ÉGLISE DE SAINT-FRANÇOIS A BOLOGNE

La décoration de Saint-François est simple et d’un beau caractère ; les arcs de la voûte sont prismatiques , les voussures du portail ornées de riches moulures. Les chapiteaux sont bas et évasés; les tailloirs et les bases ont de vigoureuses moulures déprimées. Une partie des chapiteaux de la nef, comme ceux des portails , ne sont ornés que de moulures ; les autres sont garnis de larges feuilles sans crochets. Les chapiteaux du carré du transept et du déambulatoire sont ornés soit de feuilles à crochets comme celles que l’on voit à Saint-François d’Assise, soit de chimères ; les voûtes des chapelles sont portées sur des consoles.

Les fenêtres de la nef sont closes de lames de travertin percées d’une infinité de trous ronds, tous semblables, garnis de lentilles de verre (1). Dans les chapelles du chœur, les fenêtres, divisées par une colonnette centrale, avaient un remplage découpé, orné de tores et de gorges d’un tracé vigoureux. On a récemment découvert un de ces remplages encore intact ; il est orné d’un trèfle dans un cercle. Le dessin, le profil et la sculpture rappellent, par la beauté du style et de l’exécution, les meilleurs monuments de France.

La façade a le grave défaut de ne répondre en rien à l’édifice; elle est trop haute et n’a qu’un seul pignon , ajouré de trois oculi à redents disposés en triangle. Ceux des côtés s’ouvrent dans le vide, au-dessus des toits des collatéraux. Cette composition absurde a été très fidèlement reproduite à Saint-François de Vicence et à Saint-François de Plaisance.

Au-dessus du portail sont encadrés une série de bas reliefs en méplat sur dalles de travertin amorties en accolade; ils figurent des rinceaux et des animaux fantastiques d’un style tout à fait oriental, et rappellent beaucoup de sculptures vénitiennes. On y a vu des pièces rapportées d’un édifice antérieur ; tel n’est pas l’avis de M. Rubbiani, et il a très probablement raison , mais il m’est impossible de me rallier à son opinion lorsqu’il voit l’expression d’une foule d’idées mystiques dans les sculptures fantastiques, simplement copiées sur des dessins d’étoffes ou d’ivoires du Levant, et dont l’origine est persane. De curieux plats de faïence hémisphériques avec rebords, sont encastrés dans le haut de la façade. Des châteaux et des aigles éployées y sont peints en bleu et en brun de manganèse.

Le clocher, planté sur l’angle sud-est du transept, est très grêle.

(1) Voir, dans la description de Saint-André de Verceil, p. 180, une note sur ce genre de clôture.

19 i l’architecture gothique en Italie.

Ses deux étages sont ajourés de fenêtres aiguës et surmontés d’une flèche conique en brique, cantonnée de clochetons de même forme. L’église et le clocher ont des corniches à arcatures aiguës.

On trouvera, dans le remarquable ouvrage de M. Rubbiani (1), la description du clocher neuf et des chapelles ajoutées à la nef depuis le quinzième siècle. Les plus modernes de celles-ci ont été avec raison démolies, mais l’architecte a eu le scrupule de conserver celle de Saint-Bernardin, œuvre médiocre de la fin du quinzième siècle.

§ IV. — Monuments construits sous l’influence de Saint- François d’Assise et de Bologne.

Les monuments originaux des franciscains ont eu une certaine influence en Lombardie, en Ombrie et en Toscane.

A Assise même, l’église Sainte-Glaire (fig. 73), construite aus-

(1) C’est un devoir pour moi de rendre ici hommage à la science architecturale et à la critique archéologique de M. Rubbiani. Il a été l’objet d’attaques qu’il serait oiseux de relever, si quelques-unes n’avaient eu pour Auteur un homme éminent, le regrette architecte Cattaneo. M. Cattaneo eût