CALENDRIER

Ce nom dérive du verbe grec Ka).éw, voce, je convoque , j'appelle. Comme c'est dans le calendrier que sont inscrites les solennités et fêtes du christianisme, nous devons consacrer à ce mot un article spécial dans lequel nous fournissons les documents indispensables pour son intelligence, sous le rapport liturgique. Son institution remonte à la fondation de Rome. Romulus , chef dun peuple qui avait vécu jusqu'à ce moment sans police, jugea qu'il était important d'établir un ordre de temps pour se reconnaître et fixer les époques du travail, du repos, des fêtes, des jours de négoce; mais c'est à Numa, son successeur , qu'il était réservé de créer u\\ calendrier qui fût mieux en harmonie avec le cours de l'année. En effet , Romulus l'avait divisée, en dix mois qui étaient alternativement de trente et de trente et un jours. Ainsi limité à trois cent quatre jours, l'an, annus, ou cercle annulaire, errait dans toutes les saisons de l'année, relativement à son commencement. Il crut rectifier l'erreur par des jours supplémentaires et des mois d'inégale longueur. Numa établit l'année lunaire qui aurait dû être de trois cent cinquantequatre jours ; mais, par l'effet d'une superstitieuse vénération pour le nombre impair, il donna à celte année trois cent cinquantecinq jours. Au lieu de dix mois , il y en eut douze, tous impairs , excepté un seul ; mais au bout de deux ans on intercalait un mois tour à tour, de vingt-deux et de vingl- Irois jours ; il y avait donc dans l'espace de quatre ans , quatorze cent soixante-cinq

jours , soit trois cent soixante-six jours et demi par année. Par la suite, ayant reconnu cet excédant d'un jour par année, ce qui faisait en vingt-quatre années vingt-quatre jours , il trouva moyen de corriger cette inexactitude en supprimant, en chaque vingtquatrième année , l'intercalation de vingltrois jours, et en faisant seulement de vingtdeux celle de ia vingtième année de chaque cycle. Quelle que lût l'imperfection d'un tel système, l'année aurait été replacée, tous les vingt-quatre ans, dans sa première position à l'égard du ciel, si la prescription de Numa eût été fidèlement observée; mais comme la distribution du temps et des époques de l'année était fixée par les pontifes, ceuxci trop souvent intervertirent l'ordre des intercalations. Il faut savoir que chaque mois, le peuple était convoqué au Capitole pour apprendre de la bouche des prêtres païens combien de jours on devait compter dans le mois , quelle en était la distribution , quelles devaient en être les cérémonies, en quels jours devaient se tenir h s marchés , et c'est cette convocation qui avait fait donner le nom de Calendes à l'ordre des temps. Du reste, celte dénomination grecque n'était point du tout une imitation de ce qui se praliq uail chez les Hellènes : car ces peuples en ignoraient même le nom. De là celle expression proverbiale : Renvoyer aux calendes grecques , c'est-à-dire à une époque qui n'existe pas.

En l'an 708 de la fondation de Rome , Jules-César qui réunissait à la puissance dictatoriale la qualité de souverain pontife, remédia à ce grand désordre. Un des plus habiles astronomes de l'époque, Sosigènes

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d'Aloxandrie, fut consulté. Il déclara qu'on no pouvait établir un calendrier certain si l'on n'avait égard au cours du soleil, et il prouva que cet astre faisait son cours annuel en ln)is cent soixante-cinq jours cl six heures. Au lioul de (|ualre .ms, ces six heures formant U!i jour, il fut résolu qu'à la fin d(! celle périodt' (|u;uliiannuelle, on compterait ce jour entier cl que celle année serait composée de trois cent soixante-six jours. On donna à eelle nouvelle distribution de temps le nom (l(> cycle ou cnloulricr Julien. Ce cvcle comnicnrà (juaranle-deux ou quaranli'-lrois ans avant la naissance de Jésus- Christ, l't fut sui\i jus(iu'au ponlificat de Ciiegoirc Xlll. Mais déjà dans un Synode tenu à Rome en 1V12. le cardinal d'Ailly avait présenté au pape Jean XXIII un traité sur la réforme du calendrier. Ce projet fut soumis au Concile de Constance en IMk , à celui de Bàle eu 1 V.'IO et en 1V39, qui ne portèrent aucune décision. Les papes Nicolas V et Sixie VI, dans le quinzième siècle, Léon X et Sixte IV au seizième , s'en occupèrent à leur tour. Le Concile de Trente décida qu'il y avait liou à réformer le calendrier, et enfin Grégoire Xlll termina celle œuvre difficile.

