EN DROIT

Quelle est la valeur d'une constitution ? Une constitution n'a de valeur qu'à la condition d'être acceptée ou imposée. Or, jamais les Araucaniens n'ont été amenés à reconnaître de gré ou de force celle du

Chili, ainsi qu'il résulte de la discussion de l'assemblée législative chilienne du 20 octobre dernier, et de la note du ministre des affaires étrangères du Chili insérée dans le Mercure du 9 octobre précédent. Cette constitution a autant d'effet sur l'Araucanie que, par exemple, sur les plaines de Buenos-Ayres.

La frontière qui n'a pas cessé de subsister entre les deux pays, les agents diplomatiques envoyés de l'un à l'autre, prouvent surabondamment qu'il n'y a pas assûnilation. ,

Donc ma présence en Araucanie ne peut, à aucun titre, être considérée comme une violation des lois invoquées, et, je le répète, nous étions parfaitement libres, les Araucaniens de me conférer le pouvoir, et moi de l'accepter .

En adhérant a la monarchie constitutionnelle- sur laquelle je les ai appelés à voter, les Araucaniens ont prouvé leur désir de marcher dans la voie de la civilisation. Au lieu de s'opposer à ce mouvement progressif, le Chili aurait dû y applaudir, puisqu'il se tar gue d'être une puissance civilisée. Et pourquoi songer à s'étendre, quand la superficie de son territoire, qui comporterait une population de trente millions d'âmes , n'en contient pas plus d'un million et demi? Pour-

quoi imposer le droit du plus fort au plus faible? S'il en était ainsi , les grandes puissances d'Europe auraient bientôt envahi et incorporé les petites, telles que, par exemple, la publique d'Andore et la principauté de Monaco.

Je termine, Monsieur le Juge, en prolestant contre la violation du droit dont j'ai été l'objet, tant comme roi que comme particulier, et en vous avertissant que j 'ai fait appel à la protection de toutes les puissances étrangères pour obtenir ma mise en liberté , dans le cas où vous ne me l'accorderiez pas.

La présente défense a été rédigée par moi, le 2 février 1862 , dans la prison des Anjeles.

Orllie-Antoine I" (i).

(1) Quelques jours après, le Courrier du Sud, de Concepcion (Chili), constatait ainsi l'impression produite par ma défense sur mes juges : « Nous n'avons pas pu obtenir communication du procès intenté au roi d'Âraucanie; nous voulions donner un extrait de sa défense, que nous avions promis de publier dans le Courrier, croyant qu'on n'opposerait pas d'obstacle à ce que nous prissions des notes sur une affaire aussi importante; mais on a prétexté que les allégations de Sa Majesté ne pouvaient être publiées, parce qu'elles seraient préjudiciables an pays. Silence donc... »