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Maratan, la vierge céleste ne parait pas, et c'est en mourant 1 que l'homme du nuage laisse échapper les flots de vie ; elle paraît dans le mythe de Zoroastre sous le nom de Hvôgvi : de là cette formule : « Zoroastre s'approcha de Hvôgvi, le germe tomba à terre 2 . » Mais d'autres mythes, d'autres formules représentaient Zoroastre, comme tous les hommes d'en haut, s'unissant à la vierge du nuage, à la nymphe des rivières célestes ; de là, par combinaison et coordination des deux mythes, des deux formules, le germe du dieu déposé dans la déesse des eaux Anâhita. Les sources arméniennes présentent le mythe sous la dernière forme seulement : « Comme mourait Ormits, il projeta son sperme en « une source 3 , et près de la fin, de ce sperme doit naître une « vierge et d'elle un enfant (issu) défait grand nombre des « troupes d'Ahrmèn et deux êtres de même espèce s'étant pro- « duits, battent ses troupes et les exterminent 4 .» Soit qu'il y eût des traditions reportant le mythe à Ormazd, soit qu'Eznig ait lait confusion, les deux mythes sont essentiellement identiques et des deux parts le sauveur naît, comme tous les héros, de l'hymen du dieu et de la nymphe, mais d'un hymen au fruit tardif et qui ne doit être fécond qu'à la fin des temps 5 .

1. La chute de la pluie marque la mort du Taureau de la nuée, de l'Homme de la nuée. C'est en mourant sous les vents et l'éclair que le Taureau, que l'Homme d'en haut laisse échapper les ondées célestes.

2. Hvôgvi a tout l'air d'être, non une Apsaras, mais une gnâ mystique, une incarnation de la prière, de la Loi. En effet, elle offre sacrifice à Daéna afin d'obtenir que Zoroastre pense, parle, agisse conformément à la Loi (Yasht 16. 15). D'autre part Ashi FanuÀt, autre incarnation de la prière, est l'amante de Zoroastre : « Ta voix, lui dit-elle, à toi qui m'invoques, est la plus belle à mes oreilles parmi les voix qui m'invoquent; ... prends place à mes côtés, ô droit, ô saint Zarathustra, appuie-toi contre moi sur mon char. • Zoroastre prit place à ses côtés, s'appuya contre elle sur son char : elle le caressa de la main gauche et de la main droite, de la droite et de la gauche, disant c tu es beau, ô Zarathustra, tu es bien fait, ô Gpitâma, avec tes jambes délicates, tes longs bras » (Yasht 7. 17. 21). Or, l'hymen de dieu et de la Prière ayant pour objet la production de la pluie que l'homme demande, si Hvôgvi est un doublet d'Ashi, ce n'est point elle, mais la terre qui doit recevoir le germe du dieu (voir plus bas, §§ 200, 205).

3. La mer Kâgu : car d'après le Vendidâd 19. 18 (cf. page 197), c'est de là que doit naître Çaoshyant.