EVA
Jà me foit bien sol le veer.
DUBOLDS.
Si tu le mangues, que feras ?
ETA
Ejoquesai?
DIABOLOS
Ne me crerras ?
Primes le pren e Adam le done :
Del ciel avérez sempres corone, Al Creator serrez pareil,
A ta beauté, à ta figure, Il siérait bien s'il arrÎTait Que lu devinsses souveraine du monde, De ce qui est au-dessus et au-dessous de nous, Que tu susses tout ce qui est, Et en toutes choses fusses passée maître.
EVE. Est-il tel ce fruit?
LE DIABLE. Ouî. OU Vérité.
IvE. Sa vue seule me fait bien.
LE DIAK.C. Que sera-ce si lu le manges?
ivE. Ebl quesais-je?
LE DIABLE. .Ne uie CToiras-tu pas?
D'abord prends-le et donne-le à Adam :
Vous aurez à toujours la couronne du delf Au Créateur vous serez pareils i
Ne vus purra celer conseil.
Puis que del fruit aurez mangié, Sempres tus iert lecuer changié ; Deus serrez, sans faillance.
De égal bonté, de égal puissance.
Gustedei fruit....
Le démon s'éloigne à la vue d*Âdam qui approche. Ce dernier blâme sa femme de s*ëtrc entretenue avec l'Esprit pervers et maudit. Pendant qu'il parle, « on verra, dit rinstruction latine, un serpent artificiel, serpens ar^ tiliciosè compositusy monter le long de la tige de Tarbrc Eve s'en approchera et prêtera l'oreille comme si elle écoutait ses conseils. Puis elle cueillera une pomme et la présentera à Adam. » Après de vives instances, elle lui donne Texcmplc. Il lui semblait, ^it Milton, que jusque-là elle n'avait jamais goûté dans un fruit un pareil délice, soit que cela fût vrai, soit qu'elle se l'imaginât dans la haute attente de la science. Et plus loin le poète anglais fait encore dire à la femme abusée ou menteuse : Mes yeux, troubles auparavant, sont plus ouverts, mon cœur plus ample; et je m'élève à la divinité!
Cette illusion d'Eve, nous la trouvons également dans notre drame :
Or sunt mes oil tant der veant !
Jo sanbie Deu le tuit puissant ;
Il ne pourra tous celer ses desseins.
Du moment où vous aurez mangé du fruit,
Votre cœur sera à jamais changé;
A Dieu vous serez, sans faute,
Égaux en bonté, égaux en puissance.
Goûte le fruit...
Qnanqiie futt, qnanque doit esCre Sai-jotrestut bien, en sui maistre.
Manjue, Adam, nefaz deraore, Tu le prendras en mult bon ore * !
Ces paroles déterminent Adam, qui cède enfin.
« Quand il aura mangé sa part du fruit, Adam connattm aussitôt son pédié. Il se baissera de manière à n'être plus vu du public. Il se dépouillera de ses habits de fS&te, et vêtira un pauvre vêtement de feuilles cousues ensemble. Il feindra la plus grande douleur et commencera sa lamentation. »
Lorsque Adam aura terminé sa lamentation , « le chœur chantera : Dum ambukaret... Puis la Figure apparaîtra vêtue de Tétole; elle entrera dans le Paradis, cherchant Adam des yeux. Adam et Eve se tiendront cachés dans un coin» comme ayant conscience de leur misère. La Figure dira : Adam^ ubi est Tous deux se lèveront au devant de la Figure, non complètement debout toutefois, mais un peu courbés à cause de la honte de leur pé» ché, et profondément tristes. »
Alors c'est la scène biblique, si simple et si vraie : Adam, abattu sous le poids de sa faiblesse soudainement sentie, murmure sa plus légitime excuse : « La femme que tu m'as donnée pour compagne et ordonné d'aimer,
* Mes yeux sont à présent si clairvoyants I
Je suis semblable au Dieu tout-puissant; Tout ce qui a été, tout ce qui doit être, Je le sais, j'en ai la maîtrise.
Mange donc, Adam, ne tarde pas, Heureui Tinstant où tu le prendras I
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m'a engagé à manger de ce fruit, et je n'ai pas su lui résister. » La femine balbutie un seul mot : « Le serpent ma trahie I » Et Dieu prononce les grandes malédictions, en se réservant toutefois la pitié :
Se moi n'en prenge pité de tus !
Ce mot, cette arrière-pensée qui termine la sentence divine représente Tidée qui a inspiré à Hilton de faire descendre pour juger Thomme tombé, non le Père, mais le Fils, le futur rédempteur de l'homme.
