CHAPITRE II

Départ de France. — Arrivée eu Araucanie. — Conférences avec les caciques. — Décret. — Constitution. — Acquiescement de la Patagonle.

J'avais quitté la France à la fin du mois de juin jl 858, et, m'étant embarqué à Southampton sur un paquebot anglais en partence pour le Chili, j'étais arrivé le 22 août à Coquimbo, où je m'arrêtai tout d'abord et où je me mis en devoir non-seulement d'apprendre l'espagnol, mais, encore d'étudier le pays et d'acquérir des renseignements de toute nature sur celui que j'avais résolu de visiter .

Ce fut en 1860 que je franchis la frontière araucanienne. J'avais auparavant fait part au cacique Magnil du dessein que j'avais formé, et j'en avais reçu une réponse des plus encourageantes. Pour m'assurer de

— lèses bonnes dispositions, j'inclinai vers le sud et pris le chemin de sa résidence; mais on m'annonça, en route, la mort de ce chef, et, sans intermédiaire autre que mon interprète, j'allai droit aux autres caciques, qui tous, comme Magnil, donnèrent leur assentiment à mon projet.

Je me déterminai alors à rendre le décret suivant :

NOUS , PRINCE ORLLIE-ANTOINE DE TOUNENS,

Considérant que TAraucanie ne dépend d'aucun autre Etat, qu'elle est divisée par tribus, et qu'un gouvernement central est réclamé par l'intérêt particulier aussi bien que par l'intérêt général ;