GIRGENTI- EGL1 SE S- NICOLAS

Fig. 23. — Eglise S. Nicolas de Girgenti (Coupe sur la longueur).

d’une foule d’églises cisterciennes du même type, c’est que le collatéral y est plus large : ses chapelles ont deux travées séparées par des pilastres portant un arc doubleau. La première de ces travées, seule percée d’arcades, forme le bas côté proprement dit; la plus profonde détermine une série de chapelles. Les pilastres sont couronnés de simples tailloirs profilés en cavet et onglet; les angles y sont abattus. Les fenêtres des collatéraux sont rectangulaires. Les berceaux latéraux se prolongent en arcs de décharge dans le mur extérieur. Dans la nef, leur partie supérieure répond à des voussures surbaissées ornées d’un chanfrein arrêté par des congés. Biles soutiennent la galerie de circulation et soulagent les grandes arcades. Elles reposent sur des pilastres sans bases et couronnés d’un simple quart de rond qui s’élèvent sur les énormes piliers carrés. Ceux-ci ont une plinthe massive et un tailloir très saillant et épais, formé d’un cavet surmontant un énorme boudin, moulure du plus puissant effet. Les grandes arcades qui y reposent sont un tiers-point. Le collatéral n’existe que du côté de l’épître, mais il était certainement prévu de l’autre côté. Des fouilles seules pourraient faire savoir si ce plan a été exécuté : le parement extérieur du mur sud de la nef ne montre aucune reprise, mais il peut être récent. L’édifice étant bâti et restauré avec des matériaux de démolition, il est presque impossible d’y discerner les reprises.

Chacun des angles de la façade (pl. XII) de la nef est flanqué de deux contreforts dont le couronnement est décrit plus haut. Leur base s’appuie sur plusieurs énormes assises en retraite, à angle supérieur abattu. Entre ces contreforts s’ouvre un large portail en tiers-point, sans tympan, couronné d’une archivolte qui repose sur deux pierres restées brutes. Chaque pied-droit est garni de trois colonnettes dont les fûts sans base pénètrent dans les talus des ressauts du soubassement et dont les chapiteaux ronds sont formés d’un tore et d’un cavet. Ils ressemblent à ceux du portail de l’église de Beaucaire. L’ébrasement du portail n’ayant pas de profondeur, on a pu cependant donner un grand effet aux voussures par un tracé très simple. Elles se composent de larges chanfreins opposés à de larges biseaux. Les rampants du pignon de façade sont couronnés d’un simple filet chanfreiné. Le campanile qui le surmonte est moderne.

La façade de cette petite église, avec l’énorme saillie de ses contreforts et de sa corniche, le superbe tracé de ses moulures simples et vigoureuses , produit sous le soleil un effet grandiose. L’intérieur de la nef, qui allie à ses rudesses et à ses gaucheries

L’ARCHITECTURE &0THIQUE EN ITALIE

la beauté des profils et de la tenue architectonique, ne produit guère moins d’impression.

Le jubé qui sépare le chœur de la nef est extrêmement massif. Une seule arcade, surbaissée, reposant sur de grosses et courtes colonnes engagées, s’ouvrait au centre; elle est aujourd’hui bouchée (1). A droite et à gauche, d’autres arcades abritent des autels de pierre à tablette chanfreinée et sans nul ornement. Au-dessus, régnent cinq arcatures en plein cintre portées sur des pilastres en encorbellement dont un cordon en doucine relie les consoles. Les chapiteaux sont formés d’un cavet et d’un onglet ; les arêtes des pilastres et des arcs sont abattues. Ces pilastres en encorbellement rappellent la Bourgogne, et le territoire de son école contient aussi un jubé du treizième siècle, percé d’une simple petite porte, dans l’église de Goire en Valais. Le jubé de Girgenti s’en distingue en ce qu’il monte jusqu’à la voûte, comme celui de la cathédrale norvégienne de Throndjem. La partie comprise entre la corniche et la voûte est occupée par une grande arcade en tierspoint avec archivolte en coin émoussé et impostes profilées en cavet; elle est aveugle et abrite un autel.

Il est intéressant de rapprocher cette chapelle de la galerie haute de la tribune de l’église de Montréal , près Avallou , qui a aussi un autel.

Entre la nef et le sanctuaire carré que couvre également un berceau brisé, le chœur forme une travée carrée, voûtée d’ogives. Cette voûte, aujourd’hui effondrée, avait la même hauteur de clef que le berceau de la nef ; par conséquent, elle le dépassait sur les côtés, et formait une sorte de lanterne, au-dessus de laquelle s'élevait probablement un étage de clocher carré, comme dans l’abbatiale de Bonmont, près Genève, qui a une étroite ressemblance avec Saint-Nico'as.

Les arcs ogives sont simplement épannelés et retombent sur des pilastres à pans coupés qui reposent, comme les doubleaux de la nef, sur une corniche extrêmement saillante, formant galerie. Cet encorbellement règne sur les côtés du chœur et au revers du jubé, et se surcharge d’ornements qui n’existent pas dans la nef : il règne au-dessous une frise disposée pour la peinture, puis un corps de moulure assez compliqué, avec denticules et canaux. Ce sont des débris ou des copies d’un monument antique. Dans la

(1) Ce jubé, orné d’areatures qui abritaient les images des saints, est une véritable iconostase élevée sous l’influence du rite grec adopté dans cette région au moyen âge.