Voir

preuve, la voici : « pendant la nuit, dit le Vendidâd, Âtar réveille le maître de la maison, pour l'aider à repousser le démon Azi : lève-toi, dit-il, apporte-moi le bois pur, fais-le briller en moi; sans cela fondrait sur moi Azi : il se fait fort de déchirer les mondes 1 . » Cet Azi, qui veut fondre sur Atar, rappelle forcément le vieil adversaire d'Atar, Ajis Dahâka, le serpent démoniaque'. Or, le mot Aji dérive d'une forme antérieure An 8 , de sorte que Azi n'est que le doublet d'Aji, ou pour mieux dire est le représentant direct du serpent indo-iranien, de l'Ahi védique, représentant plus fidèle qu Aji, puisque celui-ci est tombé dans la légende et que lui, il reste démon pur jusqu'au bout 4 . Cette identité d'Âzi et du serpent devient palpable, quand on lit, d'une part dans le MinokMred, qu'à la fin du monde seront détruites toutes les créatures d'Ahriman et en dernier lieu le démon Az luimême* \ d'autre part dans le Bundehesh, que le dernier démon détruit sera Mâr « le Serpent » •.

Il suit de là qu'Azi, le premier cité des meurtriers du Taureau, n'est qu'une des formes, un des noms du serpent. Le Parsisme, à la faveur d'une erreur de langage, a transformé le meurtrier mythique et concret en un personnage abstrait et vague qui entraîna à sa suite toute une série d'abstractions du même ordre 7 . Le Taureau n'était donc pas tué par le Besoin, mais par le Serpent, c'est-à-dire par le vieil ennemi héréditaire et naturel, par l'ancien ravisseur des vaches. L'on comprend à