Voir plus bas, $ 145 sq

2. Yasht 3. 14 sq. J'ai supprimé pour abréger les formules doubles qui ne diffèrent que par le nombre du mot régime et par le verbe, et quelques autres de sens incertain.

une forme iranienne d'Atar, avec lequel il est presque constamment invoqué dans les formules liturgiques 1 . C'est donc Atar qu'Ahriman redoute dans Asha Vahista, Atar, l'adversaire d'Aji et le sien.

L'autre gardien d'Ahriman est Behrâm. Behrâm est le nom parsi du génie avestéen Verethraghna. Ce mot est dérivé du zend verethra-tfan « victorieux > et signifie « la victoire » ; comme nom propre, et c'est ici le cas, c'est le dieu de la Victoire. Behrâm est donc, en apparence, un génie tout abstrait, aussi peu mythique que YUparatât vanainti, « l'Ascendant écrasant » que les formules invoquent avec lui 2 ; il n'en est rien. Le mot verethragan, d'où dérive son nom, est identique au védique Vritra-han « tueur du démon », épithète distinctive d'Indra; or, si le mot Veretkra-gan a perdu dans, l'Avesta le sens précis qu'il avait autrefois, et cela par la disparition du mot Verethra comme nom du démon nuageux, du démon enveloppant 3 ; néanmoins, malgré l'oubli du sens étymologique, Verethraghna n'en a pas moins conservé tous les traits mythiques et naturalistes des anciens dieux vritrahan, de sorte qu'il n'est abstrait que par le nom ; s'il n'est plus aux yeux des parses que le dieu de la victoire, tout ce qui est dit de lui en fait ce qu'il est étymologiquement, le dieu de la victoire orageuse ', de la victoire anti-démoniaque, un Indra iranien. Il paraît tour à tour sous la forme d'un taureau aux oreilles d'or, aux dents aiguës, aux pieds d'airain; d'un cheval lumineux aux oreilles d'or; d'un sanglier, d'un oiseau, d'un bouc, d'un chameau, d'un bel et lumineux jeune homme, d'un beau bélier sauvage, d'un homme à l'épée d'or, d'un vent bel et puissant 4 . La plupart de ces incarnations, nous les retrouvons dans le dieu d'orage védique. Il est le taureau, soit dans ses rapports avec la vache céleste qu'il féconde 5 , soit, comme c'est ici le cas, dans ses rapports avec le démon qu'il écrase : Vrishan Vrishabhas « le taureau » est une des épithètes constantes d'Indra, et de même Rudra, une des formes de l'Agni atmosphérique, est le rouge sanglier du ciel, et ses fils, identiques à leurs pères, les Maruts 6 , sont des sangliers aux dents d'airain.