Bundehesh 16. 1 sq. (chap

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tables », sont invoqués dans les batailles; ils protègent l'homme contre la Drug, contre le démon varenien, contre le kayadha qui porte la mort, contre le démon Anra-Mainyu : ils montrent leur voie aux étoiles, au soleil, à la lune, aux lumières infinies que les démons veulent arrêter 1 . On voit donc qu'ils ont un rôle personnel dans la lutte mythique, et il devient très-probable que leur entrée en lice est bien antérieure à leur identification avec les étoiles, car dans le Yasht qui leur est consacré et d'où la plupart de ces traits sont pris, l'on ne voit pas la moindre allusion à leur rôle stellaire. Cette vue se confirme si l'on essaie de pénétrer la nature intime et primitive de ces génies.

§ 113. Dans le Parsisme, les Férouers sont la forme spirituelle de l'être, indépendante de sa vie matérielle, et antérieure à elle. Nous en avons eu une preuve déjà plus haut : Ormazd offre le choix aux Férouers des hommes, de rester dans le monde spirituel, ou de descendre sur terre pour s'incarner dans des corps humains 2 . Les hommes ne sont pas les seuls qui aient des Férouers, les dieux en ont aussi, Âhura tout le premier, et la Parole sainte, et le Feu, et les Eaux, et les Plantes, et le Ciel, et d'une façon absolue toutes les créatures d'Ormazd nées ou à naître 3 . Mais ce n'est là qu'une extension tardive 4 . Les Férouers que le Mazdéen invoque le plus souvent sont ceux des fidèles d'autrefois (paoiryâ4kaêsha) 9 ceux de ses proches parents et celui de son âme à lui-même 5 . Chaque année, à l'époque dite Hama-çpatmaêdha, les Férouers des justes descendent par la ville et durant dix nuits errent en demandant : « Qui nous célébrera? Qui nous offrira sacrifice? Qui nous chantera des hymnes? Qui nous dira les Afrîn? Qui nous satisfera d'une main qui nous apporte viande et vêtement? 6 » Aussi les dix derniers jours de l'année se passent en festins auxquels sont invités les ancêtres; riches troupeaux, riche postérité récompensent qui les honore. Quand du sein de la