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complice inconsciente du Maudit , et , comme sa sœur de Germanie, Kriemhilt 1 , die a livré le secret de son mari sans savoir qu'elle livrait sa vie. Mais un détail conservé par la légende la renvoie directement dans le cycle démoniaque : quand elle eut rapporté à Ahriman les paroles de son mari, le démon lui donna aussitôt des présents inouïs qui charmèrent son cœur, et en dernier lieu le dashtân (les menstrues) ; or, ce dernier présent est celui-là même qu Ahriman fit au début du monde au démon femelle Djabi, sa fille, quand elle lui offrit de tuer le Taureau et Gayomert*.

Nous pouvons à présent comprendre le rôle qu'ont joué dans leur mort et que joueront dans le reste de la lutte Djahi, la Bûskyàçta et, d'une façon générale, les démons femelles, les Pairikas.

§ 141. Le démon femelle, avons-nous dit, n'est autre que la vierge céleste trahissant son mari. Cet ordre de mythes n'a pas, que je sache, de représentants directs dans le Rig-Véda: mais, ici comme souvent, la liturgie supplée au silence de la mythologie directe, et Y hymne de Vépithaiame laisse percer à chaque vers l'idée génératrice de ces mythes :

« Soma, le premier, t'a prise pour épouse (6 femme) ; le Gan- « dharva fut le second; Agni a été le troisième, et le fils de « l'homme est ton quatrième époux.

« Soma l'a donnée au Gandharva, le Gandharva l'a donnée à « Agni, Agni ensuite me l'a donnée avec richesse et avec enfants.

« Restez ici (ô époux), ne vous séparez pas! Ici atteignez toute « la durée de la vie, jouant avec vos enfants, vos petits enfants, « au sein du bonheur, dans votre maison.

« Que Pragâpati 3 vous fasse naître une descendance! Que jus- « qu'à la vieillesse Aryaman vous tienne attachés l'un à l'autre. « Entre dans le monde de ton mari, ô femme, sans lui apporter « le malheur : sois'bonne à nos bipèdes et à nos quadrupèdes.

1. Quand Sifrit eut tué le serpent (Fafnir) au pied de la montagne, il se baigna dans son sang et en devint invulnérable, mais une large feuille de tilleul vint à tomber entre ses épaules : là seulement il resta vulnérable : Kriemhilt, inquiète, révèle le secret à Hagene, qu'elle croit dévouée à Sifrit et qu'elle prie de veiller sur lai dans la bataille : • elle pensait prolonger ses jours et c'était travailler à sa mort » (Nibelungen 842 sq.. éd. Lachmann).