Voir page 34, note

du ciel; de là Vasishtha engendré dans la cruche du nuage, substitut grossier de la divine Apsaras.

Il est probable que la forme de cette dernière naissance est déjà altérée dans le Rig Veda; c'est de la cruche que sort Vasishtha, mais ce n'est pas là qu'il est engendré; la juxtaposition des deux formules : « Vasishtha est né du germe du dieu du ciel » ; « Vasishtha est sorti de la cruche » a fait de celle-ci le lieu môme de la conception; mais primitivement Vasishtha naissait non du Kurribha, mais de l' Apsaras qui y demeure. C'est ainsi que Persée est conçu dans la chambre d'airain où Danaê est enfermée S mais c'est au sein de Danaê qu'il est conçu, des flots d'or que lance le dieu du ciel fulgurant.

La légende de Khumbya est restée, comme celle de Persée, à l'étage primitif. Il n'est point « fils de la cruche », il y a été élevé, c'est-à-dire qu'il y est né, qu'il en sort. Khumbya est donc un fils des Eaux, un Vasishtha, un Persée, un héros de la lutte orageuse *. De même que Persée à sa naissance est enfermé dans le coffre par la haine du père méchant, c'est-à-dire du démon 3 , c'est aussi la haine du démon qui tient Khumbya caché dans la cruche, la haine d'Aêshma « à la lumière sinistre, à la lance sanglante » : tant que règne le démon orageux, le héros lumineux reste caché dans la prison du nuage. Mais il n'y restera pas éternellement. Le Yasht des Férouers invoque le Férouer de Fradhâkhsti le Khumbya pour résister à Aêshma à la lance

1 . Cette chambre d'airain est la prison de nuage où l' Apsaras est enfermée : telles les murailles d'airain où Indra naissant est enfermé (4. 27. 1). L'exposition de Persée et de sa mère dans le coffre qui vogue au sein de la mer irritée , n'est qu'un dédoublement du premier mythe. — Dânaé est une Dànu, une Dânavâ (?) divine. Dans le Rig- Véda, Dànu est le nom de la nuée, conçue comme mère de Vritra (1. 32), et les Dànava sont les démons de la nuée ; de même semblet-il dans l' Avesta où les Férouers sont invoqués pour abattre les coups des Dànu Touraniens et pour abattre le Verethrem dânunâm (Yasht 13. 38) ; mais le nom commun dânu désigne encore l'eau comme bienfaisante. Dânaé est donc une proche parente de la Dânu védique, une apyâ yoshâ : elle est d'ailleurs de la famille des Danaïdes, qui sont peut-être, de toutes les héroïnes grecques, celles qui ont le mieux conservé les traits de Yaptaras : elle descend de Danaos qui a apporté les eaux à la sèche Argos.

2. Khumbya, dieu des nuées, vit au milieu des vaches, il est parshatgâo c l'homme aux vaches ruisselantes » (cf. le védique prishadaçva, prùhatu).