CHAPELET

Tout 'e monde connaît l'objet sur lequel nous allons présenter quelques notions. On appelait au seizième siècle un chapel ou c/utpelet, de roses une couronne faite de ces fleurs • i que l'on piaçait sur la tète en forme de chapeau. Ce terme est donc identique avec celui de Rosaire . Rosarium , couronne de roses. L'objet pieux nommé aujourd'hui chapt ' t est une imitation de cette couronne dero- s dont chacuneestfîguréepar ungrain. Les Âiiglais, selon Grancolas, préleildent que c'est K' vénérable Bède qui a institué le chapelet. -Is se fondent sur un Concile tenu au septième ou huitième siècle en Angleterre, ConcUinm celilhense, où il est dit qu'après la mort d'un évêque les chanoines chanteront , pour le repos de son âme , un beltido de Pater noster , Beltidum Pater nosier pro eo cantetur. Mais dans cette sorte de chapelet il n'était pas question de VAve Maria.

Pallade, cité parle même auteur, rapporte qu'un solitaire récitait tous les jours trois cents fois l'Oraison dominicale et qu'il en comptait le nombre par autant de cailloux qu'il portait dans son sein et qu'il jetait après chaque Pater. Enfin, Guillaume de Malmcsbury raconte que Godire, femme du comte Losric, récitait, tous les jours, autant de prières qu'il y avait de perles dans son collier, et qu'elle avait ordonné qu'après sa paort ce collier fût consacré à la sainte Vierge,

en l'honneur de laquelle elle récitait ces prières. Ceci ressemble assez bien au chapelet de nos jours.

On lit dans la Vie de sainte Gertrude, qui vivait au septième siècle, qu'elle se servait d'un objet assez analogue à notre chapelet pour honorer la sainte S'ierge. Mais on croit avec plus de raison que le chapelet n'a guère été connu qu'après les croisades. On pense que Pierre l'Hermite en fut l'inventeur pour fcicililer, aux croisés qui ne savaient pas lire, le moyen de prier Dieu. Le chapelet des mahométans, qui n'est lui-même que l'imitation de celui des Indiens, a pu lui suggérer cette idée.

Les Juifs ont aussi une espèce de chapelet auquel ils ont donné le nom de Mcah-Beracot sur lequel ils récitent les cent bénédictions.

Le nom de patenôtres est aussi donné au chapelet, à cause de l'Oraison dominicale, Pater noster, qui en fait partie.

La récitation du chapelet consiste dans le symbole des apôtres suivi d'un Pater, de trois Ave, du Gloria Patri, on dit ensuite un Pater, dix Ave et Gloria Patri, après quoi on recomn.ence quatre autres dixaines pareilles à cette première. Si l'on récite quinze dixaines, c'est le Rosaire.

Le chapelet se fait de toute matière , en or, en argent, etc. Les plus ordinaires sont en coco, ou en bois des îles. Ceux en verre sont tolérés. L'Eglise y attachant une Bénédiction, il est convenable qu'ils soient dune matière solide.

11 y a deux sortes de Bénédictions pour un chapelet. La première est simple. Elle se fait par une courte prière , et le chapelet est aspergé d'eau bénite. Tout prêtre peut faire celte Bénédicîion. La seconde est privilégiée. Elle a lieu sur les chapelets auxquels est attachée une indulgence. Le prêtre ne peut indulgencier un chapelet sans en avoir reçu une autorisation particulière de l'évêciue ou du pape. Cette Bénédiction a une formule particulière. Les Rituels diocésains entrent, à cet égard dans des détails qu'il serait ici trop long de faire connaître.

Les chapelets, croix et médailles provenant de Jérusalem , et qui ont touché les saints lieux sont par ce seul fait bénits et même indulgenciés. Un bref du pape Innocent XI, donné le 28janvier 1688 et qui a été confirmé par Benoît XIll le 5 juin 17*21, fait celte concession.

Pour ne pas faire un article spécial sur un sujet qui se rattache à celui-ci nous allons fournir quelques notions sur le Rosaire.

