Deutéronome

une allusion à cette doctrine dans les paroles qu'Hérodote prête à un contemporain de Cambyse : Cambyse a ordonné à Pràxaspe démettre à mort son frère Smerdis ; à la révolte du faux Smerdis, il l'accuse d'avoir enfreint ses ordres; Préxaspe jure qu'il a obéi, qu'il a tué Smerdis, qu'il l'a enterré de ses propres mains : « si les morts se relèvent, ajoute-t-il, attends-toi donc à voir aussi se « relever Astyage le Mède : mais s'il en est comme par le passé, « certes, ce n'est pas de celui-là qu'il germera contre toi rien de € nouveau *. » Ici encore il serait imprudent de presser de trop près le texte : « si les morts se relèvent » signifle-t-il : « si les morts se relèvent déjà », ou bien : « si les morts se mettent à revenir» » f Les deux sens sont possibles ; il y a allusion k la doctrine de la résurrection, si cette doctrine existait dégà.

Les témoignages, directs ou indirects, font donc défout. Le Mazdéisme, tel que nous le connaissons, était achevé au temps d'Aristote: voilà tout ce qu'il est permis d'affirmer; que le dualisme était constitué bien avant cette époque, c'est une conclusion qui s'impose d'elle-même : mais à quelle époque l'a-t-il été, c'est ce qu'il est impossible d'établir avec les documents présents. La question d'ailleurs intéresse l'histoire extérieure du Mazdéisme, non son histoire intérieure, qui seule importe à la mythologie comparée : l'important pour elle est de connaître comment il s'est formé, et non quand il s'est formé : elle cherche la date relative des idées, leur ordre de succession ; chercher leur date chronologique est l'affaire de l'histoire proprement dite.

§ 242. Il y a une partie de l'Avesta où les principes constitutifs du dualisme sont exprimés avec une précision plus grande que partout ailleurs : ce sont les Gfithâs. Ces morceaux diffèrent du reste de l'Avesta, et pour la langue et pour le ton des idées. La langue est plus archaïque, de vocabulaire et de grammaire ; la forme est rhythmèe ; les Gftthâs sont fréquemment citées dans le reste de l'Avesta, ce qui assure leur antériorité de rédaction.

4. Hérod. IU. 62. cl |icv wv ol trivcOrcc évcorioci, ftoooMxfi tôt x*l 'korvérfta tov Mf$ov êtcatvcurcfaiaOai- cl 6'iart âoicto *po tov, où p4 tt rot tx yt feutau vtttTtpov dcvtffJWtfatu 2. Ou, pour parler comme Macbeth :

If charnel- bouses and our graves must send Those that we bury back...

tbe tirnes had been, That, when the brains were ont, tbe man would die, And there an end ; but now, tbey rise again... ! (3. 4).

Pour le fond des idées, c'est la mythologie abstraite qui domine ; la mythologie concrète et naturaliste y est presque absente. Ceci s'explique aisément par l'objet même que l'on se propose : l'existence des deux principes, les récompenses et les châtiments réservés à la fin du monde aux sectateurs de l'un et de l'autre, la glorification des Amesha Çpefita et des vertus qu'ils incarnent, tels sont les thèmes ordinaires de ces morceaux 4 . Il n'y a d'ailleurs pas entre les Gâthfts et le reste de l'Avesta, la contradiction que l'on a voulu voir, la lutte d'un esprit spiritualiste contre un esprit naturaliste ; sans doute, l'abstraction y domine et le fonds d'idées y est plus savant et plus récent que dans le reste de l'Avesta, mais cela par la force même des choses, parce que c'est un exposé dogmatique des vérités morales de la religion ; mais, nulle part, rien qui indique une scission sur la conception même du rapport des dieux et des démons. D'une part, la souveraineté des deux principes, la loi de l' Asha, la fin du monde, la résurrection, sont des idées qui pénètrent l'Avesta et les Yashts les plus mythiques aussi profondément que les Gâthàs, et inversement, si la mythologie directe est rare dans les Gâthâs, elle perce de toutes parts et ce n'est point là que l'on trouve les traits les moins clairs sur le rôle mythique de la vache, sur les rapports d'Atar et d'Ahura et sur le caractère antique du dieu souverain lui-même*. Quelques citations des Gâthâs montreront le caractère abstrait et purement moral auquel a pu s'élever le vieux dualisme des luttes de l'orage.

« Toi qui maintiens à jamais la loi de l'Asha et la bonne Pensée, toi, Mazda Ahura, enseigne-moi de ton intelligence et de tes lèvres, pour que je le dise en ton nom, comment le monde a commencé 3 .

« Je vais parler, prêtez l'oreille, écoutez, vous qui de près venant, qui de loin, désirez savoir. Voilà que les Omniscients m'ont tout révélé. Plus n'arrivera que porte la mort dans le monde le Maudit, le démon enveloppé dans la corruption de sa loi et de sa langue.

« Je vais proclamer les deux Esprits primitifs du monde : desquels l'un, le Bienfaisant, dit à l'autre, le Pervers : point ne