CALICE

Il est superflu de rechercher l'origine de re nom ailleurs que dans le nom ialin calix originaire de la langue grecque. Quelques élymologist.'s ont prétendu que cette coupe s'àppelk^ ainsi, à cause de l'usage qu'on en f lisait en y buvant du vin chaud, vinum ca- (iclum. Noias n'acceptons pas une pareille dérivation. Kn instituant l'Eucharistie, le divin Sauveur se servit de la coupe ou calice, qui était en usage dans les festins juifs. <( Dans les repas "destinés à cimenter une « alliance, dit Bergier, ou à la fin d'un sacri- « ficc, on ne manquait pas de boirv: la coupe « d'actions de grâces et de bénediclioiis , « c'était alors la coupe d'alliance et da- « mitié. » Celle coupe était ordinairemi nt un vase à deux anses qui conlonail une quantité de vin suffisante pour que tous les conviés pussent en avoir leur part. Le vénérable Bède dit qu'on montrait à Jérusaieii! , dans l'église du Sainl-S^'pulcre, le caiiccdonl Jésus-Christ se servit dans la cène avec ses apôtres; il était enfermé dans un riche élui où l'on. avait pratiqué une ouverture par laquelle les fervents chrétiens pouvaient baiser cette précieuse relique. Il est probable que lorsque les apôtres célébrèrent les saints Mystères, ils se servirent de calices pareils à ceux dont leur divin Maître avait usé dans la cène de l'inslilulioa. On prétend que ces coupes primitives étaient de verre, mais on n'a guè.re pour appuyer cette opinion, que la croyance communément répandue que le co/jccde la Cène était ôe celte matière. 11 est toutefois incontestable que dans les premiers siècles on usa de calices de verre et même de bois ou de corne, cela s'explique parfaitement par l'indigence des premiers chrétiens, et par la crainte d'exciter la cupidité des persécuteurs si l'on avait employé des mét.Tux précieux. Néanmoins nous avons des exemples de calices d'or et d'argent dans les premiers siècles : le pape saint Urbain , en 226, en fit faire de ces deux métaux. Lorsque Julien l'Apostat pilla les églises d'Anlioche, l'officier chargé de c> tte mission s'écria, selon Théodorei, en voyant ces richesses : « Voilà dans quels vases somptueux on a sert le fils de Marie. » Le verre el le bois n'auraient pas fait pousser cette sacrilège exclamation. Ainsi l'or 1 1 l'argent employés pour la confection des calices ne sont point une innovation postérieure aux temps apostoliques, ou du moins aux quatre presiiers siècles. Le Concile tenu à Reims, en 303 , prohi-

l'avait inspiré plutôt ba les calices de verre et de bois, et ordonna

que la coupe fût au moins d'argent doré. Cette défense s'étendit aux. calices d'étain, de plomb, de cuivre et de toute autre matière. Les prohibitions se sont renouvelées, depuis ce temps, en diverses époques. La nécessité des temps a pu faire admettre des exceptions à la règle, comme nous l'avons vu, dans les troubles révolutionnaires de la fin du dix-huilième siècle. Mais après la tempête la discipline établie a repris son empire.

