ITALIEN

Une autre école flamboyante très particulière a eu Venise pour foyer (1) et s’est étendue à Ancône, Vérone, Vicence. Il est difficile de reconnaître les modèles dont elle s’est inspirée et son caractère est véritablement original.

A part ces deux régions et le Milanais, l’Italie n’a pas connu le style flamboyant; tout au plus, les architectes des cloîtres de Viterbelui ont-ils emprunté quelques-uns de leurs tympans à remplages découpés. En Toscane, l’architecture gothique du quinzième siècle est une déformation et une exagération de l’architecture du quatorzième siècle , mêlée de quelques imitations de l’art antique. Elle se caractérise par des faisceaux de pilastres maigres, surhaussés et couronnés de chapiteaux à rangs superposés de feuillages touffus et confus, que surmontent des tronçons d’entablement ; par des moulures sèches et maigres ornées de denticules, etc. La construction est généralement très inhabile et les arcs sont tous maintenus par des tirants de fer. Les revêtements en marbres noir et blanc continuent d’être en honneur.

Le morceau capital de cette architecture est le dôme de Florence. Or San Michèle et la loge des Lances le représentent dans la même ville; la loge de Sienne est aussi de ce style. Les exemples en sont nombreux et très connus. On le retrouve peu modifié à Naples et à Messine dans les façades des cathédrales; à Sulmone, à Ancône dans plusieurs palais et chapelles, etc.

Dans la province de Rome, les monuments de la fin de la période gothique ne se distinguent de ceux des deux siècles précédents que par une plus grande maladresse. Dans le dernier quart du treizième siècle, la sculpture d’ornement subit toutefois une évolution originale; elle abandonne l’étude de la végétation naturelle pour contourner et découper avec autant de correction que d’habileté, mais aussi avec une recherche mesquine et fastidieuse de petits détails, les modèles antiques et ceux du premier style gothique français.

Tel est le maigre apport du génie local dans l’architecture gothique de l’Italie. La mode venait alors de France comme elle

(1) Sur cette architecture, voir G. E. Street, Brick and marble in the middle âges. Londres, Murray, 1885, in-8“.

l’architecture GOTHIQUE EN ITALIE.

était venue de Grèce dans l’antiquité, et les artistes italiens, plutôt ingénieux qu’inventifs , s’en inspiraient de la même façon ; ils modifiaient les proportions suivant le même instinct; la gracilité du décor pompéien est la même que celle de l’architecture gothique d’Orvieto ; les ornements ajoutés par les Romains aux ordres grecs peuvent être mis en parallèle avec les enjolivements dont leurs descendants surchargèrent des édifices tels que le cloître de Fossanova. Enfin, favorisés parle climat et par les matériaux , l’architecte italien sent peu le besoin d’étudier la technique de sa construction ; encore moins celui de la mettre d’accord avec la forme décorative qu’il a choisie par caprice plutôt que par raisonnement; ses entablements antiques étaient appareillés en claveaux; ses façades gothiques seront carrées devant un toit incliné, comme dans les églises d’Arezzo, Aquila , etc., tandis que les pignons aigus de celles de Sienne et d’Orvieto s’élèveront devant des toitures plates où elles s’appuient par une béquille de fer. Patient et habile, peu tourmenté par le besoin de créer, l’artiste italien ne craint pas la complication des formes, mais se résigne à les répéter sans variante.

L’architecture gothique se prêtait moins qu’une autre à cette manière. Elle avait été adoptée en Italie parce que de copie en copie l’architecture gréco-romaine s’y était affadie; par le même procédé, elle s’était à son tour desséchée, et méritait au quinzième siècle l’abandon général dont elle fut l’objet. On revint alors aux formules antiques, et l’on crut avoir retrouvé la formule du beau. Mais, en fait, il y eut peu de changement. La Renaissance italienne ressembla à l’art gréco-romain, et la Renaissance, transportée d’Italie en France , devait employer un siècle à dépouiller entièrement les qualités qui avaient fait la valeur de l’art gothique (1).

(1) Le caractère français s’est montré généralement raisonneur, curieux de nouveautés et épris de la franchise en toutes choses. L’art romain importé en Gaule se dépouilla dès l’abord des formules classiques, et l’architecture romane, dont il fournit tous les éléments, ajoute à cette liberté la souplesse et le rationalisme. De même, le droit romain s’est-il dépouillé en France des fictions légales. La littérature offrirait des exemples semblables. De même que tout ce qui a passé de Grèce et plus tard de France en Italie, tout ce qui a passé d’Italie en France a subi des modifications nécessaires et toujours identiques.

ARCHITECTURE DES CISTERCIENS

§ V. — Caractères de l’architecture des cisterciens.

Elle est exclusivement bourguignonne en Italie. Les