Yasht 19. 89 sq

Djâmâçpî Nâmeh, le troisième dans un livre pehlvi, le Bahman yasht. Ces deux derniers complètent le premier en ce qu'ils s'étendent sur des ordres de faits auxquels il ne fait qu'allusion, je veux dire les faits qui précèdent l'arrivée du Sauveur, ceux qui se passent à l'apparition des deux précurseurs. A la fin du dixième des douze milléniums ou hezâr qui composent la vie du monde, le mal régnant en maître, parait un des trois fils posthumes de Zoroastre, Oshedar-Bâmî, qui rétablit le règne du bien; à la fin du onzième hezâr, le mal, redevenu maître, est expulsé par le second fils de Zoroastre, Oshedar-Mâh; enfin, à la fin du dernier hezâr, après un dernier et terrible déchaînement du mal, paraît le sauveur Çoshyos ; les démons disparaissent et les morts ressuscitent.

U est aisé de concevoir comment se forma l'idée des précurseurs. Zoroastre, par la force des vieilles formules indo-iraniennes, se trouvait avoir trois fils l ; or le Sauveur doit être son fils : restaient deux fils à utiliser. On les échelonna dans le temps ; leur rôle ne pouvait différer essentiellement de celui de leur frère; de là les précurseurs. Cette conception d'ailleurs était bien dans le génie du Mazdéisme qui retrouvait ainsi dans l'avenir du monde ces alternatives de ténèbres et de lumière dont à chaque nom les légendes héroïques lui offraient le tableau dans le passé.

§ 183. Les livres Parsis font des tableaux effrayants de l'état du monde à la veille de l'apparition des précurseurs et du Sauveur. Ds s'attachent surtout au premier précurseur, Oshedar- Bâmî y celui dont l'arrivée est la moins éloignée. Les traits de ce tableau sont empruntés au spectacle des ruines politiques et religieuses entassées par les invasions arabe et mongole, les traits mythiques et anciens disparaissent sous les traits d'actualité. Le Bundehesh, qui ne s'occupe que de Çaoshyant, n'a qu'un mot, mais le mot essentiel et décisif: Ajis Dahâha est déchaîné; autrement dit, le monde finit dans l'orage, dans la lutte contre le Serpent.

Nous commencerons par les récits parsis, plus récents, et nous

1. Il s'approche trois fois de Hvogvi : tel Agni-Purûravas s'approche trois fois d'Urvaçi. La triplicité passe fréquemment dans 4e Védisme, et d'une façon générale dans toute la mythologie indo-européenne, des mondes mythiques aux actes mythiques, et le tptx^à tt w£vra Mtemu règne dans ceux-ci comme dans ceux-là. Il se peut que dans le cas présent la triplicité soit naturelle et non analogique : d'une formule : c le germe de Zoroastre (la pluie) est tombée dans les trois mondes • on passe à celle-ci : • est tombé triplement ; est tombé trois fois t.

remonterons de là à la forme plus mythique et plus ancienne conservée par le Bundehesh.

« Vers la fin du dixième hezâr, dix mille dêvs fondront sur l'Iran, étendards déployés. Les jours et les mois deviendront plus courts, la terre se resserrera, les arbres et les plantes n'auront plus leur fécondité. Les guerres et l'impiété ravageront le monde. Des batailles seront livrées où tant d'hommes périront que leur sang suffirait pour faire aller les moulins. L'empire a passé aux Roumi et aux Arabes qui courent sans Kosti, et d'eux à des peuples encore plus barbares, qui regarderont comme aussi indiffèrent de tuer un homme juste ou une mouche. L'empire sera exercé selon la volonté d'Aêshma. En ces temps de deuil, réciter un simple Ashem Vohu sera aussi méritoire aux yeux d'Ormazd que pouvait l'être au temps de Vîstâçpa le sacrifice d'un cheval. Au temps même d'Ajis Dahâka etd'Afrasyâb les hommes vivaient mieux et avaient moins à souffrir d' Ahriman ; les villes n'étaient pas alors ravagées par septaines ; toutes les cités de l'Iran seront foulées sous le sabot des chevaux et l'on soupirera après la mort comme après la délivrance.

