RV. 1,113. 2 sq

aller pendant le jour '. Ainsi vont les jours suivant les jours, les saisons après les saisons. Cet ordre se maintient par Faction constante des dieux qui veillent sur les lois (pratâ rakshanti), des dieux ritâ-van, ou « dieux du rita. » Le ciel où ces dieux demeurent s'appelle ritasya yoni * la matrice du rita », car c'est là que sous l'œil divin s'élabore l'ordre universel, là que président les êtres gardiens du rita, le conducteur du rita (ritasya gopâ, ritasya netar).

§ 12. Le rita n'est point seulement la loi du monde matériel, mais aussi du monde moral, 'c'est-à-dire du monde liturgique. L'ordre du culte est en effet une partie essentielle de l'ordre universel, qui se maintient par cette puissance autant que par celle des dieux. Le sacrifice qui par l'offrande, le soma, les hymnes, les louanges donne aux dieux la force et le courage de triompher du démon 2 , est un des principaux éléments de l'ordre. Le foyer de l'autel où tous les jours s'allume la flamme à laquelle de l'horizon répond l'aurore, ce foyer où tous les jours les dieux viennent prendre leur part de liqueur, de viande et de cantiques, est lui aussi, comme le ciel, la matrice du rita 3 . Le fidèle a sa loi, comme le monde ; s'il connaît le rita (rita-tfAa), si par le sacrifice et la prière il agit quand et comme il le faut pour le faire triompher, pour ramener à l'heure et à la place accoutumée la lumière, le soleil, la pluie, il est alors ritâ-van comme les dieux, et il remplit son rôle actif dans le concert universel.

Le rita est donc l'ordre soit du monde, soit du culte, et l'être ritâvan est, soit le dieu qui maintient l'ordre, soit l'homme religieux qui le suit.

§ 13. De ces deux sens du mot rita « ordre cosmique » et c ordre religieux », nous savons déjà que le zend asha présente le second. Possède-t-il également le premier sens, et marque-t-il, comme rita, l'ordre en toute chose, Tordre universel, l'ordre dans le monde aussi bien que dans le culte ?

Notons tout d'abord que cet ordre cosmique, le Mazdéisme le sent tout aussi profondément que le védisme. Il sait lui aussi, comme vont les matins, le midi et les nuits, et comme ils suivent la loi qui leur est tracée 4 , il admire la parfaite amitié qui règne