Ou d'amitié : Thésée dégagé de l'enfer par Hercule

3. Mythe des frères ennemis : dieu et démon sont frères, tous deux ont la même mère, la nuée (Dânu) ; cf. plus bas, § 178.

l'œuvre de héros morts aujourd'hui, qui se réveilleront à la fin des siècles; Kereçâçpa, Peshôtanu, Khumbya, Aghraêratha, etc. ; dans la seconde, elle est l'œuvre d'un fils de Zoroastre qui naîtra à la fin des siècles : Çaoshyant.

La première série s'est fondue dans la seconde, qui avait l'avantage de donner à l'histoire du monde une unité singulière, en rattachant au nom de Zoroastre les deux grands événements de cette histoire, la descente de la loi et son triomphe définitif : les héros réveillés deviendront les alliés de Çaoshyant, mais ils avaient primitivement une action indépendante, ils se suffisaient à eux-mêmes et les deux séries doivent s'étudier séparément.

§ 175. Kereçâçpa offre le type le plus complet des héros de la première série.

Kereçâçpa est un Çâma, c'est-à-dire un de ces héros qui rendent à l'homme le çam « le Bien ravi par le démon » ; c'est un jeune guerrier, armé de la massue et, comme Vayu, le dieu d'orage, il est « agissant dans les hauteurs » (uparô-kairyô) ; il s'appelle « l'homme au cheval maigre » (Kereça-açpa), et la preuve que ce cheval maigre est identique au cheval rapide du Fils des Eaux, l'éclair, c'est que Kereçâçpa a tué le Serpent, et cela dans des circonstances bizarres qui prouvent qu'il ne s'agit point là d'un exploit devenu de style, mais d'un mythe ancien et authentique. « H tua le serpent Çrvara, dévoreur de chevaux, dévoreur € d'hommes, dégouttant de poison, jaune, jaune d'un poison qui € coulait sur lui sur un pouce d'épaisseur ; sur lui Kereçâçpa « faisait chauffer ses aliments dans l'airain ; à l'heure de midi le € serpent prit feu, sursauta, se rejeta hors de l'airain, fit jaillir « l'eau bouillonnante, et de terreur recula le vaillant Kereçâçpa. » Il est aisé de reconnaître dans ce récit étrange la fusion de deux mythes distincts : dans l'un, l'orage est, comme dans le mythe ordinaire, une lutte contre le Serpent ; dans l'autre, d'ordre tout différent, c'est un festin qu'on prépare ; l'éclair qui lèche la nuée, les eaux qui en ruissellent sont devenus la flamme qui cuit les mets divins , l'eau bouillante qui déborde du vase f . Ce mythe est loin d'être sans analogue dans les mythologies sœurs : Indra,

1. Ukhâ cid Indra yeskantî prayastâ pkenam asyati. RV. 3. 53. 22. Cf. Indra tuant le démon Namuci avec V écume des eaux (8. 14. 13).

encore enfant, debout sur son char nouveau (c'est-à-dire sur la nuée d'orage qui vient de se former et où il vient de naître) , fait cuire un sanglier gigantesque S et sans sortir de l'Iran même, c'est dans un festin, on se le rappelle, qu'éclate la querelle des deux fils d'Ormazd et d'Ahriman, Atar et Aji*. Le mythe de Kereçâçpa est né de la combinaison de ces deux formules d'orage : « Kereçâçpa tue le serpent ; — Kereçâçpa fait cuire son repas, l'eau déborde » 9 . Dans l'une et dans l'autre formule Kereçâçpa est le héros d'en haut, le dieu de l'orage 4 .