Sous le règne du roi Vacart Varç, de la race d'Aêshma, le Kéanide, de la race des Mukyan, s'étant approché de ses femmes, naîtra Vehrâm Var£âvand qui doit rétablir un instant le règne delà bonne loi ; la nuit de sa naissance, un signe se produira, les étoiles pleuvront du ciel, et quand il sera né une étoile apparaîtra. Son père mourra, on relèvera parmi les filles du roi et une femme exercera l'empire. Quand il sera arrivé à l'âge de trente ans, il viendra alors du fond de l'Inde ou de la Chine avec des armées innombrables aux étendards déployés, aux bords du Veh Rûd. Une bataille s'engagera où il mourra tant d'hommes que l'on verra mille femmes pour un homme.

Après lui le mal reprendra, les méchants triompheront, les bêtes dévorantes et les loups rôderont, la rosée sera rouge de sang répandu, les jeunes gens périront, etc., etc.

Alors Ormazd pris de pitié enverra Peshotan du fond du Rang dej où il règne, il portera secours au pays d'Iran, le mal et l'erreur disparaîtront, la religion et l'équité auront cours et à la fin du hezâr paraîtra le premier fils de Zoroastre, Oshedar Bâmî, né dans le lac Frazdân, qui rétablira la loi et le bien ' . »

L'on voit que les Parsis ne se sont pas contentés des précur-

1. D'après le Bahman Yasht, cité et traduit par M. Spiegel, TraditwneUe Uteralur 430 sq.

seurs ; le précurseur lui-même a deux sous-précurseurs. De ces deux, nous connaissons déjà l'un : Peshotan, le fils de Vîstâçp, qui a gagné l'immortalité en buvant la liqueur sacrée et qui règne dans la région merveilleuse de Kanha.

Le premier n'est point, que je sache, cité ailleurs ; mais il offre tous les caractères du héros mythique. U suffit de ces mots : « il fut élevé au milieu des jeunes filles », pour reconnaître un frère de l'Agni védique qui croît au milieu des femmes, de Krishna, élevé au milieu des bergères, de Çâkya-Muni passant ses premières années au milieu des quatre-vingt mille jeunes filles nées en même temps que lui; en un mot un frère de YApâm Napât, « qui vit au milieu des femmes, au milieu des eaux. » Le règne de la femme n'est qu'une autre expression du même fait et c'est le même être, la nymphe du nuage, qui tour à tour est la mère du héros ou sa sœur, comme elle pourrait être son amante. Le roi son père « qui ayant fécondé les femmes > engendre Vehrâm, n'est autre que la forme légendaire de l'Agni védique, taureau des femelles qu'il féconde, et la même identité qui existe entre la mère et les filles se retrouve entre le père et le fils 1 . Le nom même du fils indique qui il est : Behrâm vargâvand c'est-à-dire en zend Verethraghna Varcanuhant « le resplendissant Behrâm » ; varcanuhant est une épithète de Tistrya, le dieu de Forage, du Kavaêm qarenâ ou lumière souveraine et des Kavi ou souverains mythiques de la race des Kéanides, dont son père reçoit le titre, c'est-à-dire de trois êtres de nature tout anti-démoniaque, et l'on peut se demander si le roi Behrâm n'est point simplement la forme légendaire du dieu Behrâm que nous avons vu plus haut garder Ahriman dans l'enfer et en qui nous avons reconnu un des plus fidèles représentants de l'Indra védique *.

§ 184. Le hezâr d'Oshedar-Bâmî sera suivi d'un hiver terrible, l'hiver Malkosh. « Il durera trois années, amenant tels froids, telle pluie, tel vent, telle tempête, que le monde se videra, que les hommes et les animaux, quadrupèdes et oiseaux, et les arbres et les semences périront » Alors sortira du var de Yima une nouvelle race d'hommes avec animaux, plantes et semences, le monde sera repeuplé, ce sera la fin du onzième hezâr, alors paraîtra Oshedar-Mâh, le second fils de Zoroastre, et les créatures mauvaises disparaîtront 3 .