«t Adam et Eve sont chassés du Paradis terrestre. Le diœur chante : In stidore mltûs tm. Un ange descendra vêtu de blanc, ayant à la main une épée flamboyante. La Figure l'établira gardien de TÉden. Adam et Ève^ confus et éplorés, se tiendront assis sur leurs talons ; et le chœur reprendra : Etxe Adam quasi tmitô... Voici qu'Adam est Dieu comme nous, sachant le bien et le mal I Le chant fini, la Figure rentrera dans Téglise. »
Nous assistons ensuite à une scène qui nous peint la nouvelle condition d*Âdam et Eve : « Adam, muni d'une bêche, et Eve d'un râteau, cultiveix>nt la terre et y sèmeront du blé. Fatigués de leur besogne, ils iront se reposer un peu à l'écart et ils jetteront souvent des regards affligés vers le Paradis, en ballant leurs poitrines. Pendant ce temps-là, le diable viendra et plantera dans le champ des ronces et des chardons. Quand ils retourneront à leur culture, à la vue des chardons et des ronces, Adam et Eve, saisis d'une violente douleur, se prosterneront dans la poussière, se frapperont la poi-
Uîne et les cuisses en signe de désespoir, el commenceront leurs plaintes, i»
Adam déplore la perte de leur bienheureux sé^or :
Oi! paradis, tant bel maner!
Vergier de gloire, tant vus fet bel veer !
Puis il accuse la femme :
Oi ! maie femme, plaine de traîson, Tant m^as mis tost en perdicion !
Cam me tolisle sens et la raison!...
Eve répond avec résignation et douceur, en faisant l'aveu de son crime, et exprime la première un sentiment de confiance et d'espoir dans la miséricorde du Tout- Puissant.
< Satan accourra ensuite accompagné de trois ou quatre autres diables, portant des fers et des chaînes qu'ils attacheront au cou d'Adam et d'Eve. Les uns les pousseront, les autres les traîneront vers l'enfer. D'autres démons sortiront à leur rencontre, ils se montreront entre eux leurs victimes et se feront fête de la perdition des hommes. Tous les saisiront et les précipiteront dras l'enfer; de là, il s'échappera une grande fomée, il s'élèvera des clameurs de joie ; on y entre-choquera les chaudières et les marmites, de manière que ce vacarme s'entende au dehors. Peu après, une partie des diables se répandront çà et là sur la place, pendant que les autres resteront dans l'enfer. »
Tel est le tableau final de la première et principale
partie du drame d'Adam. La seconde, le second acte, comme on dirait aujourd'hui, c*est l'histoire de Caîn et d'Abel, divisée en deux épisodes : le sacrifice et le meurlre. Voici sur ce double point les indications scéniques :
< Abel et Caîn (le premier vêtu de blanc, le second vêtu de rouge) se rendent auprès de deux grandes pierres qu*on aura préparées pour cela. Ces pierres seront à une certaine distance Tune de l'autre, de façon que, lorsque la Figure apparaîtra, la pierre d'Abel se trouve à sa droite, celle de Caîn à sa gauche. Abel offrira un agneau et de Tencens qui montera en fumée« Cain offrira une gerbe de la moisson. La Figure viendra bénir l'offrande d'Abel et dédaignera celle de Cain ; et, après le sacrifice, Caîn, se séparant de son frère, lui jettera un regard haineux. »
Pour la scène du meurtre, les détails ne sont pas moins précis.
«r Abel fléchira le genou vers l'orient ; il aura sous son habit une cuirasse sur laquelle Cain frappera comme s'il tuait son frère. Abel demeurera gisant et comme inanimé. Le Chœur chantera : Vbi est Abel frater tuusî La Figure, sortant de l'église, s avancera et, d'un air irrité, dira à Cain :
iChalm, ûest ton frère Abel? t
Et alors cette scène analogue à celle où Dieu est venu demander compte k Adam de sa désobéissance, mais où
DE IiA FRANCE. 1&3
l'on voit le progrès du mal dans la nature humaine et le criminel, non plus humble et abattu, mais endurci et iiirouehe : « Est-ce que je suis gardien de mon frère! »
Après avoir maudit le meurtrier, « la Figure rentre dans l'église ; les diables accourent et conduisent Gain en enfer en le battant; ils y emmènent ensuite Abel, mais avec plus d'égards. »
Ainsi la sentence divine s*est accomplie, les maux qui devaient être la punition du péché originel ont éclaté; la Mort s est montrée sous sa forme la plus violente; l'envie, la colère, la force brutale ont accablé la piété. Tinnocence, la douceur; ce récit du premier fratricide symbolise la chute de l'homme dans ses conséquences les plus complètes et les plus fiitales. Maintenant, dans cet abtme de misère, tout poêle chrétien voudra faire luire l'aurore de la Rédemption et de la délivrance du genre humain. Hilton a exprimé cette idée en faisant monter Adam dans les Visions de Dieu, sur celte haute montagne d'où Tarchange saint Michel montre dans l'avenir rendu visible à l'homme déshérité « Celui qui payera sa rançon et celle de sa race, qui satisfera à l'éternelle justice, le Réparateur, le Messie, que toutes les prophéties auront chanté. »
C'est cette même idée qu'exprime la troisième partie du drame du douzième siècle, non sans doute avec l'éclatante poésie du Paradis perdu, mais avec une sorte de rigidité scolastique. Ces prophètes de l'Ancien Testament qui doivent annoncer d'âge en fige l'avènement
du Sauveur, viennent tour à tour réciter sur la scène leur prophétie.
