Yaçna 57, 22; cf. 70, il

§ 31. L'hypothèse d'Ahura, ancien dieu du ciel, explique deux traits mythiques, que la conception moderne ne peut justifier. Ahura a un fils : Âtar, le Feu ; il a des épouses : Apô, les Eaux.

Créateur universel, père et générateur du monde, Ahura peut être comme tel le père de chaque être en particulier. Mais entre lui et Âtar, le Feu, il y a un lien plus étroit que celui de cette parenté vague et générale. Il arrive bien à l'occasion qu' Ahura soit nommé le père des Amesha Çpefita, le père du Taureau, le père de l'homme de bien 1 , etc., mais il n'y a point là une parenté particulière et spéciale : au contraire pour Atar ; son nom, dans les nombreux passages où il est invoqué ou cité, est presque constamment suivi des mots « fils d'Ahura Mazda » : « Je t'offre en sacrifice ce bois et ces parfums pour te satisfaire, ô Âtar, fils d'Ahura Mazda » *.

Un certain nombre de passages, au lieu de « Atar, fils d'Ahura Mazda ». portent « l'Atar d'Ahura Mazda » 3 , soit que le mot fils soit sous-entendu 4 ou bien que le Feu, n'étant plus personnifié, soit simplement l'instrument, l'arme d'Ahura. Tel est le cas dans les passages où le fidèle s'adressant directement à Ahura, lui demande le secours de son Atar : « O Mazda, nous appelons de « nos vœux ton feu puissant, rapide, vigoureux, aux lumineux « secours 5 ! ô Mazda, toi qui, par ton feu éclatant, décides en « faveur du Bon, du sort de la lutte » 6 !

Ainsi Atar est, tantôt le fils d'Ahura, tantôt son arme. Or, Atar n'est point seulement le feu terrestre, le feu de l'autel, le feu qui reçoit le bois et les parfums, c'est aussi le feu d'en haut, le feu de la lutte orageuse, le feu de réclair. C'est comme tel qu'il entre en lutte avec Ajis Dahâka « le serpent démoniaque », qui veut lui arracher « la lumière souveraine » et qu'il triomphe de lui au sein de la mer des nuages, au sein du Vouru-Kasha 7 . Or, l'éclair qui sort du ciel peut être considéré, soit comme l'arme du dieu du ciel, soit comme son fils. De même que le dieu du ciel grec, Zeus, a les mains armées du tonnerre et de l'éclair dont il écrase les Titans, de même Mazda, au sein de la lutte « enfonce