CHAPE

Ancienncmenl comme les Processions qu'on faisait aux mémoires ou oratoires éloignés de l'«'j,'lise étaient assez fréquentes, on se munissait d'un uianleau que les anciens Sacramenlaires et Uilucls nommeni pluviale , pluvial. C'était donc uniquement pour se garantir de la pluie. Ce manteau avait une cape destinée à couvrir la tète, cappa a rapite. Ces pluviaux étaient, dans le principe, dune étoffe ordinaire, car on n'y cherchait que l'utililé. Mais dans la suite, le manteau pluvial étant devenu un pur ornement dont on se revêtait principalement dans l'intérieur des églises, on le fit d'étoffes précieuses, de tissus de soie, d'or et d'argent. La cape'ne fut plus qu'un chaperon dont il n'était plus possible de s'abriter la télé , et le manteau lui-même en reçut le nom de chape. Sa destination primitive fut complètement changée , et depuis ce temps , on ne s'en sert plus dans les Processions lointaines, comme celles de saint Marc ou des Rogations, tandis qu'elle est très-fréquemment d'usage dans les Procèssions intérieures et dans la célébration de tous les Offices.

Les chapes sont principalement affeciées aux chantres. Aussi les Irouve-t-on nommées dans 'quelques auteurs anciens : cappœ ou plutôt copœ chorales. Honoré d'Autun , écrivait dans le douzième siècle, que les chapes sont les habits propres des .'chantres , Capa propria vestis est cantorum. Mais c'était seulement aux solennités qu'on s'en servait. De là les expressions usitées dans quelques vieilles rubriques : Festa in cappis, fêtes à chapes. Le nombre des chapes est indéter- Biiné et dépend de limportance et de la richesse des églises. On s'en sert plus spéciale- ^ment, selon quelques Rubriques, en certaines parties de l'Office que dans d'autres. Chaque Eglise a ses règles sur cet objet.

On ne pourrait préciser l'époque à laquelle le célébrant , lui-même, a pris la chape pour officier aux Processions , à certaines heures de l'Office, au Salut, el'C. Il est certain qu'en plusieurs circonstances où il est àujourdjiui revêtu de la chape; il se couvrait autr-'fols de

la chasuble. Nous pensons que c'est depuis le temps où ce dernier ornement a perdu sa forme primitive. Il est des diocèses où l'on a conservé l'ancien usage de prendre la chasuble aux Offices du soir, et notamment pour la Procession et la Bénédiction du saint Sacrement , qui ont lieu après Vêpres. Dans les circonstances solennelles , les évcques sont revêtus de la chape. Elle diffère en général des chapes chorales en ce qu'elle est à double face et brodée.

La chape, comme nous venons de le voir, n'étant p.is essentiellement un habit sacerdotal, tout clerc peut s'en revêtir. Aujourd'hui même , dans la plupart des Eglises, ce sont des laïques faisant fonctions de chantres qui portent les chapes. On ne peut sur cela jelei aucun blâme, comme il est advenu queUjuefois de la part de personnes qui n'ont aucune connaissance de l'antiquité. 11 n'est pas d'ailleurs nécessaire que la chape soit bénite, ce qui prouve qu\>lle n'est pas proprement un habit sacerdotal.

La couleur des chapes doit être conforme à la fête qui est célébrée ou au temps. Ceci n'est pas pourtant de rigueur absolue. Dans les Eglises pauvres , on n'a ordinairement que des chapes de couleurs blanche et rouge, dont on se revêt indistinctement en toute occasion, excepté aux Offices des Morts. D'ailleurs les ramages qui ornent le fond sont de couleurs variées. A plus forte raison, dironsnous , relativement aux chapes ce qui est dit au sujet des ornements sacerdotaux, que les draps d'or peuvent servir pour toute espèce de couleur ecclésiastique, excepté pour le noir.

VARIÉTÉS

Au douzième siècle, la mode de mettre des manches aux chapes devint tellement générale que le pape Innocent 111 fut oblige d'en faire une défense solennelle dans le Concile de Latran. Plusieurs Synodes diocésains réilérèrent la même défense, et l'on ne crut pas que cet objet fut indigne de la sollicitude des assemblées ecclésiastiques. Depuis plusieurs siècles la chape conserve la forme qu'on lui donne aujourd'hui, et n'a pas suivi la malheureuse variation de la chasuble.

On appelait chape de saint I\Iarlin , un grand voile de taffetas sur lequel était peinte limage de ce saint. Pendant près de six cents ans, les Français portèrent cette bannière à la guerre comme un gage assuré de la victoire. Les rois de la seconde race allaient prendre, avec un grand appareil, ce voile ou chape au tombeau de saint Martin, à Tours.

Guillaume, roi d'Angleterre, envoya à saint Hugon, abbé de Cluny, une chape de drap d'or exrêmemcnt riche. Elle était brodée en perles et diamants, et le bas était garni de petites clochettes d'or qui résonnaient au moindre mouvement, à l'imitation de l'habil sacré du grand prêtre des Juifs.

Durand dit que la chape est le symbole de la glorieuse immortalité dont les saints seront revêtus, après la résurrection.

Après la mort d'un évêque on [)illa:t >ou

CIIA

CHA

mobilier; le Concile de Pontion, en 876, condamna cet abus. C'est de là qu'est venu le proverbe : Disputer de la chape à révcque. pour signifier que deux personnes se disputent un objet sur lequel elles n'ont pas plus de droit l'une que l'autre.

Le nom de chape est donné à l'habit que portent les cardinaux. Il est composé d'une capuce doublée d'hermiiic et d'un grand manteau, qui sont d'usage au chœur.

La chape (\{^s souverains pontifes a été indiiiéremmont nounnéc pluviale, et en italien, piviale. Sa l'orme a subi plusieurs modifications. Llle est ordinairement de couleur rouge , enrichie d'hermine. En certaines fêles elle est néanmoins blanche, comme en celle de Noél pour l'Oflice de la nuil. Ce sont les deux seules couleurs des ornements du pape. Tendant la Semaine sainte même, sa chape cfil de couleur de pourpre. Kn aucune circoMStance il n'use de chape noire.

Les Crées usent aussi de la chape, mais elle esi resers éc aux évêques. Comme le symbolisme est très-répandu dans ces nations orientales, la chape grecque est rajée de bandes rouges et blanches. Cesdernièrcj figurent les fleuves de la parole de Dieu, qui jaillissent du sein de l'évéque pour arroser la terre de ces eaux vives dont parle l'Lerilure: f lamina de ventre cjas (luent aquœ t'/yœ. Elles sont ornées de (juatre écussons sur lesquels sont représentés les évangélistes. On leur donne le nom de mandyas. Le manteau militaire des Perses est nommé ]Mc<v56«ç, et l'analogie étymologique ne laisse rien à désirer, même sous le rapport mystique.