Les anciens calices étaient assez ordinairement de forme octogon", et on y gravait des figures. Tertullien en fournit une preuve certaine dans son livre VI, de pudicilia. Jésus- Christ y était représenté sous la forme du Bon Pasteur qui porte sur ses épaules la brebis retrouvée: L'bi est ovis perditn, etc. « Oiî est a cette brebis perdue que le Seigneur va re- « chercher et dont il charge ses épaules ? « Vos calices en offrent la représentation. » Il serait à désirer que nos calices modernes reproduisissent ces antiques ciselures. Le pied de ces anciens calices était d'une petite élévation et pendant plusieurs siècles cette forme a été respectée. Nos calices actuels ont ordinairement le pied rond et la tige en est plus ou moins élevée. Les orfèvres en fabriquent assez souvent d'un poids et d'une di— niension qui dépassent les justes bornes. En cela comme en beaucoup d'autres objets du culte une trop grande latitude est laissée à l'ouvrier, qui devrait recevoir des ministres de l'Eglise la direction et l'impulsion au lieu de les donner. Néanmoins en général , pour ce qui est des ciselures, elles sont en rapport avec la destination de ce vase sacré : ce sonC ordinairement des épis et des grappes de raisin, on y entremêle des roseaux, symbole de l'eau. En Italie , on en fait dont la coupe est soutenue par un ange habillé en diacre : cet emblème est facile à saisir. Cette lige représente aussi quelquefois la Religion personnifiée; sur le pied est quelquefois un pélican ou bien la Cène, oîi Jésus-tïhrist est environné de ses apôtres; on y figure aussi d'autres saints. La fausse coupe offre aussi plusieurs médaillons. Nous aimerions à y voir représentés les instaurateurs de la divine Liturgie tels que les papes saint Gélase, saint Grégoire le Grand saint Ambroise , saint Thomas d'Aquin.

Quoique saint Augustin ait pensé qu'il suffisait qu'un calice eût servi pour la Messe en sorte qu'il pût être considéré comme ayant reçu la consécration, nous trouvons néanmoins dans les plus anciens monuments de la Liturgie, certaines formules de Bénédiction de ce vase. Plusieurs Sacramentaires gallicans en contiennent, sous le titre de Bcn-dictio turris, calicis et patenœ ( Toî/cz les articles CIBOIRE et PATÈNE ). Celte consécration appartient à l'évêque; le Pontifical romain en donne la forme. Après deux Oraisons pendant lesquelles le consécrateur fait trois signes de croix sur le calice, il prend, avec le pouce, de l'huile du saint Chrême, et en fait une croix dans l'intérieur de la coupe, puif

CAL

il en étend l'onction sur la coupe tout entière, en accompagnant cette onclinn d'une prière analogue, et il termine par une Oraison. Selon les règles liturgiques, on ne doit pas dire la Messe avec un calice non consacré. Ce vase perd sa consécration lorsqu'il a été profané en servant à d'autres usages qu'à ceux du culte ; il la perd aussi lorsqu'il a été rompu de telle sorte qu'il ne soit plus possible do. s'en servir, ou bien lorsqu'il est redoré. Si la coupe et la tige ne forment qu'un seul tout, la rupture de celle-ci fait perdre à la première sa consécration, il n'en est pas de même lorsque la coupe peut se séparer du pied par une vis, et presque tous les calices sont ainsi disposés. Si une réparation autre que la dorure doit être faite au calice, les rubricaires veulent qu'on ne puisse le mettre entre les mains de l'orfèvre qu'avec la permission de l'évêque , et il conserve sa consécration. Une croix doit être gravée sur la partie extérieure du pied du calice.

On conçoit que l'Eglise doit professer un grand respect pour ce vase qui porte le sang (le Jésus-Christ. Ces dernières expressions sont de saint Optât: il dit que briser un calice, sanguinis Domini porlalorem, est un crime inouï : 0 facinus nefarium ! ô facinus inaudilum l aussi le Concile d'Agde dit, dans le soixante-sixième Canon: Non oportet insacratos minislros contingere vasa Domini: «Les « ministres qui ne sont point dans les Ordres B sacrés ne peuvent toucher les vases du I Seigneur. » Aujourd'hui, en certaines églises, ne le permet-on pas avec trop de facilité à de simples clercs et à des la'iques gagés comme sacristains et même à d'autres ? L'antiquité de la consécration des calices et le profond respect qu'on a toujours professé pour ces vases, tanten Occident qu'en Orient, est une des preuves les plus fortes de la croyance au dogme de la présence réelle : lorsque dans des monuments d'une incontestable authenticité et qui datent des premiers siècles, nous lisons ces témoignages de vénération pour les vases de l'autel, comment se persuader que le calice et la patène ne portaient q,ue de vaines représentations du corps et du sang de Jésus-Christ? Des preuves de ce genre ont une immense valeur.

in.

