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abstraction de ce genre ou un être mythique et concret? Le mot est un nom propre, ce qui établit déjà une présomption qu'il y a là autre chose qu'une abstraction.

L'Avesta lui donne deux épithètes qui ne peuvent non plus convenir qu'à une personne mythique concrète : elle est zairina et dareghô-gava « jaune et aux longues mains ».

Gayomert n'est point sa seule victime : elle fond aussi sur Kereçâçpa, ce qui semble feire d'elle une sœur de la Péri Knâthaiti 1 , de sorte qu'elle appartiendrait comme la Djahi elle-même au cercle des démons féminins de l'orage. Ceci expliquerait pourquoi elle est zairina et dareghô-gava : de l'éclair elle tient le jaune reflet et la longue atteinte, comme de l'éclair la Djahi tient le regard sinistre. Aussi le seul passage de l'Avesta qui donne quelque détail sur elle la met en rapport avec Azi, le serpent : « Au troisième tiers de la nuit, le Feu, fils d'Ahura-Mazda, « appelle à son secours le saint Çraosha : « viens, ô saintÇraosha, « à la belle taille; apporte-moi 2 quelque morceau de bois purifié « de tes mains lavées ; Azi, créé par le démon, m'assaillirait, qui « se flatte de bouleverser le monde. » — Alors le saint Çraosha « éveille l'oiseau Parôdars 3 , et l'oiseau lève la voix à l'approche « de la puissante aurore : « levez-vous, s'écrie-t-il, ô mortels, « récitez Yashem yat vakistem; mort aux démons! Voici que « fond sur vous Bûshyâçta aux longues mains : elle rendort le « monde matériel, à peine éveillé à la lumière; ô mortel, un « long sommeil ne te convient-pas 4 . > L'on a conclu de ces derniers mots que Bûshyâçta est le démon du sommeil, empêchant l'homme d'accomplir ses devoirs religieux : mais c'est là une valeur abstraite et dérivée; pour devenir le démon femelle du sommeil, Bûshyâçta a commencé par être un démon femelle qui plonge dans le sommeil, non le fidèle de tous les jours, mais le fidèle mythique, et c'est pour cela que la lutte contre Bûshyâçta se trouve mêlée à une lutte contre Azi, le serpent. Autrement dit, à côté des mythes où le dieu lumineux meurt frappé soit par

i. Cf. page 176.

2. Le texte porte mâm... paiti baraiti c il m'apporte... • ; mais les deux passages parallèles (44, 47) ont l'impératif et ici môme la traduction pehlvie traduit comme s'il y avait bara ou baratu ; c'est cette dernière leçon qu'il faut adopter : t et u sont souvent confondus dans les manuscrits et l't, une fois fixé à la finale, a amené l'td'épenthèse avant le/.