RV. 5. 43. 6. Aramatim.... gnàm devim

5. Upa yam (Agni) eti yuvatis sudaksham doshâ vastor havishmatî ghritàti.

upa svà enam aramatis vasùyus. RV. 7. 1. 7.

Remarquer Tépithète svà qui explique peut-être le nom de l'épouse de Zoroastre Hvôgvi (sansfcrit *sva-gva, gva suffixe de noms propres comme dans Nava-gva, AiUhi-gva, Daça-gva)', ce serait la Prière (v. s. page 225 n. 2) qui s'unit comme sienne à Zoroastre) ; même conception que dans Thymen de Purûravas et d'Urvaçi. Ce naturalisme abstrait est plus ancien que la période indo-iranienne ; Athênê est née de Zeus et de Mêti (Hésiode); les Grecs ont fait de ce mythe une simple allégorie : la déesse de l'intelligence naissant de la pensée du Dieu ; tous les détails du mythe contredisent cette interprétation (Hésiode, Théogonie 886 sq.)) et Métis, fille cTOkeanos, prend place à côté de 8arasvati\ d'Aramati, d'Urvaçi, comme gnâ matérielle et mystique.

§ 201. Ainsi, en résumé, non-seulement la notion de l'Amesha Çpefita est indo-iranienne, non-seulement le nombre même des Amesha-Çpefita était fixé dans la période d'unité, mais les six divinités mazdéennes qui portent ce nom sont nées d'abstractions indo-iraniennes ; c'est dans un fonds commun d'abstractions que le Mazdéisme a puisé pour remplir le nombre imposé par la formule constitutive *. ,

§ 202. Ces divinités abstraites se sont créé peu à peu des attributs matériels.

Ce furent Haurvatât et Ameretât qui donnèrent le branle. On a montré ailleurs comment les deux génies de la Santé et de l'Immortalité se transformèrent spontanément en dieux des eaux

4. Ge fonds était considérable et il fallait choisir. De là vient que Ton rencontre dans l'Avesta d'autres divinités de môme caractère sans le même titre. En général, la fortune des abstractions élevées au rang d'Amshaspand s'explique par l'importance qu'elles avaient déjà dans la période indo-iranienne.* Ainsi, Khshathra vairya a un doublet Fçératu c la domination absolue » (voir Haurvatât et Ameretât p. 28 note) ; mais Khshathra était une vieille et puissante abstraction, si puissante que dans les deux branches de la famille elle a fait fortune ; Fçératu, simple synonyme, ne pouvait lui disputer sérieusement le titre d'Amshaspand.

Aramati était une divinité constituée dès la période d'unité; elle n'avait point à gagner son titre contre les nombreuses concurrentes qui auraient pu le lui disputer, elle n'avait qu'à le maintenir. Une seule aurait pu lutter avec succès contre elle, Parendi, divinité d'aussi vieille roche : mais une nuée d'abstractions de la môme racine, Vohu Manô, Humata, Mâthra, la protégeait. Son épithète de Çpefita c l'accroissante » (ailleurs varedaiti, Yaçna 28. 3 : par la prière croit le dieu et l'homme; cf. l'emploi védique de vardk) l'appelait d'avance dans le monde sacré. Parehdi isolée, incomprise, son nom n'étant plus intelligible dans la langue de l'Avesta, oubliait sa valeur, et, ne parlant plus à la conscience religieuse, tombait des régions célestes où elle avait plané sur son char retentissant de cantiques. Quant aux autres abstractions de môme ordre, on ne voit pas qu'elles fussent déjà existantes ou déjà divinisées dans la période d'unité. Telles sont Daêna c la Religion i, abstraction de premier ordre dans l'Avesta et digne autant qu'Armaiti des premiers honneurs, mais de formation récente et tout iranienne, quoique la racine d'où elle dérive, dhî, joue un grand rôle dans les Védas, comme nom de la prière; ciçti l'adoration, la citti védique ; rata le présent de l'homme à dieu ou du dieu à l'homme, équivalent du védique râti, de l'indoiranien ish } de Vida et de Yîja; ashi-vanuhi (voir page précédente, note 4), dâtem, la loi; mâthra, la parole sainte, etc., etc.

et des plantas '. On les invoquait contre Tauru et Zairica, c'està-dire contre la maladie et la mort ; or, l'on croyait que les eaux et les plantes chassent la maladie et la mort, donnent la Santé et l'Immortalité; elles deviennent donc l'instrument des deux génies qui, oubliant leur fonction première, et ne se souvenant que des auxiliaires qui les aident, deviennent les souverains des eaux et des plantes et font passer sous leur empire une partie de la nature matérielle.

Comme les formules antiques proclamaient d'ailleurs que les Amesha-Çpefita veillent sur l'univers *, grâce au précédent créé par Haurvatât et Ameretât, l'idée s'établit que chaque Âmshaspand régnait sur une partie de la nature et les quatre premiers durent se faire par la force de l'analogie leur part de royauté.

§ 203. Asha Vahista règne sur le feu. Dans les invocations il est presque constamment cité avec Atar et nous avons vu devant lui fuir Anra Mainyu 3 . Les Parses, pour qui Asha Vahista est la Pureté parfaite, ne manqueraient pas de dire qu'il est le Feu parce que le Feu est l'élément pur par excellence ; mais ce serait expliquer par une idée moderne un attribut plus ancien que cette idée. Nous savons qu'Asha est, non la Pureté, mais l'Ordre, et le rapport d'Asha et d'Atar est le même que le rapport védique du rita et d'Agni, de Tordre universel et de la flamme du sacrifice. Agni, instrument et agent du sacrifice, est une des puissances qui agissent de la façon la plus continue et la plus palpable pour le maintien du rita ; il en est le pontife, le gardien, comme il en est le fils et le premier né. Même rapport, dans l'Avesfo, entre F Asha et la flamme du sacrifice. Quand il est dit que Zoroastre, le premier, célébra l'Asha 4 , cela revient à dire, en langage védique, qu'Agni le premier fonda le rita. Le rapport intime de l'Asha avec le feu sacré se révèle encore dans le Yasht à Ardibehesht : « Ahura Mazda dit au Çpitama « Zarathustra : certes, pour que tu croisses par l'Asha Vahista, € ô Çpitama Zarathustra, ô diseur d'hymne, d'invocation, d'ap- « pel, de formule, ô sacrificateur, ô bénisseur, ô chantre, il faut « que s'allument les feux éclatants et les cérémonies lumineuses