Outre le calice du célébrant, l'ancienne discipline fait mention de quelques autres vases qui en portaient le nom. Tels étaient les calices ministériels que l'on nommait pareillement scyphi. Dans ceux-ci le célébrant versait du calice sacerdotal une quantité de précieux sang sufûsanle pour administrer aux fidèles la communion sous cette espèce. Ces calices avaient deux anses. Plusieurs de ces calices, selon l'usage des diverses Eglises , étaient garnis d'un chalumeau par lequel les fidèles suçaient ou absorbaient le précieux sang ( voyez chalumeau ). Dom Claude de Vert parle d'un calice à deux anses qui était conservé à Redon, en Bretagne. Ce vase ministériel contenait deux pintes, il dataitcertainement de l'époque où les fidèles communiaient sous les deux espèces.

On appelait calices baptismaux , dans la primitive Eglise, ceux qui contenaient une boisson que l'on donnait à ceux qui avaient reçu le baptême. Celle boisson, composée de lait et de miel, était sanctifiée par les Bénédictions de l'Eglise. On y voit une touchanle allusion à ces ruisseaux de lait et de miel que le Dieu d'Abraham promettait à son peuple dans la terre de Chanaan.

Les anciens écrivains nomment calice la coupcdans laquelle on mettait les sorts. C'est ainsi que pour l'élection d'un pape les cardinaux déposent leurs votes dans un calice , placé sur l'autel de la chapelle des scrutins au conclave.

Les noms de calice de douleur, d'amerlume, de joie, de félicité , de bénédiction , se rencontrent souvent dans les livres saints et les anciens Pères. On en use même habituellement dans ce sens allégorique, au sujet des paroles adressées par Jésus-Christ à sou père : Transeat à me calix iste, « Que ce calice séluigne de moi, » Dom Calmet observe que dans les repas où selon l'usage , ou faisait circuler parmi les convives la coupe pleine de vin, lorsqu'il s'en trouvait quelqu'un qui ne voulait pas boire, il s'en excusait par ces paroles : Transeat à me, etc. Le divin Sauveur employait donc en ce moment la formule usitée.

Quelques anciens Pères ont donné le nom de Nutalis calicis, jour natal du calice, au Jeudi saint, parce qu'en ce jour le calice passa de l'usage profane à l'usage sacré. Le Rit romain observe un cérémonial fort remarquable en ce jour, et qui devrait être suivi partout , ce qui n'est point à Paris ni en d'autres diocèses. Outre le calice de la Messe, il en est un autre sur l'autel dans lequel on met l'hoslie consacrée qui doit servir le lendemain pour la messe des présancUfiés.

En parlant du calice, le docte Génébrard dans sa Lilxirgie apostolique s'exprime ainsi: Nous ne voulons rien changer à son langage: (( A l'exemple des prophètes et de leur sainte a synagogue, Nostre-Seigneur et ses Apôtres « et successivement tous leurs fidèles succe cesseurs ont continué l'usage de ce calice es « libations chrestienncs, comme estant vase « propre et convenable au service de Dieu , « selon l'inslilulion d'iceluy, etesloignéde la « façon commune et profane, et ont rejeté « les hanaps, gobelets, voirres et toutes sor- « tes de coupes ordinaires de nos impies , « pour honneur et révérence du divin Office. « Par ainsi, ce vocable est demouré en l'E- « glise latine comme propre et ecclésiastique. « Tertullien les célèbre ( les calices) au livre « de Pudicitia, el déclare d'abondant qu'en 0 cette primitive Eglise, les calices estaient e embL'lIis de peintures représentantes Jésus- « Christ en habit de Pasleur, avec la brebis « égarée qu'il rapportait en la bergerie sur « ses épaules , où vous remarquerez en pas-» « sant combien est ancien l'usage des images « es vaisseaux et lieux saincls. » Le même auteur s'étend fort au long sur les calices de l'ancienne loi et cite à cette occasion, un curieux passage de l'historien Joséphç où il est

LITUKGIE

(lit que la couronne desponlifesdes Juifs était ornée d'uuc fiiïure de calice d'or représentant la forme d'une lierbe nommée en hébreu Dacc(i)\ elen franc. :is /«.sv/um»)^. Cette plante produit de ses branches un pcti< calice ou gobelet. Delà tîénébrard conclut que la couroniu' (In grand prêtre parée de cet ornement élait un siijne précurseur des calices de la loi nouvelle, il ajoute que le side de Jérusalem, pièce de monnaie juive, portait un calice plein de manne, d'un côté, et de l'autre la verge d'Aaron changée en un verdoyant rameau.