« Les prophètes seront tout préparés dans un endroit caché. Après la lecture, Vos inquamconvenio^ 6 Judei... le lecteur appellera chacun d'eux par son nom ; celui-là s'avancera gravement et prononcera sa prophétie d'une voix claire et distincte. Le premier qui viendra sera Abraham, sous le personnage dun vieillard à longue barise, drapé de longs vêtements, et, après être resté un instant assis sur Tescabeau, il récitera sa propfaé* tie. »
« Quand il aura dit, après une courte pause, les diables accourront et traîneront Abraham en enfer, et il en sera de même pour tous. »
Se présentent ensuite tour à tour : Moïse, portant la baguette dans la main droite et les Tables de la Loi dans la main gauche;
Aaron, dans le costume ëpbcopal, tenant une branche parée de fleurs et de fruits;
David, avec les insignes royaux et le diadème;
Salomon, dans le même appareil, mais d'apparence plus jeune;
Balaam, vêtu d'amples vêlements, assis sur son ânesse; et l'ftnesse dira la prophétie, et eques dicel propheliam 8uam;
Daniel, jeune d'âge, d'extérieur vénérable;
liO vieillard Abacuc, Jérémie, Isaïc portant un livre et couvert d'un grand manteau. •
Ce dernier est interrompu par un juif de la synagogue
(placé sans cloute dans les rangs des spectateurs), qui engage avec lui une courte discussion demi-sérieuse> demi'plaisante, incident qui prête plus d'animation au drame; c'est là, comme on voit, un expédient comique dont l'invention n'est pas nouvelle.
Enfin Nabuchodonosor, en habit royal, vient en dernier lieu raconter l'histoire des ti*ois enfants jetés par. son ordre dans la fournaise, et préservés par ce personnage inconnu qui semblait le Fils du Dieu vivant.
Ce troisième acte est intrinsèquement une découvertes moins neuve que ceux qui précèdent. Nous possédions déjà ce tableau de la procession des Prophètes, en langue latine; M. F. Michel l'a publié à la suite de l'épisode des Vierges folles et des Vierges sages; M. EdeL du Méril, dans son Recueil des Origines latines. C'est là une de ces scènes dramatiques qui avaient leur place dans les cérémonie^i du culte, et il parait avoir été d'usage de la représenter dans les églises la veille de Noël. L'intérêt de notre pièce, o'est donCy d'abord, de nous montrer ces drames liturgiques sortant de l'enceinte sacrée et des solennités rituelles, encore à côté de l'église, en dehors toutefois, et se sécularisant déjà en passant dans Tidiome vulgaire. Elle emprunte ensuite une valeur particulière à la place qu'elle occupe comme complément des deux premières parlies, en mettant en regard la réhabilitation et la chute, la condamnation et la grâce. -
Toutefois, l'ensemble est encore imparfait; pour clore ce tableau de la destinée humaine, il fallait indiquer la , éripétie suprême, ce second avènement du Christ que
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Hilton montre aussi à la fin des temps, ce dernier jour du monde qui appartient, comme le premier, a la justice. A notre trilogie, il devait y avoir, et il y a, en eflet, un épilogue. Cet épilogue n'est plus dialogué; c'est un simple récitatif ayant pour sujet les Quinze signes du Dernier jugement et la description de la Fin du monde, avec des exhortations à la pénitence. Ce morceau n'est pas non plus en soi d'une originalité bien remarquable. Il se pourrait fort bien qu'il n'eût pas été composé expressément pour la circonstance solennelle où nous le voyons récité. C'est là ce qu'on appelait un ditié moral j tel que nous en rencontrons plusieurs, sur le môme sujet et sous le même titre, dans les manuscrits du treizième siècle, et, par exemple, dans les numéros 274, fonds de Nolr^* Dame, et 1422, fonds de Sorbonne, de la Bibliothèque impériale. Et ce qui lui donne une portée plus haute, un intérêt exceptionnel, c'est aussi la place qu'il occupe comme conclusion de ce grand drame tbéologiquc.
Tel est le plus ancien monument de notre génie dramatique, du moins en langue française; on ne saurait lui souhaiter un sujet plus élevé et plus imposant, car il embrasse dans quelques scènes magistrales toute Thistoire et l'explication de l'humanité, de sa condition et de sa fin; il nous montre admirablement ce qu'était notre théâtre à son origine : un simple et sublime enseignement religieux offert au peuple assemblé sous une forme vivante, saisissante, accessible à tous les esprits.
