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2. Heimdall, père de la race humaine, comme ApSm Napà* et comme tous les substituts d'Agni (page 160) , le plus lumineux des Ases, dieu blanc, dieu de l'épée, dieu aux dents d'or, monté sur Gulltopp, le cheval à la crinière d'or, dieu à la vue pénétrante et omniscient, enfanté par les neuf sœurs, se donne comme le représentant germanique d'Agni, fils des eaux-mères, des eaux-sœurs (cf. Simrock, Bandbuch 283). 8a trompe, dont le son se fait entendre dans tous les mondes (8imrock, Edda 266), n'est donc autre que la flûte de Yama, des Maruts, c'est la voix du tonnerre.

Midgard 1 , aborde à terre, il vomit le poison dans l'air et la mer; les fils de Muspel* chevauchent, conduits par Surtur, le Noir 8 ; devant lui, derrière lui, flamme ardente. La mêlée s'engage : d'une part les géants, les bandes de Hel 4 , les fils de Muspel ; de l'autre, les Âses en arme et les bataillons des Einherier * : Dieux et Géants s'exterminent et enfin Surtur lance les flammes sur la terre et le monde entier s'y consume 6 .

La scène, on le voit, est aussi transparente que celle du Bundehesh : si le plan en est autre, parce que les dieux périssent eux aussi, c'est pour renaître qu'ils périssent, aussitôt que l'orage sera terminé. Des deux parts, le grand héros, le grand vainqueur, c'est la flamme, ce que la Perse appelait « l'airain fondu > 7 .

Cette lutte a été précédée d'un épouvantable hiver, le Fimbulwinter ; on reconnaît l'hiver Malkosh, et le dénouement par l'hiver : mais l'Edda a mieux fondu que l'Avesta les deux dénouements ; le Fimbulwinter n'amène point comme en Iran la dépopulation du monde, il n'est plus qu'un signe 8 .

Enfin le troisième dénouement possible, la fin du monde par la nuit, semble avoir laissé des traces dans le nom même que porte toute cette période finale du monde : elle s'appelle le Ragnarok « le crépuscule des dieux 9 >. C'est cette conception qui domine

1. Le Midgardechlange ; forme germanique d'Aji, d'Ahi, de Python. Le midgard c enceinte du milieu » est aujourd'hui le séjour de L'homme; il a sans nul doute commencé par être la région intermédiaire, Vantariksham, l'atmosphère ; quand la mer où nageait le serpent et où il luttait avec le dieu du tonnerre, Thor (Edda 284), fut descendue de l'atmosphère et devenue l'Océan terrestre, le midgard devint par là môme la terre et par suite le séjour de l'homme.