Nous avons vu que ce nom et celui de chapelet avaient une origine commune. Les Leçons du deuxième Nocturne de la fête du Rosaire , dans le Bréviaire romain , nous apprennent ce qu'il faut entendre par ce mot : Est autem Rosarium certa precandi formula elc. « Le Rosaire est une certaine ior- « mule de prière dans laquelle nous distinguons « quinze dizaines, quindecim décades, de salU'

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a talions angéliques ontrcmelccs d'Ornisons « dominiculcs, et à chacune de ces dizaines ou « décades nous faisons mémoire des mystères « de laRédemption par une religieuse médi- « talion. »

La fêle du Rosaire est célébrée le premier dimanciie d'octobre. Le pape Grégoire XIII la fixa à ce jour, sous le Uit double-majeur, dans les églises qui possédaient un aulol sous l'invocation du Rosaire. Mais son prédécesseur saint Pie V avait ordonné que le premier dimanche d'octobre on fit mémoire desainte Marie de la Victoire pour remercier Dieu, par linlercession de la sainte Vierge, de la célèbre victoire remportée sur les Turcs, dans le golfe de Lépante, le 7 octobre 1371. Or ce jour tombait au premier dimanche d'octobre en celle année. Le saint pontife en avait été miraculeusement informé avant que la nouvelle officielle eût pu lui parvenir. Celte bataille navale fut gagnée, selon Baronius , par la flotte combinée du pape , de Philippe, roi d'Espagne, et de la république de A'enise. On prit à l'ennemi cent quatre-vingts vaisseaux.

Benoît XïV conibal l'opinion de ceux qui croient que saint Dominique fonda le Rosaire. 11 rapporte les autorités que nous avons déjà citées et qui fournissent la preuve irrécusable que celte pieuse pratique est beaucoup plus ancienne. 11 convient pourtant que les usages mentionnés ne furent que les rudiments du ^chapelet, et que saint Dominique est l'instituteur du Rosaire tel qu'il existe aujourd'hui. Vers le milieu du quatorzième siècle, Humbert, daupliin, après avoir abdiqué la souveraineté, entra dans l'Ordre des dominicains, et sur son tombeau élevé dans l'église de ces religieux, à Paris, on voyait sur un bas-relief de bronze cinq frères dominicains qui tenaient en main un Rosaire. Ce ne serait donc point à tort que les auteurs de sa Vie font honneur à saint Dominique de l'institution de celle pieuse pratique. On trouve dans une collection de décrets pontificaux, une bulle d'Alexandre IV en date de 1294, trente-quatre ans après la mort de saint Dominique, dans laquelle ce pape accorde une indulgence à la confrérie du Rosaire érigée en l'église des dominicains de Florence. Ainsi, selon le même écrivain, c'est à grand tort que Baillet , vir alïoqui intemperantioris ingenii , voudrait ravir à saint Dominique l'institution du Rosaire tel qu'on le récite aujourd'hui.

11 existe plusieurs autres pratiques religieuses connues sous le nom de chapelet. Telles sont le chapelet de Notre Seigneur, qui se compose de trente-trois grains sur lesquels on récite autant de fois l'Oraison dominicale, d y joignant cinq Ave Maria en l'honneur des cinq plaies et en mémoire de la sainte Vierge qui fut témoin de la passion de son divin Fils. Il a pour auteur le bienheureux Michel, camaldulede Florence, au commencement du seizième siècle. Le chapelet de sainte Brigitte a six dizaines qui font soixante-trois grains sur chacun desquels on dit Vn Ave en l'honneur des soixante-trois ans

de la vie de la sainte Vierge. Le chapelet des sept douleurs de Marie a sept seplaines d'Ave : on y joint trois autres Ave pour honorer les larmes de la sainte Vierge. Le chapelet ou couronne du sang précieux, celui du Sacré- Cœur de Jésus, celui des cinq plaies, cic. chacune de ces pratiques est enrichie d'indulgences. Elles prouvent combien la pielé est ingénieuse dans ses créations. Quelques chrétiens qui se glorifient d'une religion éclairée souriront peut-être , et nous leur répondrons que la charité ingénue est supérieure à tons les raisonnements et que c'est elle qui fait les saints.