CÉNOTAPHE

Dans sa signification radicale c'est un tombeau vide, x'-'o,-, vide, et T«p/i, sépulture. 11 se prend d'abord dans le sens de monument élevé à la mémoire d'un illustre défunt autre part que sur le lieu où ses restes reposent, et alors c'est tout le contraire du sarcophage. En Liturgie on donne quelquefois ce nom à la représentation ou bière représentative, ou bien encore catafalque qui est élevé dans une église pour un Service d'anniversaire. On met autour de cette représentation un certain nombre de cierges, et le clergé y fait l'absoute comme si le corps y était présent. Nous entrons dans quelques détails à ce sujet, dans les articles anniversaire, service, etc. La discipline de l'Eglise et même les convenances défendent d'étaler sur ce cénotaphe des (^écorations ou emblèmes qui ne seraient point en harmonie avec l'esprit du christianisme, qui doit y présider. Il est certaines associations profanes que l'Eglise réprouve, telles que la Franc-maçonnerie, et les insignes des divers grades de cette association ne pourraient décemment figurer sur un cénotaphe , ni même sur le cercueil d'un chrétien qui en a fait partie. Il n'en est pas de même d'une épée, d'une écharpc, d'une toque, d'une décoration d'Ordre, etc., qui marquent les places ou les dignités occupées

par le défunt. Ainsi sur le cercueil ou le cénotaphe d'un évêque on place la mitre , sur ceux d'un prêtre, l'étole, etc.

Une Rubrique de Paris, citée par D. Claude de Vert, défend de placer, pour le jour des Morts, au 2 novembre , une représentation ou cénotaphe : Non apponatur reprœseti— latio pannomortuali circumvestita cum cereis ardentibus.qaia non est de Ri ta ccclesiœ parisiensis. Il n'est en effet guère possible de figurer plusieurs cercueils à la fois sous un même poêle, ou de représenter tous les morts dans un même cercueil. Néanmoins cela se pratiquedans le plus grandnombre des diocèses, et à Paris même, sinon le jour des Morts, du moins en d'autres circonstances où l'on célèbre collectivement un service d'anniversaire pour plusieurs défunts.