Quel était le défaut du calendrier de Jules César? Sosigéncs avait cru que le soleil faisait sa révolution annuelle en trois cent soixanlecinc] jours et six heures, comme nous lavons dit. Mais il avait été postérieurement reconnu que les six heures n'étaient point complèles et qu'il y avait en moins onze minutes. En cent trente-quatre années, ces onze minutes formaient un jour de vingt-quatre heures, et jusqu'à l'année 1582, les douze cent cinquante-sept ans qui s'étaient écoulés depuis l'an 325 , époque d'une première réforme opérée par le Concile de Nicée , en accumulant les erreurs, plaçaient l'équinoxe du printemps au dix ou onze du mois de mars au lieu du vingt et un du même mois. C'était un grave inconvénient pour la célébration de la fête de Pâques , fixée par le Concile de Nicée au dimanche qui suivait le quatorzième jour de la lune de mars. Grégoire Xlll appela au Vatican les plus savants mathématiciens. Nous devons nommer le cardinal Sirlet, qui fut président de la Commission ; Vincent Laure , créé cardinal l'année suivante ; Olivier auditeur de Rote français, puis cardinal ; Ignace Néeraet , patriarche des Syriens; Pierre Ciaconne , prêtre espagnol : Ignace Danti, dominicain de Pérouse qui fut fait éveque d'Alatri ; Antoine Giglio, médecin de Calabre; Jacques Mazzoni, célèbre littérateur de Césèno; Chislophe Ciavius, allemand qu'on appelait l'Euclide de son siècle. Sur le rapport de celte docte Commission, le pape lij une Bulle datée de Frascali. le 24 février 1582, qui commence par les ujots : Inter gravissimas. Celle Bulle ordonne qu'on retranche de l'année 1582 dix jours, en comptant pour le quinzième d'octobre de la même année, le jour qui n'était que le cinquième. On continua d'observer, chaque quatrième année, l'inlercalation d'un jour entier, mais il lut ordonné que sur quatre cents ans, les

LITURGIE CATIlOLIQrR. ' 1^?

dernières années ne seraient point bissextiles et qu'il n'y aurait que la dernière de ces an

nées séculaires qui reçût celte intercalalion. Cela s'est effectué en 1700 et en 1800; il en sera de même en 1900 ; mais en 2000 l'année ne sera point bissextile. C'est ainsi qu'au calendrier Julien "succéda le calendrier Grégorien qui est aujourd'hui en usage.

Celle heureuse réforme fut accueillie par les Etals catholiques. La France fut la première, et l'année suivante l'empereur Rodolphe II écrivit à tous les évêques d'Allemagne d'accueillir le calendrier grégorien. Les Anglais et autres Etats séparés de l'Eglise catholique par l'hérésie, pour ne pas sembler adhérer au saint-siége, refusèrent de se conformer au Mouveau calendrier. Rien de bon et d'utile ne pouvait émaner, à leur avis, du papisme , tant il est vrai que l'esprit d'hétérodoxie est impartial et tolérant ! Néanmoins l'Angleterre, en 1752, finit par adopter le calendrier de Grégoire XIII. La Russie seule et la Grèce ont continué d'user du calendrier de Jules-César. Celui-ci, du reste, fut introduit par Pierre I" dans la Russie au moment où le calendrier grégorien régissait la plus grande partie de l'Europe. Le pape Clément XI réunit au commencement du dix-huitième siècle à Rome, les plus habiles astronomes de rilalie pour examiner le calendrier de Grégoire Xlll ; on y reconnut quelques défauts, mais on jugea qu'une réforme nouvelle aurait de plus grands inconvénients que ce qui existait, et on y renonça. Nous ne parlerons pas des critiques dirigées contre cette réforme, surtout par Jules Scaliger. Ciavius, Péîau et Riccioli , tous jésuites , réfutèrent victorieusement le censeur calviniste. On doit néaiinioins reconnaître que l'ouvrage de Scaliger, sous le titre de : De Emendatione temporum, est d'une immense érudition.

