I am going a long way

With thèse thou seest (les trois reines d J Avalon)... To the island-valley of Avilion ; Where falls not hail, or rain, or any snow Nor ever wind blows loudly : but it lies Deep-meadow'd, happy, fair with orchard-lawns And bowery hollows crown'd with summer sea, Where I will heal me of m y grievous wound.

.... Merlin swarethat I should corne again To rule once more....

(Tennyson, Morte d'Arthur), cf. Thomas Malory, La mort d'Arthur,

The historié of King Arthur, éd. Wright m, 331 sq.

3. Dozon, Poésies populaires des Serbes 68. En Grèce môme, Epiménide ne diffère d'Arthur, de Barberousse et de Kereçàçpa que par la prédominance du caractère sacerdotal sur le caractère héroïque : c'est le dieu prêtre au heu du dieu héros : un Zoroastre endormi. Zoroastre lui-même offre un trait analogue : sa retraite de vingt années dans le désert (Pline, Hist. Nat. XI, 42) ; il ne s'y nourrit que de lait et de fromage ; c'est la nourriture naturelle d'Agni qui vit du lait des vaches atmosphériques et de celui des offrandes humaines (dadhi, âçir).

Parshatgâo. De ce héros le Bundehesh ne nous apprend qu'une chose, c'est qu'il fut nommé Khumbya « l'homme à la cruche », parce qu'il fut élevé dans une cruche par crainte d'Aêshma 1 . Cette ligne bizarre suffit pour nous éclairer sur la nature et les relations du personnage. Le Rig Veda connaît lui aussi un héros né dans la cruche (kumbha), c'est Vasishtha, une des formes d'Agni :

« Vasishtha, Mitra- Varuna t'ont vu t'envelopper dans la « lumière de l'éclair; et tu as encore une autre naissance : c'est « quand Agastya t'a apporté parmi les hommes.

€ Tu es encore fils de Mitra- Varuna, né, ô Brahman, de la « pensée, d'Urvaçî; goutte tombée par la force divine de la « prière, les dieux t'ont déposé dans la plante.

€ Lui, l'Intelligent, qui connaît les deux mondes, Vasishtha « est né de l'Apsaras. Etant au sacrifice, sollicités par la prière, « Mitra et Varuna ont ensemble dans la cruche jeté leur germe : « c'est du sein de cette demeure, c'est de là, disent les sages, « qu'est né Vasishtha *. »

Ce passage d'apparence si étrange énumère cinq des différentes naissances du Feu :

1° Il est descendu de l'éclair.

2° H est apporté sur terre par un dieu qui n'est autre que le Feu incarné; ce dieu qui s'appelle, tantôt Bkngvk « le Fulgurant », tantôt Atharvan ou Atri « l'homme du Feu », tantôt Angiras, est ici nommé Agastya, nom formé de la même racine qui a donné le nom d'Agni et des Angiras, et qui signifie, comme Atharvan « le Fils du feu, l'Igné. »

3° Comme fils des eaux, de la vierge du nuage, il est né de l'Apsaras.

4° Comme naissant à la prière de l'homme, comme tombant du ciel par la force de la ferveur, il est né d'Urvaçî « le désir 8 ».

5° Enfin le nuage étant comparé à une cruche, Kumbha, comme ailleurs il est comparé à une outre, à un tonneau, Kavandha 4 , c'est le Kumbha qui se trouve recevoir le germe du dieu