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dans les Védas le cheval lumineux sort en hennissant de la mer du nuage avec ailes de faucon et pieds de gazelle l . Enfin, Fane sauvage ne fait que jouer sur terre le rôle que lui a créé l'Âne à trois pieds dans la mer Vouru-Kasha, et s'il tue les serpents, nous avons vu son cousin céleste détruire le poison que verse dans la mer la main d'Ahriman et anéantir les Khrafçtra avec sa corne d'or 2 .

Certains des animaux cités ont conservé la demi-conscience de leur caractère mythique 3 , car ils savent encore que leur adversaire est un démon. Le renard lutte contre le démon Ehava, le castor contre les démons d'eau. Il est douteux que ce soit aux services qu'il rend à l'homme que le renard doit sa place parmi les créatures du bien ; mais plutôt à quelque formule mythique du genre de celle-ci : « le renard a tué le démon Khava » ; formule où il s'agit, on le pense bien, du renard d'en haut, du renard rouge del'éclair, du renard que les Germains consacraient à Thor, le dieu orageux à barbe rousse 4 . Le castor, de son côté, ne doit sa réputation d'être un guerrier d'Ormazd qu'à un accident mythique : la déesse Ardvi-Çûra porte « un vêtement fait de peaux de castor, brillantes, aux multiples reflets d'or et d'argent » 5 . Comme Ardvi-Çûra est la déesse des eaux qui habite dans les hauteurs du mont Hukairya aux couleurs d'or 6 , c'est-àdire dans les hauteurs nuageuses d'où sort la lumière, le vêtement qu'elle revêt ne peut être qu'un de « ces vêtements de nuages » que revêtent dans les Védas les dieux d'en haut 7 ; or, le vêtement de la nuée est souvent appelé une peau, tantôt peau noire d'antilope, tantôt peau tachetée de tigre 8 . En poursuivant de plus près la couleur locale, on en fera la peau d'un animal

1. RV. 1. 16. 3. 1. Çyenasya pakshâ harinasya bâhû. De là les vertus du bexoar; le bezoar est le contre-poison universel, parce qu'il sort de l'animai qui tue le serpent.