Nous ne pouvons avoir l'intention de faire, en cet article, un traité complet sur celle matière, mais il nous paraît très-utile de donner quelques notions sur les calendes, les ides et les nones, dont le nom revient souvent dans les Légendes du Bréviaire et d'autres parties de l'Office divin ou de l'histoire ecclésiastique.

Les Romains nommaient calendes le premier jour de chaque mois , parce que c'est en ce jour que le pontife païen convoquait le peuple pour régler les divers actes du mois, ainsi que nous l'avons dit. Ce premier jour était celui de l'apparition de la nouvelle lune, car leur année était composée de mois lunaires. On sait que chez les Hébreux c'était la néoménie; on les comptait à rebours: ainsi le quatorzième jour de décembre était le dix-neuvième avant les calendes de janvier; un acte qui avait eu lieu le quatorze décembre portait la dale de : Ànte calendas januarii decimo nono ; la formule actuelle est, pridie kalendas ou calendas, sons entendu aiite , lorsque la dale que l'on veut indiquer <îst celle du jour qui précède le premier du mois qui va commencer. Sur ce principe , la date énoncée : Pridie calendas febrnarii, n'est

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autre chose que le dornior jour du mois de janvier, c'csl-à-'iire le 31 de ce dernier mois. Il en résulte que les mois qui n'ont que trente jours ne peuvent être comptés que par dix-huit calendes. Tels sont ceux d'avril , juin, septembre et novembre. Celui de février ne peut compter que pour seize calendes, puisqu'il a deux jours de moins. Le premier de chaque mois est exprimé par le titre seul de calendes , calendis januarii, julii , octobris, etc.

Les none5,dontrétymologie n'est pas connue d'une manière positive, avaient lieu le cinq ou le sept du mois, à compter des calendes. Ainsi, quand elles se faisaient le cinq, le second jour du mois était indiijué ; quarto norias , sous-entendu ante; le troisième jour, teJtio nonas ; le qualrième jour, pridie nonasy comme pour la veille des calendes : \g jour des noues était marqué nonis, c'est-à-dire, le cinq.

Les ides, dénomination obscure, étaient toujours après les nones. Lorsque celles-ci étaient le cinq du mois , le six était indiqué octavo idus, parco que les ides duraient huit jours. Le sept était donc marqué septimo idus, ainsi de suite. Le dernier jour était appelé idibus;]c treize ou le quinze du mois était donc ainsi désigné, et après ce jour dit , idibus, le lendemain, selon le nombre des jours de ce même mois , était ou le dix-neuvième ou le dix-huitième des calendes , jusqu'à la veille du mois suivant, désigné pridie calendas, selon ce qui a été dit. Prenons le mois de juillet pour exemple : une date porte fjuinto idus julii, c'est le onze de ce mois ; tertio idus julii, c'est le treize du même mois. Quant aux nones, appliquons le même exemple : quinto nonas julii, c'est le trois de ce mois ; tertio nonas julii, c'est le cinq du même mois. Enfin, pour ce qui regarde les calendes, la date : Duodecimo calendas augusti, indiquera le 21 du mois de juillet, c'est-à-dire le douzième jour avant les calendes ou le premier jour d'août.

On trouve dans plusieurs ouvrages, et notamment dans le Dictionnaire de droit canonique, par Durand de Maillane, une table complète de comparaison entre les jours des mois exprimés par les nombres et ceux exprimés par les nones, les ides et les calendes. Nous avons cru ne pas devoir en surcharger ce livre; ce que nous en disons pourra atteindre le but que nous nous y sommes proposé.