VARIÉTKS.

On ne peut douter que dans les premiers siècles, les calices ne fussent du ne matière précieuse lorsque les liglises étaient assez riches et qu'on n'avait point à redouter la sacrilège avarice des païens et des hérétiques. On rap|)orte souvent avec de pcrfi(les intentions ce passage de saint Bonif.tce, évéque de Mayence et martyr au huitième siècle: « Aun trefois des prélVes d'or usaient de calices « de bois, et aujourd'hui des prêtres de bois « usent de calices d'or. » C'était dans la bouche du saint pontife une ingénieuse manière d'opposer la ferveur des anciens temps au refroidissement des temps modernes, et cela ne saurait prouver que dans les siècles dont nous parlons il n'y avait aucun calice d'or ou d'argent. Oii parle aussi de saint Exupère de Toulouse, qui portait le corps de Jésus- Christ sur une patène d'osier et le sang précieux dans un calice de verre. Mais saint Jérôme, qui rapporte ce trait, nous apprend aussi que cet évéque avait vendu les vases d'or et d'argent pour secourir son peuple dans une grande disette.

Grégoire de Tours raconte que le roi Childebert porta d'Espagne en France soixante calices d'or enrichis de pierres précieuses. On voyait aussi des calices faits entièrement de riches pierres, telles que l'onix, le sardonix, etc. Plusieurs de ces anciens calices étaient admirablement ciselés et ornés de figures en relief : tel élait le fameux calice dont saint Uemi parle dans son testament , sous le nom de calix iinaginatiis, et qui portait une inscription en vers gravée au burin.

Le cardinal Bona fait remarquer que les princes donnaient quelquefois aux églises des calices qui étaient plutôt des monuments de leur pieuse générosité qu'une munificence utile au service des autels. Ainsi Gharlemagne fil présent à Léon III, d'un calice d'or à deux anses et orné de pierreries, et dont le poids s'élevait à cinquante-deux livres. Pascal I donna pour être suspendus entre lés colonnes de l'église quarante-deux calices d'argent qui pesaient ensemble deux cent quatre-vingt et une livres. Anastase fait mention de plusieurs autres dons de celte nature. On jDrétend que certains calices étaient garnis de sonnettes d'or afin que le bruit qu'elles rendaient en remuant le vase excitât les fidèles à la piété. Mabillon dans sou Muséum llalicum dit que le calice qui avait

appartenu à saint Malachie , archevêque d'Armagh en Irlande mort en 1148, était religieusement conservé à Clairvaux, de sou temps Sancto Malachiœ Iliberniœ primalis calix sacer in thesauro Clarœvallensi asscrvatnr : ex ctijus labio dépendent aliquot campanulœ quibus ad motum calicis adstanles ad adorandum txcitarenlur. Qu'est devenu ce curieux monument depuis le dix-septième siècle ?

La défense de toucher le calice faite à tous ceux qui n'étaient pas dans les Ordres sacrés remonte , selon quelques auteurs , à saint Sixte I , pape en 132 ; d'autres l'attribuent à saint Soter, pape en 175. Ce pontife avait fait celte défense aux vierges consacrées à Dieu, ce qui avait été confirmé par saint lîoniface I , en 418. Nos hérétiques modernes ne reconnaissent pas l'authenticité de ces documents ; s'ils contenaient quelque chose qui favorisât leurs opinions , se montreraient-ils aussi difficiles ?

Nous parlons en divers autres articles de ce qui a rapport au calice, en ce qui concerne sa position sur l'autel, son usage, etc. {Voyez Varlicle patène.)