il en est de même pour les Bénédictions qu'ils donnent après une Procession, quand ils font leur entrée dans les villes et bourgs de leurs diocèses, ou dans d'autres circonstances solennelles.

Le père Lebrun , dans son troisième tome des Explications , etc. , entre dans les détails les plus curieux sur la Bénédiction pontificale qui précède VAgnns Dei. 11 s'attache à démontrer qu'elle est exclusivement d'origine gallicane. A l'époqui; même où la liturgie romaine fut adojjtée dans les Gaules, les évêques ne voulurent point abandonner ce Rit. Drogon , fils naturel de Charlemagne , et qui occupait le siège épiscopal de Metz, fit insérer ces Bénédictions dans son Sacramentaire. On trouve, dit Lebrun, ces formules bénédictionnelles dans tous les Pontificaux imprimés avant saint Pie V. Pourquoi donc, demandecet auieur, la plupart des évêques de France ont-ils abandonné ce Rif? C'est qu'ils se sont insensiblement accoutumés à se servir du Pontifical romain, publié par les successeurs du pape Pie V, et que dans ces pontificaux, les fomniles dont no.us parlons ne figurent point. Comme le Rénédictionnal n'est

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en usage que pour les évoques , il est peu ordinaire qu'on le fasse imprimer. On se borne à en posséder un exemplaire manuscrit dans chaque diocèse. A Paris, il n'en existe que deux, l'un qui appartient à larchevéché, et laulre au Chapitre. Nous avons transcrit fidèlement celui que nous avons rencontré dans le Pontifical de 1511 , dont nous iaisons plus haut mention, mais ce Pontifical est extièiucment rare. Si quelques-uns de nosseigneurs les évoques de France désisiraient en avoir une copie, peut-être moins altérée que celle dont ils sont en possession, nous nous l'erions un vrai plaisir de leur procurer ce Béiiédiclionnal. Les Eglises de France, qui suivent le pur Kit romain , ne pourraiont-elles pas y joindre cet usage liturgique qui retrace un digne et beau souvenir delà Liturgie gallicane? C'était le vœu du père Lebrun, et nous nous y associons pleinement, parce (lu'il nous a clé donné de goûter ces formules pleines d'onction, ainsi que nous l'avons dit pkis haut. Le même auteur parle d'un Pontifical manuscrit que possédait l'archevêque de Lyon (De Saint-Georges); il dit que ce Pontifical passa aux héritiers de ce prélat et qu'il ne lut pas possible de le retrouver. Nous sommes persuadés que le Bénédiclioniial annexé au Pontifical de 1511, est la reproduction intégrale du vieux manuscrit perdu.