énard, Légende de Buddha, Journ. asiat. 1873, II

aquatique y à la peau brune, aux poils luisants : dans l'Edda, c'est la peau de loutre que les dieux remplissent d'or rouge, symbole de la peau brune du nuage où pleut la pluie d'or de la lumière 1 ; l'Avesta emprunte la peau du castor, le bawri, littéralement « l'animal brun ». La nuée étant peau de castor, on en met un dans les eaux de la nuée ; ce castor représente donc le même être que le Taureau, que l'âne à trois pieds, que le sanglier, le bouc, le Taureau-poisson, le poisson Kara ; c'est l'animal sombre et lumineux qui se meut dans la nuée d'orage. Voilà pourquoi le castor terrestre est créé pour détruire les dév qui habitent dans les eaux ; ce ne sont point les exploits qu'il accomplit sur terre qui ont donné ce haut rôle à l'inoffensif animal, mais ceux qu'il accomplit dans la nuée.

§ 229. Passons aux animaux d'Ahriman; ses créatures sont désignées sous le nom générique de Krafçtra. Ce mot semble désigner proprement les reptiles proches du serpent ; en effet, l'instrument avec lequel on doit les tuer, le Khrafçtra-ghna, c'est-à-dire le tue-Khrafçtra, est défini par la tradition mârgnn ou le « tue-serpent » ; d'autre part, le mot Khrafçtra suppose un primitif Krap-as-tra et une racine Krap, ce qui le rapproche de (a)xopx-(oç et de (<x)xoXo1:-év8px , . En feit, les énumérations qui accompagnent souvent ce mot comprennent toujours des animaux de ce genre : les damnés sont nourris dans l'enfer « de serpents, de scorpions et des autres Khrafçtra du Dujakh 8 »; quand Ahriman pénètre dans le monde, il inonde la terre « de Khrafçtra, de bêtes mordantes, venimeuses, de serpents, de scorpions, de karvâ, de grenouilles 4 ». Ces bêtes qui mordent, ces bêtes venimeuses, ces scorpions sont des dédoublements du Serpent 5 . Quant à la grenouille, nous l'avons déjà vue en lutte contre le Poisson céleste dans les eaux du Vouru-Kasha, c'està-dire dans le siège même du Serpent 6 .

Il y a encore d'autres bêtes ahrimaniennes. D'abord la fourmi. Les textes ont beau ajouter l'adjectif dânâ-karsha « qui traîne les grains » ; l'on a peine à croire que ce soit pour ses ravages