VARIÉTÉS

On donnait, en quelques diocèses de France, le nom de calendes aux conférences ecclésiastiques, parce que, anciennement, elles avaient lieu le premier jour du mois.

Les calendes étaient si peu connues par les Grecs , quoique cette dénomination fût dérivée de leur langue que quelques au; leurs de cette nation ont débité , à ce sujet , la plus extravagante origine. Ils disent que sous l'empire d'un des Antonins , il y eut à Kou;e une grande disette de vivres et

que trois hommes nommés Calendiis , Non'us et Jdus alimentèrent le peuple, le premier pendant dix-huit jours, le second pendant dix et le troisième pendant quinze, et que c'est pour rcconuaîlre un bienfait si excellent, qu'on donna leurs nonips à diverses époques d'un mois.

Le nom de calendrier csil donné à une table sur laquelle on inscrit pour chaque jour de l'année la fêle ou le saint qu'on solennise. Anciennement on la nommait la tahle des fastes ou les fastes, par imitation de ce qui était pratiqué chez les païens, liaronius dit que c'est de la table des fastes que le Martyrologe romain lire son origine. Celuici a porté aussi le nom de Matricula sanclorum. Nous n'avons pas besoin d'ajouter que chaque diocèse à un calendrier sacré, connu sous lesdivcrs noms de Brève, Ordo, nie. L'almanach (terme arabe) n'est autre chose que le calendrier. Les Bréviaires et les Missels sont aussi précédés d'un calendrier.

Guillaume Durand nous présente dans son National les six vers suivants, qui expriment le nombre des calendes, des nones et des ides pour chaque mois :

Sox nonas maius, october, jiilius et mars, QualUior ai reliqiii : touel idus quilibut oclo. Jaiius et aiigiislus denas, nonnsque dpceniber, Julius, oclobtT, mars, niaius, hcpia ticcemque, Juiiius, aprilis, seplembpr cl ipse iiovemhtT Ter seiias retinet, februsquo bis oclo (-aieiidas.

« Les mois de mai, octobre, juillet et mars « ont six jours de nones, les autres mois en « ont seulement quatre ; chaque mois a « huit ides. Janvier , août et décembre ont « dix-neuf jours de calendes ; juillet , mars , «octobre et mai en ont dix-sept; juin, «avril, septembre et novembre ont dix- « sept calend(s; février en a seize et s'il «tombe en l'anuée bissextile, il en a dix- « sept. »

Selon le même auteur, le nom de nones viendrait de nundinœ , foires ou marchés, parce qu'on les tenait dans ces premiers jours , ou bien parce que le premier jour des nones était le neuvièm!.' avant les ides. Cellesci , toujours formées de huit jours, se nommeraient ainsi parce que la division du mois s'y faisait, et que le verbe iduo , iduas , etc., signifie 'ic'parer.

Va\ quehjues provinces de France, aujourd'iiui encore , on donne le nom de calendes à la fêle de Noël. Nous pensons que co terme y a été retenu depuis le temps où l'on était dans l'usage d'annoncer, le dimanche précédent, la solennité prochaine de Noël, en ces termes : « Votre charité saura , « mes frères, que le huit des calendes de jan- « vier, nous célébrerons la naissance de « Jésus-Christ. » Plusieurs cantons des montagnes du diocèse de Mende, ancien Gévaudan. aujourd'hui département de la Lozère, ne désignent la fête de Noël que sous le no!U de calendes.

Nous ne parlons pas du calendrier éphémère que la révolution française avait promulgué. Le but principal que l'on s'y proposait ne peut se dissimuler; la haine de

la religion catholique que le désir du perfectionnement astronon)ique : d'ailleurs ce calendrier, borné à la France, plaçait celle-ci dans une position excoplionnolle qui brouillait singulièrement toutes nos relations internationales. Avouons néanmoins que les noms des mois et des jours ne présentaient aucune réminiscence du pr.ganisme , comme ceux que nous leur donnons encore aujourd'hui (Voyez fékie).