Voir plus bas, g
6. Dans le Parsisme, la Péri Knâthaiti devient le démon de l'idolâtrie qui corrompt Kereçàçpa ; cette intrusion des idées religieuses dans les images mythiques n'est point rare dans l'Avesta, ni absolument inconnue dans le Rig-Véda. Ainsi, la destruction des forteresses de Franhraçyan par Huçravas dans la mer Caêcaçta, exploit qui n'est autre que la destruction des forteresses atmosphériques, des puras d'un Çambara iranien par un Kutsa iranien, devient la destruction d'un temple d'idoles par un pieux mazdéen. De môme, dans le Rig, le démon, le dasyu, est maintes fois assimilé à Yayagvan, c celui qui ne sacrifie pas » et la lutte naturaliste fait place à une lutte religieuse. — Le rôle de la Péri corrompant la piété du héros est analogue à celui de ïapsaras dans l'épopée classique de l'Inde (v. s. page 173).
7. Analysé par M. Spiegel dans la Zeitschrift der Deutschen morgenlœndischen Gesellschaft ni, 245 sq.
8. Dokht signifie fille. Péri Dokht peut signifier c fille de la Péri » ; mais il est plus probable que Dokht est son nom ; ce nom rappelle la duhitar divas, c la Fille du ciel » des Yédas, un des noms de Sûryâ, la vierge lumineuse ; la mère de Zoroastre se nomme Dughdho (voir plus bas, § 158), ce qui est le même nom. La Péri est une duhitar dwas démoniaque, et la duhitar divas est une Péri divine.
iliaque de la Péri est presque entièrement effacé, et la légende est revenue aux termes du mythe ancien : une vierge divine, retenue par le démon et conquise par le héros 1 ; la réunion finale est désirée par elle comme par lui, mais certaines de ses résistances, non justifiées ni expliquées, nous font remonter à une conception plus ancienne, où c'est pour le perdre que la Péri entraîne à sa poursuite son amant*.
§ 145. Le caractère divin qui n'a pu entièrement quitter la Pairika est absolument disparu dans la Djahi : le côté sinistre est seul resté.
Le mot Djahi est tantôt nom propre et désigne le démon femelle qui tue GayôMaratan et le Taureau; tantôt nom commun et signifie « femme de mauvaise vie, courtisane 3 » ; dans ce dernier sens on emploie surtout l'adjectif gahika, dérivé de gahi, littéralement « femme de la Djahi. » Le sens du nom commun réagissant sur le nom propre, la Djahi est aux yeux des Parses le démon de l'Impudicité. Mais, ici comme souvent, l'abstraction est au terme, non à l'origine du mythe, et la Djahi est, non pas une personnification abstraite, mais une personne mythique, réelle et concrète. Il nous suffit d'entendre les Parses nous dire que le regard de la Djahi-femme dessèche les eauœ A , pour en conclure que la Djahi-démon est, comme la Pairika, une des nymphes démoniaques qui enlèvent les eaux, et pour lui donner place à côté de la fille au regard sinistre, de la ghora-caxus du Big- Véda 5 , dans le groupe des vierges démoniaques de la nuée. C'est ce que confirme l'épithète ordinaire de la Djahi, yâtumaiti
4. Le démon qui retient la vierge lumineuse dans la prison (nuage, grotte, palais) est tantôt son ravisseur (Râvana, Paris), tantôt son frère (Gacus; Kaanthos), tantôt son oncle (Kansa; Amulius) ou son père (Acrisios) ; c'est ici le dernier cas.
2. La Pairika est identique en nature à Yapsaras; il ne serait pas impossible que les deux noms le soient aussi primitivement. Apsarâ, forme parallèle à apsaras, pouvait devenir en zènd soit *afshara (cf. drafsha = drapsa) soit *aspara aveô inversion (comme dans dthwya pour âp-tya). Il est dit de Kereçàçpa qu'il tua Pitaonem aspairikem (Yasht 19. 4); cela serait c Pitaona, l'homme à Vapsarâ » ; mais comme il y a en zend une particule a$ c beaucoup, grandement », qui commence un grand nombre de mots, as sembla ne point faire partie du mot, qui, en se décomposant, donna naissance à la Pairika.
